В некоторых частях США семена овощей и цветов можно успешно сажать прямо в саду. Но во многих регионах вегетационный период слишком короток, чтобы это позволить.

Прохладная весенняя температура почвы и холодная погода могут помешать семенам прорасти или убить молодые саженцы. Если вы подождете, пока погода потеплеет, растения начнут поздно вставать только для того, чтобы их погубили первые осенние заморозки; у них нет возможности собрать полный урожай или устроить полноценную цветочную экспозицию.

Есть три решения для домашних садоводов:

• Покупайте все овощи и цветы в начале посадки, как только потеплеет.
• Продлите вегетационный период на открытом воздухе с помощью холодильных рам и укрытий для рядов.
• Посадите семена дома, пока еще стоит зима.

Первый вариант лучше всего подходит для начинающих садоводов, работающих в небольших масштабах. Второй вариант подойдет преданным садоводам, которые хотят проверить свои возможности. Однако начать с семян несложно, обходится дешевле за растение и дает больший выбор как среди декоративных растений, так и среди сельскохозяйственных культур, чем покупка саженцев.

Каждую (раннюю) весну я с нетерпением жду возможности вырастить семена. 1 марта я начала выращивать семь видов цветов и семена базилика. (По состоянию на 5 марта базилик пророс, как и пара цветов.) Через две недели я посажу помидоры и еще несколько цветов, а за ними последуют тыквы, огурцы и еще цветы. Как мне это сделать и как узнать, когда начать? Вот мои советы:

Когда мне следует начинать сеять семена?

Чтобы решить, когда сеять семена, вам нужно найти среднюю дату последних заморозков для вашего региона. Во влажной и непредсказуемой долине Уилламетт в Орегоне опубликованные даты последних заморозков варьируются от 23 марта до 14 мая. Основываясь на своем собственном опыте, я выбираю последний конец этого диапазона и отсчитываю назад от 1 мая.

Нажмите, чтобы просмотреть полную версию нашей стартовой программы на 2009 год.

Я сажаю помидоры за шесть или семь недель до этой даты. Медленно прорастающие цветы получают восьминедельную фору. Кабачки и огурцы пересаживаются не очень хорошо, но я проращиваю их внутри, чтобы защитить от мародерствующих слизней. Через две недели я выношу их на улицу, прежде чем у них разовьется большая часть корневой системы.

Что посадить в помещении?

Чтобы определить, что посадить в помещении, прочтите пакеты с семенами. Многие перечислят инструкции по посеву семян как в помещении, так и в открытом грунте. Знание того, что делать, будет зависеть от вашего климата. С цветами я часто делаю и то, и другое. Я начну выращивать ограниченное количество растений в помещении для «подстраховки», а затем посею оставшуюся часть прямо в саду, как только придет настоящая весна.

Некоторые культуры не следует сажать в помещении, потому что они плохо пересаживаются или потому что им нужно непрактичное количество места. Я бы не рекомендовал запускать внутри следующее:

• Корнеплоды, клубнеплоды или луковичные культуры (свекла, редис, репа, лук, картофель, морковь и т. д.)
• Листовая зелень (салат, шпинат, капуста, мангольд)

Эти растения прохладного сезона могут выдерживать посадку прямо на улице даже до того, как погода полностью потеплеет. Точно так же вещи, которые вы собираетесь посадить в большом количестве, должны подождать, пока их можно будет посеять в садовую почву. Следующие продукты обычно выращиваются в значительных количествах:

• Кукуруза
• Горох
• Бобы

Если вас беспокоит короткий вегетационный период таких культур, как кукуруза, ищите сорта с коротким периодом созревания.

Помидоры и перец, брокколи, баклажаны, цветную капусту, дыни и кабачки можно успешно выращивать в помещении. Травы и цветы также получают пользу от контролируемой среды выращивания семян в помещении. Давайте начнем!

Как вырастить растения из семян?

Двумя наиболее важными факторами для прорастания семян являются температура и влажность. Семя содержит все питательные вещества, необходимые растению для прорастания, поэтому ему не нужны удобрения или плодородная почва.

