В детстве я не стремился стать владельцем бизнеса или предпринимателем.

Я был коллекционером бейсбольных карточек, вкладывая слишком много денег в бейсбольные карточки Хосе Кансеко. (Вероятно, это одна из самых неудачных инвестиций, которые я когда-либо делал, но, эй, я был всего лишь ребенком).

Даже поступив в колледж, я действительно не знал, чем хочу заниматься после выпуска.

Я специализировался на финансах, потому что мой отец думал, что это будет хорошая специальность, и мне нравились числа.

Откровение о самозанятости пришло ко мне, когда я прочитал книгу Роберта Кийосаки Богатый папа, бедный папа. Это действительно изменило все мое мышление и заставило меня серьезно задуматься о том, чтобы стать предпринимателем.

После окончания учебы меня привлекла сфера финансовых услуг, потому что я чувствовал, что потенциал дохода здесь безграничен. Я проводил семинары по холодным звонкам и делал все, что мне нужно было сделать, чтобы привлечь клиентов. Первые пять лет все шло хорошо — по крайней мере, так казалось.

Затем меня осенило еще одно откровение:Несмотря на то, что мой доход был неограниченным, я все еще был сотрудником W2.

Это было не совсем то, о чем говорил Богатый папа, бедный папа. но у него были определенные преимущества. В конце концов, мне не нужно было беспокоиться о том, кто платит за аренду, сколько стоит телефонный счет или что произойдет, если мой компьютер устареет. Моя старая брокерская фирма взяла на себя всю эту ответственность.

Но в итоге все оказалось не так удобно, как казалось.

Моя брокерская фирма была выкуплена, что создало один из тех моментов, когда вы чуть ли не заставили вас изменить направление, что я и сделал. Я и трое других сотрудников отважились основать собственную фирму, предоставляющую финансовые услуги. Я наконец-то официально перешел от статуса сотрудника W2 к законному владельцу бизнеса.

Наконец-то я стал самозанятым.

Это определенно было очень волнующе, но и очень страшно. Я быстро понял, что ничего не смыслю в ведении бизнеса. Конечно, я знал, как делать холодные звонки, находить новых клиентов и болтать с лучшими из них. Но на самом деле вести бизнес — это то, чему меня никогда не учили в школе, и у меня действительно не было опыта.

Я с гордостью могу сказать, что прошло шесть лет с тех пор, как я сделал этот смелый и дерзкий шаг, и все получилось так, как вы не поверите. Это одна из тех ситуаций, когда вы задаетесь вопросом, почему я не начал свой собственный бизнес раньше?

Вот чему я научился, открывая и управляя собственным бизнесом. Возможно, эти уроки помогут вам начать собственное дело…

1. Вы носите много шляп.

Кажется, я впервые узнал об этом из книги Майкла Гербера The E-Myth. Гербер говорит о том, как трудно любому человеку вести бизнес, и что это выходит далеко за рамки простого «хорошо» делать то, что ты делаешь. Например, предположим, что вы сантехник, причем отличный специалист. Что вы знаете о маркетинге своего бизнеса, ценообразовании на свои услуги, заказе оборудования и управлении сотрудниками?

Именно здесь терпит неудачу большинство владельцев бизнеса.

Когда дело дошло до открытия нашего бизнеса, нам нужно было найти подходящее место для аренды, а также выбрать и купить оргтехнику по доступным ценам. Нам пришлось научиться продвигать себя на рынке — немалое достижение, поскольку мы были совершенно новой компанией, о существовании которой никто не знал. Нам также пришлось нанять сотрудников и обучить их изучению наших процессов.

И все это нам пришлось делать, одновременно обслуживая наших существующих клиентов таким образом, чтобы переход был плавным и безболезненным.

Каждый бизнес отличается, включая начальное развертывание. Но дело в том, что самозанятость требует ношения множества шляп, о которых вам не нужно беспокоиться, когда вы работаете на чужой зарплате. Здесь есть кривая обучения, и вы должны освоить ее, чтобы добиться успеха. Это означает изучение различных профессий, навыков и задач, необходимых для того, чтобы ваш бизнес работал.

2. Накладные расходы могут вас убить.

В моей старой брокерской фирме у нас были впечатляющие функции, такие как офисные помещения премиум-класса, высококачественная мебель, дорогие картины на стенах и система котировок в реальном времени, которая могла показывать, что делают более 100 акций в любое время дня. Все это стоит денег, а когда вы начинаете новый бизнес, этого не хватает.

Но вот что я узнал:бережливость — это добродетель при открытии нового бизнеса.

Когда вы начинаете бизнес, вы должны думать о «обувной веревке», а это означает поиск менее дорогих способов делать все. Это может даже означать отказ от нескольких вещей. Это ваша основная бизнес-услуга, которая имеет наибольшее значение и привлекает клиентов. Остальное в основном является показухой, которую клиенты и потенциальные клиенты могут даже не заметить. Приведу несколько примеров.

