Фуд-корт довольно сильно изменился за время нашей жизни. Например, в аэропорту Ла Гуардия в Нью-Йорке вы можете ждать своего рейса в зале ожидания с планшетами за обеденными столами. Вместо того, чтобы бродить от одной закусочной к другой, вы просто заказываете таблетки, и официант приносит вам еду (возможно, с завышенной ценой).

Эти виртуальные официанты все больше и больше заменяют людей в ресторанах. Даже McDonald's и Panera вошли в эту тенденцию. В одном новом исследовании выясняется, что это значит для посетителей и официантов. Для обоих есть хорошее и меньшее. С одной стороны, вы можете рассчитывать на менее странный зрительный контакт, пытаясь отметить переутомленного или незаинтересованного официанта. В зависимости от системы, даже давать чаевые должно быть менее неудобно.

Однако рестораны и их прибыль могут получить гораздо больше. Исследователи настаивают на том, что подобный шаг не приведет к сокращению количества рабочих мест на серверах - зачастую работы, которая действительно нужна людям, - а скорее дополнит их обязанности. В основном это исследование показывает, что виртуальные официанты, как правило, увеличивают прибыль ресторана и примерно на 10 процентов сокращают время, которое вы там проводите.

Заведениям общественного питания нравится идея увеличения продуктивности продаж на 11 процентов. Пища, конечно же, является не только биологической необходимостью, но и социальным институтом. Вполне возможно, что рестораны, которым действительно нужно суетиться с клиентами, например ресторанный дворик в аэропорту, с большей вероятностью будут полагаться на виртуальных официантов. Однако если вы считаете, что поесть вне дома - это развлечение, у вас все равно есть все, чего стоит ожидать.