Примечание: Удобрения могут фактически предотвратить некоторые семена от прорастания. Обычно я избегаю внесения удобрений до тех пор, пока у растений не вырастет первый набор «настоящих листьев», которые выглядят иначе, чем первая появившаяся пара.

Для выращивания семян я использовал биокупол от Park Seeds, устройство, похожее на пластиковый купол теплицы с поддоном из пенополистирола. В лотке находятся маленькие посадочные пробки без почвы, называемые биогубками. В каждой пробке есть отверстие для семян. Обычно я не отдаю предпочтение одному продукту другому, но этот мне очень нравится.

Семена лучше всего прорастают на легкой почве; на этом первом этапе не используйте почвенную смесь или садовую землю! Вы можете купить стартовую смесь для семян или сделать ее самостоятельно из торфа, песка и компоста.

Примечание: Будьте осторожны при использовании вермикулита; это может представлять опасность для органов дыхания. Я предпочитаю маленькие посадочные пробки без почвы, потому что они не создают беспорядка и легко вынимаются для пересадки, нанося минимальный вред корням, но другие методы тоже работают нормально.

Подойдет любое устройство, поддерживающее влажность и достаточно тепло. Вы можете накрыть лотки с землей сарановой пленкой или пакетом для химической чистки — воткните в почву пластиковые вилы, чтобы удерживать слой пластика на растущих ростках. Покупные торфяные горшки, стаканчики для йогурта или пакеты для молока (проделайте дренажные отверстия в дне) или горшки из газет (избегайте цветных чернил) тоже подойдут.

Установите горшки на поднос, ванну или противень с бортиками, чтобы можно было поливать снизу, позволяя влаге впитываться через почву. Это помогает поддерживать постоянный уровень влажности и предотвращает вытеснение семян фонтаном воды. Не допускайте пересыхания почвы! Маленькие крохотные корешки рассады нуждаются в постоянной влажности.

Семена сильно различаются по размеру. Мне нравится использовать пинцет, чтобы разместить их именно там, где я хочу. Обычно семена следует сажать примерно в четыре раза глубже их диаметра. Некоторым семенам для прорастания необходим свет, и их следует разбрасывать по поверхности почвы. Еще раз прочитайте эти пакеты!

Обычно я кладу по два семечка в каждую лунку. Я использую три, если считаю, что всхожесть будет низкой. Вы можете проверить свою всхожесть, поместив десять семян между слоями влажных бумажных полотенец и поместив их в пакет с застежкой-молнией в теплое место. Это хорошая идея, если вы сами сохранили семена или им несколько лет. Сделайте это за 2–3 недели до того, как вы захотите начать сеять семена.

Во время посадки делайте хорошие записи! Составьте схему посева и запишите, сколько дней нужно каждому виду семян, чтобы прорасти. Некоторые сроки прорастания указаны в огромных пределах (5-20 дней). Чем счастливее семя (теплое и влажное), тем быстрее оно прорастет.

Если вы используете отдельные горшки, пометьте их этикетками или липкой лентой, если вы не знаете точно что вы узнаете, как будут выглядеть листья ваших молодых растений. Нет ничего хуже, чем перепутать растения. Это особенно важно, если вы выращиваете разные сорта одной и той же культуры! Бесплатные опоры для растений можно сделать, просто разрезав пластиковую банку из-под йогурта. Храните оставшиеся семена в пакете с застежкой-молнией или в стеклянной банке в холодильнике.

Теперь, когда семена уютно устроились на своих грядках, накройте их, чтобы сохранить влагу, и поставьте в теплое место. Температура 70 градусов по Фаренгейту (21 градус по Цельсию) идеальна, но в марте в нашем доме она и близко не 70 градусов! Мне нравится устанавливать свою мини-теплицу на грелку (безопасную для влажной/сухой грелки, установленную на низкую температуру), чтобы поддерживать более постоянную температуру, поскольку ночью наш термостат опускается до 54 градусов (12 градусов по Цельсию). Некоторые рекомендуют ставить лоток для семян на холодильник. Если в вашем доме более умеренный климат, источник тепла не нужен. Я часто выращиваю семена без источника тепла, но перец и баклажаны особенно требовательны к температуре.

