Как владелец малого бизнеса вы понимаете важность защиты своего растущего бизнеса. Вы подаете соответствующие документы на товарный знак в Ведомство США по патентам и товарным знакам (USPTO), и они выдают вам ваш федеральный регистрационный номер. Теперь ваш бизнес защищен навсегда, не так ли? Не так быстро. Ваш путь к торговой марке на этом не заканчивается - фактически, он только начинается. Регистрация вашего товарного знака - это первый шаг к юридической защите вашего бренда, но вы должны активно защищать свой товарный знак от нарушения прав, чтобы поддерживать защиту вашего товарного знака.

Давайте взглянем на некоторые из основных вещей, которые следует и не следует учитывать при правильном использовании, сохранении и защите вашего зарегистрированного товарного знака.

Что нужно:помните о датах обновления товарного знака

Чтобы сохранить вашу федеральную регистрацию товарного знака, вы должны доказать, что активно используете товарный знак после его регистрации. Фактически, USPTO требует, чтобы вы регулярно регистрировали обновления, подтверждающие, что вы все еще используете свой товарный знак. USPTO отправит только одно электронное напоминание о приближении этого крайнего срока - ответственность за отслеживание дат продления и своевременную подачу соответствующих документов на продление полностью ложится на плечи держателя товарного знака.

Если вы пропустите дату продления, но до нее осталось менее шести месяцев, вы можете внести дополнительную плату за продление. Но если вы пропустите дату продления и прошло шесть месяцев, вам не повезло; ваш товарный знак будет аннулирован, и вам придется заново проходить процесс подачи заявки на регистрацию товарного знака (теряя все федеральные приоритеты, которые вы установили с помощью предыдущей регистрации).

Чтобы не пропустить важную дату продления, отметьте следующие даты в своем календаре после получения федеральной регистрации товарного знака:

• Через пять лет после даты первоначальной регистрации вы должны продлить свое первое продление.
• Ваше второе продление должно быть продлено через девять лет после даты первоначальной регистрации.
• Последующие продления должны производиться каждые 10 лет после второго продления.

Запрещается:используйте неправильный символ товарного знака

До того, как вы зарегистрировали свой товарный знак и пока вы проходили процесс подачи заявки, вы, вероятно, использовали маленький символ «™» рядом со своим именем. И вы можете планировать продолжать использовать его после успешной регистрации вашего знака, но вам не следует этого делать. После того, как вы получили федеральную регистрацию своего товарного знака, вы должны начать использовать маленький кружок «R» (или ®), чтобы указать, что ваш товарный знак зарегистрирован в ВПТЗ США.

Убедитесь, что вы используете правильный символ товарного знака каждый раз, когда отображается название вашего товарного знака, в том числе на вашем веб-сайте или в других онлайн-профилях, в ваших маркетинговых / рекламных текстах и ​​изображениях, а также на этикетках или упаковках ваших продуктов. Последовательное использование соответствующего символа товарного знака с вашим знаком даст вам больше прав и доступа к возмещению ущерба, если кто-то другой нарушит ваш товарный знак.

Что нужно:следить за новыми заявками на товарные знаки

Как вы знаете, товарный знак, слишком похожий на ваш товарный знак, может ослабить ваш бренд в целом. Однако вы не можете полагаться на то, что ВПТЗ США автоматически отклонит регистрацию товарных знаков, которые, по вашему мнению, слишком похожи на вашу собственную. Как зарегистрированный владелец товарного знака вы имеете право и обязаны отслеживать новые заявки на регистрацию товарных знаков и подавать возражения, если новый товарный знак может нарушать ваш текущий товарный знак. Работайте со своим поверенным по товарным знакам, чтобы отслеживать заявки на регистрацию товарных знаков и определять дальнейшие действия, если товарный знак, потенциально нарушающий авторские права, находится на рассмотрении ВПТЗ США.

Нельзя:игнорировать рынок

Отслеживание новых заявок на регистрацию товарных знаков - отличное место для начала поиска возможности нарушения прав на товарные знаки, но не ошибайтесь, думая, что это единственная область, за которой вам нужно следить. Поскольку права на товарный знак начинаются с момента, когда предприятие или физическое лицо начинает использовать знак, а не с момента регистрации знака, важно, чтобы вы также следили за более крупной торговой площадкой. Следите за рынком на предмет тех, кто использует ваше название товарного знака или имя, которое до степени смешения похоже, а затем обратитесь к своему поверенному по товарным знакам, чтобы принять меры. Неспособность держать руку на пульсе рынка ставит вашу торговую марку под угрозу, и вы можете попытаться объяснить ВПТЗ США, почему вы не обеспечили соблюдение своих прав на торговую марку.

Что нужно:убедитесь, что ваши товарные знаки развиваются вместе с вашим бизнесом

Когда дело доходит до регистрации товарного знака, лучше раньше. Но не забывайте своевременно обновлять регистрацию товарных знаков по мере роста и развития вашего бизнеса. Например, если ваш бизнес по производству футболок разветвляется на кружки, стаканы и другие рекламные товары, вам нужно будет подать дополнительные заявки на товарный знак, чтобы охватить эти новые классы товаров. Или, если ваша компания разрабатывает обновленный логотип или представляет новую упаковку, вы захотите обновить образец товарного знака, чтобы отразить наиболее актуальное использование вашего знака. Защитите свой бренд, приняв правильные меры в отношении товарного знака по мере изменения вашего бизнеса.

Нельзя:позволяйте эмоциям влиять на процесс защиты прав на товарный знак

Если сканирование рынка показывает, что другая компания использует ваш товарный знак, вы, вероятно, испытаете ряд эмоций, включая, помимо прочего, гнев. Но сопротивляйтесь желанию отправить неприятное электронное письмо или письмо о прекращении действия, не связавшись предварительно со своим адвокатом. Следование своим эмоциям в этой ситуации может создать целый мир проблем, если вы попытаетесь ненадлежащим образом отстоять свои права или сказать что-то, что может быть использовано против вас в суде. Пусть ваш поверенный будет вашим проводником по любым вопросам, связанным с нарушением прав на товарный знак или правоприменением.