Мы изучили эту потоковую систему котировок акций от старого брокера; это стоило 300 долларов в месяц, и это привело бы к мгновенным накладным расходам. Но точно такую ​​же информацию можно получить на Yahoo Finance бесплатно! Излишне говорить, что мы не подписывались на систему потоковой котировки акций.

Нам нужна была вывеска для нашего здания. Мы нашли один с мигающими светодиодами, который был бы действительно идеальным, но он стоил примерно 30 000 долларов. Не произойдет! Вместо этого мы остановились на вывеске, которая могла светиться только ночью, но стоила всего 3400 долларов. Это примерно 10 % от стоимости вывески класса люкс.

В конце концов, это не имело большого значения. Люди покупают не вашу вывеску — они покупают вашу услугу .

Бизнес терпит неудачу из-за отсутствия положительного денежного потока больше, чем из-за чего-либо еще. Чем раньше ваш бизнес начнет генерировать этот положительный денежный поток, тем выше ваши шансы на успех в бизнесе. Вы можете дать себе большое преимущество, решив с самого начала, что не будете тратить деньги на то, что вам абсолютно не нужно.

3. Тщательно выбирайте партнеров.

Мы начали наш бизнес как партнерство, и это всегда сопряжено с особыми трудностями. Моими партнерами были три финансовых консультанта из нашей бывшей брокерской фирмы, так что мы все знали друг друга на профессиональном уровне. Мы заранее договорились о том, как будет осуществляться партнерство, в том числе о том, что любые важные деловые решения потребуют единогласного голосования.

Это не обязательно были люди, с которыми я тусовался после работы, но все они были людьми, которым я мог доверять и с которыми мне было комфортно на профессиональном уровне. В конце концов, это бизнес, поэтому причины, по которым эти люди стали партнерами, были больше связаны с деловыми интересами, чем с социальными факторами.

Мы также подписали наше партнерское соглашение. Партнерские отношения не всегда работают, поэтому у вас должны быть письменные инструкции о том, как вести бизнес, как разрешать споры и, если необходимо, как реагировать на уход одного из партнеров.

Если вы являетесь индивидуальным предпринимателем, вопрос о партнерстве не будет касаться вас напрямую. Но каждый раз, когда вы начинаете бизнес, вы будете вовлечены во всевозможные свободные и неформальные партнерства с людьми, на которых вам нужно положиться. Они могут быть поставщиками, поставщиками, подрядчиками или даже крупными клиентами. Выбирайте их все с умом, понимая, что плохие отношения могут саботировать ваш бизнес.

4. Работайте над эффективностью. Запустить процессы.

Важнейшим ключом к успешному ведению практически любого бизнеса является ваша способность концентрировать большую часть своего времени и усилий на деятельности, которая принесет больше всего денег. Это означает, что вы должны свести к минимуму время, затрачиваемое на выполнение рутинных функций.

Особенно это касается любой сферы услуг. Любые повторяющиеся задачи должны быть оптимизированы, чтобы вы не выполняли их снова и снова. Нам нужно было придумать процессы в нашем офисе, которые минимизировали бы бумажную работу и административные задачи.

Лично я ненавижу делать такую ​​работу, поэтому нам пришлось создать поток процессов, который максимально упростил бы их. Некоторые из функций включают прием чеков клиентов, внесение банковских вкладов, открытие новых счетов и проведение ежегодных обзоров с существующими клиентами.

Вам нужно на раннем этапе определить повторяющиеся функции и немедленно оптимизировать их.

Это особенно важно, когда вы начинаете свой бизнес, поскольку создание денежного потока должно быть вашим главным приоритетом. . Вы должны создать рабочий процесс, максимально повышающий эффективность и позволяющий с самого начала внедрить этот процесс в свой бизнес.

5. Сначала убедитесь, что у вас есть платные клиенты.

Я получаю десятки электронных писем от финансовых консультантов со всей страны, которые хотят начать свою собственную практику, возможно, из-за того, что прочитал мои посты о шагах, которые я прошел, чтобы начать свою собственную практику финансового планирования. Чего многие из этих консультантов могут не осознавать, так это того, что я проработал в этом бизнесе пять лет, прежде чем решил уйти самостоятельно.

Мог ли я сделать это раньше?

Прежде чем вы на самом деле начнете бизнес, вы можете протестировать его и относиться к нему как к подработке. Продолжайте работать и просто посмотрите, есть ли корни у вашей бизнес-идеи. Проверьте это с семьей и друзьями. Проверьте это в своей сети. Узнайте, действительно ли у вас есть что-то, за что люди будут платить деньги на постоянной основе.

Если вы сможете это сделать, то по крайней мере 51% риска будет снято с вашего бизнеса. Мало того, что у вас будет денежный поток, вы также получите преимущество уверенности, которая исходит от знания, что она у вас есть. Пожалуй, это лучший совет, который я могу дать!