Что происходит после того, как семена прорастут?

Как только семена прорастут (следите, чтобы они были влажными!), им понадобится свет, питательные вещества и воздух. Обеспечьте им некоторую вентиляцию и переместите их на очень солнечное окно, дополненное искусственным светом. Нет необходимости покупать дорогую лампу для выращивания растений или лампу полного спектра. Для этих целей вам достаточно обычного люминесцентного светильника диаметром 48 дюймов.

Совет: У моего типа есть две трубчатые лампочки на лампу; их можно приобрести в магазинах товаров для дома менее чем за 20 долларов. Очень важно повесить их так, чтобы их можно было поднимать по мере роста растений; Я использую цепочку звеньевого типа, которую можно складывать вдвое до разной длины.

По мере того, как ваши растения растут, держите свет на расстоянии около 6 дюймов от их верхушек. Если свет находится слишком далеко, растения будут расти веретенообразными, поскольку будут тянуться к нему. Это может быть довольно сложно, если вы сеете разные типы семян одновременно, потому что они будут расти с разной скоростью. Чтобы облегчить эту трудность, вы можете поднять более короткие с помощью обувных коробок или телефонных книг. Как только все семена в лотке прорастут, полностью снимите крышку. Слишком высокая влажность на этом этапе может вызвать появление плесени и нанести вред рассаде.

Во время полива вносите удобрение слабым раствором водорастворимого универсального удобрения. Я делаю примерно четверть необходимой силы. Следите за образованием кристаллических солей на поверхности почвы — это признак того, что вы вносите слишком много удобрений и их нужно сократить. Выключайте свет для растений на ночь (для нормального роста им нужен темный цикл), но оставляйте включенным тепло (колебания температуры могут замедлить их рост).

А как насчет пересадки?

Когда сеянцы впервые прорастают, у них обычно появляется пара первых листьев, которые совсем не похожи на настоящие листья, которые появляются позже. (Многие культуры являются двудольными, но не все.) Внимательно следите, и вскоре после того, как у них появятся два комплекта настоящих листьев, пришло время переместить саженцы-подростки в их первую настоящую квартиру. Тщательно полейте саженцы за час-два, а затем, работая осторожно и быстро, пересадите каждый саженец в отдельный горшок.

На этом этапе я обычно использую универсальную почвенную смесь. Подхватывая их снизу, постарайтесь вытащить все их маленькие корни и как можно меньше трогайте их верхушки и всегда за листья, а не за стебель. Поврежденный лист можно заменить; поврежденный стебель на этом этапе часто обрекает растение.

В зависимости от того, как долго ваши растения будут жить в помещении, вы можете выполнить только одну пересадку, а может и две. Что касается помидоров, я сначала перекладываю их в 4-дюймовые пластиковые детские горшки, а затем в горшки размером в галлон, прежде чем они выносятся на улицу. Все остальное пересаживается, а затем в сад.

Когда ваши саженцы процветают, возникает соблазн относиться к ним слишком небрежно. Находясь внутри, в безопасной среде, они не могут выдержать шока от немедленного изменения условий. По сути, это слабые, изнеженные штучки. Постепенно выставляйте их на улицу, выставляя их на улицу в хорошие дни на несколько часов, обязательно занося их внутрь на ночь и следя за тем, чтобы они не обгорели на солнце и не обдулись ветром. Некоторым садоводам нравится, когда растения в помещении обдувают вентилятором, утверждая, что это укрепляет стебли, чтобы они могли противостоять ветреным условиям на открытом воздухе. Не могу за это ручаться, но думаю, что это помогает предотвратить появление плесени.

Счастливой посадки

Ух ты, когда я все это пишу, мне кажется, что это очень много работы. Но это не совсем так! Каждый год наблюдать, как мои садовые растения вырастают из крошечных семян, — это волнение. Я люблю каждую весну пробовать что-то новое и учиться на своих успехах и неудачах. Я надеюсь, что эти советы помогут вам на пути к изучению того, что лучше всего подходит для вас. Приятного садоводства!