Раннее начало, недостаточно обычное

Мне посчастливилось познакомиться с программированием еще в четвертом классе. Я узнал об этом во время урока, где наша цель состояла в том, чтобы собрать кодовые блоки, чтобы перемещать персонажа по лабиринту. Я быстро заметил возможности, которые предоставляет программирование, и захотел узнать больше! К сожалению, такой шанс представился только в старшей школе. Именно тогда я смог записаться на курс под названием «Радость вычислений», где я изучил основы кодирования с помощью «Snap!» — визуального языка программирования.

Joy of Computing быстро стал моим любимым уроком дня, но он также познакомил меня с нехваткой женщин в компьютерных науках. Казалось, что многие мои подруги не так интересовались информатикой, потому что выросли, не рассматривая ее как возможность заниматься. В то время как я был вдохновлен программированием в молодом возрасте, многие из моих одноклассников никогда не думали, что информатика может стать карьерой. Сегодня этот образ мыслей проникает на вершину технологической индустрии, где женщины, особенно цветные, представлены крайне редко.

Эффект недопредставленности

Растущее количество исследований показало, что постоянное недопредставление женщин и расовых/этнических меньшинств в научных областях приводит к таким проблемам, как непропорционально плохие результаты в отношении здоровья. Технологии и информатика не являются исключением из этого правила. По данным Национального центра женщин и информационных технологий, только 25% взрослых женщин в рабочей силе занимают компьютерные должности. Из этой группы только 3% — чернокожие и 1% — латиноамериканцы. Технологические компании столкнулись со многими проблемами; Snapchat много раз приносил извинения за оскорбительные фотофильтры, у различных программ для перевода были проблемы с неверным определением пола людей, а у программ для распознавания лиц были проблемы с идентификацией лиц различных меньшинств. Этих случаев можно было бы избежать с более разнообразной группой людей на более высоких уровнях; Поскольку мир продолжает все больше и больше полагаться на технологии, помогающие в повседневной жизни, становится еще более важным сосредоточиться на недостаточном представительстве женщин и меньшинств в областях STEM. Я заметил, что это отсутствие представительства началось в старшей школе, гораздо раньше, чем во время карьеры.

Возможности предоставляются, но не поощряются

Когда я научился программировать в первый год старшей школы, я огляделся на индустрию высоких технологий, в которой доминируют мужчины, и понял, что могу кое-что сделать. Я мог бы изменить это, заинтересовав девочек в юном возрасте информатикой! Я хотел убедиться, что у большего числа девочек будет возможность увлечься программированием так, как это было со мной в четвертом классе. Я начала работать с программой продленного дня, чтобы научить девочек младших классов программировать. Исследования показывают, что обучение и энтузиазм в юном возрасте повышают шансы девочек на карьеру в области компьютерных наук.

Недопредставленность не всегда была нормой

Работая над расширением доступа девочек к кодированию, я также узнала больше об истории женщин в кодировании. То, что когда-то было отраслью, созданной женщинами, стало областью, в которой доминируют мужчины, как и сегодня. Когда люди осознали сложность разработки программного обеспечения, это стало областью, предназначенной в основном для белых мужчин. Людям вроде меня не рекомендовалось даже заниматься программированием.

Из-за этого исторического лишения избирательных прав нам необходимо сосредоточиться на равенстве, прежде чем мы сможем достичь равенства. Вот почему я создала Computing Minds, свою некоммерческую организацию 501(c)(3), чтобы быть организацией, нацеленной на то, чтобы вдохновлять девочек программировать. Женщины, возможно, были пионерами в разработке программного обеспечения, но наше общество, в котором доминируют мужчины, пытается оттолкнуть их. Я хочу показать другим девушкам, что программирование должно вовлекать нас так же, как и мужчин.

Предоставление и расширение доступа

С самого начала я понял, что в мире компьютерного программирования существует цифровое неравенство (по признаку расы и пола), поэтому я решил что-то с этим сделать. В дополнение к работе с местной программой продленного дня, я хотел собрать деньги, чтобы купить компьютеры, на которых ученики могли бы учиться. Я решил, что создание некоммерческой организации будет лучшим способом сбора средств, обучения и распространения информации, поэтому я продолжал работать и сдал документы в IRS, когда мне было пятнадцать.

Недопредставленность, несмотря на высокий спрос

Предоставление более широкого доступа к изучению основ кодирования для девочек не может быть более важным из-за текущего высокого спроса. Когда я начинал Computing Minds, я лично обучал от трех до пяти учеников начальной школы. Когда пандемия Covid-19 потребовала от меня попробовать свои занятия через Zoom, количество моих учеников выросло примерно до тридцати. Тот факт, что так много других цветных девушек, как и я, хотят научиться программировать, является еще одной причиной расширить доступ к этим ресурсам.

Настало время перемен

Расширение доступа и интереса для девочек и цветных женщин важно, потому что более широкое представительство в индустрии высоких технологий означает, что технологии лучше работают для большего числа людей. Женщины, пропорционально представленные в индустрии высоких технологий, должны стать социальной нормой, и расширение доступа в юном возрасте — это первый шаг.