Когда прошлой весной смертельный коронавирус начал распространяться по стране, десятки тысяч людей с характерными симптомами вируса - высокой температурой, сухим кашлем, сильной усталостью и затрудненным дыханием - переполнили многие больницы. Более здоровым пациентам, которые хотели пройти тестирование или лечение от других заболеваний, не нужно было посещать кабинеты врачей и отделения неотложной помощи, чтобы вирус не распространялся.
Отрасль здравоохранения нуждалась в быстром решении, и технологии его предоставили. Используя сервисы видеочата, такие как Zoom и Skype, смартфоны или обычные телефоны, пациенты по-прежнему могли получать медицинскую помощь, практикуя социальное дистанцирование.
Использование новых технологий для связи пациентов с врачами - вряд ли новая идея, но коронавирус, как ничто прежде, увеличил преимущества и потенциальную экономию телемедицины. Повсеместное распространение смартфонов, планшетов и других технологий, которые позволяют врачам и пациентам разговаривать и обмениваться медицинскими изображениями в режиме реального времени в любое время дня и ночи, сделало телездравоохранение практической альтернативой многим, но не всем визитам в офисы.
Телездравоохранение - это широкий термин, который охватывает несколько способов - видеоконференцсвязь, приложения для смартфонов и другие средства связи. Лица, осуществляющие уход, могут диагностировать, лечить и контролировать пациентов, не находясь в одном месте. Телездравоохранение охватывает несколько различных областей:
Хотя многие частные страховые компании предлагают телемедицину в течение нескольких лет, Medicare отстает от покрытия этой услуги. Затем, в марте 2020 года, когда вирус быстро распространился, Вашингтон дал шанс телемедицине, нарушив давние правила возмещения расходов по программе Medicare для врачей и других медицинских работников, которые используют технологии для удаленного обследования и лечения пациентов по программе Medicare в домашних условиях. P>
Между тем, крупные медицинские страховые компании снизили или отменили плату за телемедицину. В течение 90 дней в разгар пандемии Anthem, например, отказался от доплаты и франшиз за все услуги телемедицины, включая услуги по охране психического здоровья, расстройства, связанные с употреблением психоактивных веществ, а также лечение или тестирование на вирус. UnitedHealthcare распространила свой отказ от некоторых сборов за телемедицину, связанных с коронавирусом, на врачей, не входящих в сеть.
«Мы прилагаем все усилия, чтобы защитить здоровье наших участников, обеспечивая их безопасность дома, но при этом позволяя им получать необходимую помощь», - говорит Дирк МакМахон, генеральный директор UnitedHealthcare, которая занимается услугами телемедицины для работодателей и отдельных лиц. планов с 2016 года и самозастрахованных работодателей с 2015 года.
Телездравоохранение еще не прижилось у многих пожилых пациентов, которые с большей вероятностью будут посещать своих врачей лично. Опрос Харриса, проведенный для телемедицинской компании American Well, показал, что более половины из 400 американцев старше 65 лет хотели попробовать телездравоохранение, но фактически использовали его лишь от 1% до 2%. Среди пожилых людей, которые использовали телездравоохранение, 84% заявили, что они использовали это в основном для выполнения простых задач по обновлению рецептов.
Врачи были ненамного лучше. Из 800 врачей отделения неотложной помощи, участвовавших в параллельном опросе, 89% заявили, что будут использовать технологию телемедицины, но на самом деле это сделали только 11%. Точно так же 83% респондентов-инфекционистов, участвовавших в опросе, выразили желание попробовать телездравоохранение, но только 17% заявили, что сделали это.
Сторонники телездравоохранения заявляют, что эти цифры изменятся по мере ухода из жизни бэби-бумеров, а технически подкованные молодые поколения, так называемые «выходцы из интернета», составляют больший процент от общего числа пациентов. Возможно, вирус уже ускоряет этот сдвиг.
В страховой компании Anthem пандемия и отказ от оплаты стимулируют многих людей попробовать телемедицину. Пациенты могут получить доступ к услугам телемедицины Anthem одним из двух способов:LiveHealth Online, который представляет собой двустороннюю видеосвязь с врачами, и приложение страховой компании Sydney Care, которое отслеживает состояние здоровья пользователя и дает рекомендации, когда может потребоваться медицинская помощь.
«Мы отслеживали использование всех наших предложений по виртуальному уходу, - говорит Лесли Поррас, старший директор по связям с общественностью Anthem. «Количество посещений для LiveHealth Online выросло на 250% по сравнению с нормой для этого времени года. С 1 января 2020 года мы видели более 175 000 загрузок приложения Sydney Care ».
Нечто подобное произошло в UnitedHealthcare, где количество посещений телемедицины значительно увеличилось во время пандемии. Страховщик все еще изучает данные о претензиях, чтобы определить, насколько это увеличилось.
