Как знают читатели Get Rich Slowly, у нас с Джей Ди есть процветающий сад с созревающими фруктовыми деревьями, огромными ягодными растениями и ежегодным огородом. Большую часть времени я превращаю награду за сад в:
Эти продукты консервируют в стеклянных банках для дальнейшего использования. Это позволяет мне использовать большое количество свежих органических продуктов для приготовления блюд, которые нам понравятся позже.
Но еще один инструмент в моем наборе — сушилка для пищевых продуктов. Сушилка для пищевых продуктов имеет немало преимуществ перед консервированием продуктов, и ею обязательно будем пользоваться у нас дома по мере созревания летних культур.
Обезвоживание пищи означает, что для удаления большей части влаги из продукта используется слабый нагрев. Поскольку большая часть воды испаряется, пища с меньшей вероятностью испортится со временем, даже если она хранится при комнатной температуре.
В качестве дополнительного бонуса уменьшение содержания воды означает, что вы также уменьшаете объем — и теперь еда занимает гораздо меньше места для хранения. Ранее этим летом я очистил и высушил около десяти фунтов вишни с дерева нашего соседа. После высыхания они помещаются в банку на одну кварту (4 чашки). Эту банку можно хранить на полке в кладовой, не занимая ценное место в морозильной камере.
Пищевой дегидратор — это простая и недорогая инвестиция. Консервирование под давлением или кипящей водой может быть для новичка пугающим и отнимать много времени. Есть банки и крышки, которые нужно купить, рецепты, которые нужно проверить на безопасность, а также ряд необходимых кастрюль и инструментов. Для сушки все, что вам действительно понадобится, — это сам дегидратор и нож.
Мне нравится мой пищевой дегидратор марки Nesco (около 45 долларов). Но независимо от марки, ищите дегидратор с регулируемым термостатом и лотками для штабелирования. Если у вас есть духовка, которая может работать при низкой температуре около 140 градусов по Фаренгейту, вы можете делать это даже в духовке с открытой дверцей. В моем случае я устанавливаю сушилку для продуктов на крытой веранде, чтобы не нагревать кухню в летние месяцы. Сначала я боялся, что это привлечет насекомых, но это не проблема.
Сбор вишни до и после дегидратора.
Я люблю консервировать, но сохранение фруктов этим методом часто требует добавления большого количества сахара. При сушке фруктов используются натуральные сахара, содержащиеся в фруктах, и получаются закуски со вкусом конфет без каких-либо добавок. Если вам нравятся сухофрукты, попробуйте.
Каждую осень я сушу большое количество груш и итальянских слив, а также черешни, когда мне их хватает. Груши и чернослив съедаются сразу, а вишня восхитительно смешивается с моей домашней кленово-миндальной гранолой.
Яблоки, абрикосы, персики и другие фрукты тоже хорошо сохнут, если у вас есть дешевый источник, который стоит затраченных усилий. Вы даже можете приготовить изюм самостоятельно, но обязательно используйте виноград без косточек! Один год я пробовал наш зеленый виноград с косточками; это не увенчалось успехом.
Одна из главных причин, по которой мне нравится готовить еду самостоятельно, заключается в том, что я контролирую ингредиенты. Я полностью контролирую то, что ем. Коммерчески сушеные фрукты часто содержат сульфитные консерванты; для некоторых людей (например, моей сестры) это аллерген. Пищу, которую вы сушите самостоятельно, можно сделать без консервантов или обработать фрукты, которые имеют тенденцию становиться коричневыми (например, груши), кристаллами аскорбиновой кислоты, чтобы они оставались более привлекательными.
Вы также можете очистить фрукты от кожуры или, как я предпочитаю, оставить кожуру для придания текстуры и питательной ценности. Вы можете выбирать органические продукты или товары местного производства, которые не были покрыты воском, не собраны незрелыми и не отправлены через континент (или земной шар).
Среди моих любимых открытий последних лет — то, насколько легко приготовить чипсы из кабачков. Если вам надоел хлеб из кабачков и пирожные из кабачков, и вы отдали все кабачки, которые могли, и приготовили на гриле больше кабачков, чем можете съесть, а кабачки все еще дают урожай… после всего этого попробуйте высушить немного кабачков.
Нарезанные тонкими ломтиками и посыпанные небольшим количеством соли или приправ, а затем высушенные до хрустящей корочки, эти чипсы из кабачков отлично подходят для перекуса! Однако будьте готовы к вышеупомянутой потере объема. Из трех средних кабачков получилось две чашки чипсов. Это отличный способ добавить овощи!
С помощью пищевых дегидраторов можно легко приготовить собственные «вяленые» помидоры. Однажды моим праздничным подарком стали банки с сушеными помидорами черри, залитые оливковым маслом. (Их нужно было хранить в холодильнике, и я добавил в банки измельченную зелень.) Практически любой овощ можно высушить для последующего использования в супах или запеканках; Подумайте о луке, зеленой фасоли, сельдерее, грибах, моркови… Они увлажнятся во время приготовления. Опять же, это практично, если у вас больше еды, чем вы можете использовать, прежде чем она может испортиться.
Вы фанат джерси? Для людей, которые охотятся или ловят рыбу, чтобы пополнить свой пищевой бюджет, сушка мяса в дегидраторе является отличным вариантом. Для этого вам понадобится еще несколько инструментов, а также немного специй и других ингредиентов, но мясо и рыба дичи вполне могут стать исходными ингредиентами. Еще можно сделать фруктовую кожуру с помощью дегидратора, но я никогда не пробовала.
Также можно сушить травы. Свежие травы предпочтительнее, но ваши собственные сушеные травы, вероятно, будут более качественными, чем те, которые продаются в магазине. Я успешно высушила в своем саду орегано, розмарин, шалфей, мелиссу, лавровый лист, листья малины и лаванду. Я стараюсь сделать ровно столько, чтобы пережить одну зиму, чтобы оно не испортилось при длительном хранении. Травы необходимо сушить при более низкой температуре, чем другие продукты — около 105 градусов по Фаренгейту. Если ваша летняя температура приближается к этой, вы можете просто разложить травы между решетками, чтобы высушить их:дегидратор не требуется.
Существуют десятки сайтов с подробными инструкциями по обезвоживанию, но вот несколько основных советов из моего опыта:
По иронии судьбы, Джей Ди не разделяет моей любви к сушеным продуктам. Когда он был мальчиком в 1970-х годах, его отец производил сушилки для пищевых продуктов. Джей Ди говорит, что из-за этого в детстве он ел больше, чем положено, обезвоженной пищи. Ничего страшного, для меня больше!