Такие врачи, как Шеннон Макнамара, врач отделения неотложной помощи, которая работала тренером по телемедицине, также приветствовали виртуальные посещения. Во время пандемии она написала в Твиттере, что людям, которые беспокоятся о том, что они могут заболеть COVID-19 или некоторыми из его симптомов, следует записаться на видео-визит к врачу телемедицины.
«Самое замечательное в (телемедицине) - это получение индивидуальных медицинских консультаций», - написала она в Твиттере.
Хотя с начала пандемии время ожидания визитов для телемедицины увеличилось, для большинства пациентов, как правило, быстрее и удобнее лечиться таким образом у своих врачей. Даниэль Вудли, 26-летний специалист по цифровому маркетингу из Лос-Анджелеса, говорит, что она познакомилась с телездравоохранением до пандемии во время поездки в Аризону. Ее горло болело и было покрыто белыми точками, что свидетельствовало о стрептококковой инфекции, но она была слишком занята, чтобы позвонить своему постоянному врачу в Калифорнию. Вместо этого она использовала приложение телемедицины, которое ее работодатель попросил всех сотрудников загрузить на свои смартфоны.
«Я люблю своего врача (в Калифорнии), но есть так много шагов, чтобы увидеться», начиная с телефонного дерева, чтобы добраться до ящика голосовой почты планировщика врача, - говорит Вудли. Служба телемедицины, напротив, быстро ответила на ее звонок, и через несколько минут ее лекарства по рецепту уже ждали ее в ближайшем отделении национальной сети аптек.
«Я подумал:« На самом деле, это неплохо », - говорит Вудли. «Это было очень удобно. Рецепт поступил в аптеку намного быстрее, чем когда-либо дома ». Меган Коффман, администратор исследований политики здравоохранения в Центре исследований политики в области семейной медицины и первичной медико-санитарной помощи Роберта Грэма, говорит, что растущий спрос на телездравоохранение может быть удовлетворен новыми врачами, которые довольны этой технологией, если у них будет больше опыта ее использования. во время их медицинского обучения.
«Семейные врачи обнаружили, что отсутствие обучения использованию телездравоохранения является препятствием для предоставления услуг телемедицины», - говорит она. «Если семейным врачам не будет предоставлена возможность предоставлять услуги телемедицины в ординатуре, это может помешать им предлагать услуги телемедицины своим пациентам на практике».
Имеются данные о сбережениях пациентов с частным страхованием за счет телемедицины. Компания Regence, которая управляет планами медицинского страхования Blue Cross Blue Shield на северо-западе Тихого океана, подсчитала, что потребители, которые выбрали телемедицину вместо традиционного посещения офиса, сэкономили в среднем 100 долларов за посещение в 2019 году.
Брайан Маркотт, президент Национальной бизнес-группы по здравоохранению, еще более разбивает эти сбережения. Он говорит, что обращение к врачу с инфекцией верхних дыхательных путей может стоить всего 40 долларов с помощью видеозвонка по сравнению с визитом к врачу, который стоит около 100 долларов. Счет центра неотложной помощи составит около 150 долларов. По его словам, посещение отделения неотложной помощи может обойтись вам в 700 долларов.
Политики также стремятся сохранить конкурентоспособные цены на услуги телемедицины. В 32 штатах виртуальные посещения должны стоить столько же или меньше, чем приемы в офис, еще три штата рассматривают аналогичные законы. В сельской местности, где ближайшая поликлиника находится в трех часах езды, телемедицина предлагает пациентам дополнительную экономию на дорожных расходах.
Фактически, первоначальная цель телездравоохранения заключалась в предоставлении более качественных медицинских услуг по более низким ценам для жителей сельских районов, но пилотная программа в Рочестере, штат Нью-Йорк, показала, что городские районы также получили аналогичные преимущества. Опросы, проведенные после завершения программы, показали, что 93% пациентов заявили, что телемедицина избавила их от дорогостоящих поездок в клиники в нерабочее время, а 86% заявили, что это позволило им избежать посещения еще более дорогостоящего отделения неотложной помощи. Сети телемедицины также могут позволить людям, страдающим астмой, диабетом, артритом и другими хроническими заболеваниями, проводить обычные контрольные встречи дома, не заходя в кабинет врача.
Некоторые исследователи возражают, что пациенты, получатели Medicare и страховые компании не будут платить меньше, если удобство телемедицины побудит практикующих врачей заказывать больше посещений, анализов и рецептов, чем они делают сейчас. Пока этого не происходит. Проведя анализ, Regence обнаружило, что большинство посещений телемедицины просто заменяли другое медицинское учреждение, и проблема со здоровьем пациента была решена без необходимости дополнительного посещения в течение семи дней из-за того же недуга в 95% случаев.
Для некоторых врачей пандемия стала тревожным сигналом, который требует модернизации современного здравоохранения. «Традиционная медицина нас подвела, - сказал доктор Джозеф Пазона, уролог из Нэшвилла, штат Теннеси. - Нам нужно делать радикальные меры, чтобы стать лучше».
