Современное производство включает в себя процесс, необходимый для производства продукта и его компонентов. До промышленной революции производство просто означало создание продуктов или товаров вручную. Большинство семей работали на своих фермах или из дома. Промышленная революция вызвала серьезные изменения и принесла изобретения, которые мы используем до сих пор, в том числе швейную машину и электрическую лампочку. Он заложил основу и проложил путь для известной нам обрабатывающей промышленности.
Промышленная революция изменила способ производства товаров. Вместо того, чтобы производить товары вручную дома, производители начали использовать машины для производства нескольких партий за меньшее время. В конце 18 века промышленная революция достигла Соединенных Штатов. Текстильное производство, производство стекла, горнодобывающая промышленность и сельское хозяйство претерпели значительные изменения. Прялка, водяное колесо и паровой двигатель взяли на себя роль ремесленников. Поскольку товары были дешевле и производились быстрее, предложение росло. Спрос превышал предложение, что позволяло открывать фабрики. Количество текстильных фабрик увеличилось в Соединенных Штатах. На фабриках работали не только мужчины и женщины, но и дети. Был принят Закон о фабриках 1833 года, ограничивающий часы работы детей и устанавливающий определенные стандарты для фабрик.
В 1908 году Генри Форд и Чарльз Соренсен организовали все ключевые элементы производственной системы, включая машины, инструменты, продукты и людей, для производства автомобиля Model T. Форд разработал сборочную линию, поручив каждому работающему на конвейере конкретные задачи, чтобы производить автомобили быстро и эффективно. Между 1908 и 1927 годами Ford произвел около 15 миллионов автомобилей Model T. Он даже платил своим сотрудникам достаточно высокую заработную плату, чтобы позволить себе покупать автомобили, что также сделало их потребителями.
Корпорация Toyota Motor Corporation разработала концепцию бережливого производства в 1948 году. Целью было улучшить производственный поток за счет выявления и устранения отходов. Этот подход был совершенно другим и требовал большей настойчивости. На протяжении многих лет Toyota работала над улучшением системы. Система бережливого производства оставалась в основном ограниченной Японией до 1970-х годов. В то время производители автомобилей в Соединенном Королевстве также начали внедрять системы бережливого производства. В 1990-е годы концепция бережливого производства начала распространяться за пределы автомобильной промышленности. С тех пор он используется в аэрокосмической отрасли, бытовой электронике, строительстве, здравоохранении, производстве продуктов питания и мясопереработке.
Компания Westinghouse Electric Corporation создала робота Televox в 1926 году. Это был первый робот, фактически поставленный на «полезную работу». Телевокс был роботизированной горничной, которую использовали для ведения домашнего хозяйства. В 1937 году корпорация построила курящего, говорящего и шагающего гуманоидного робота под названием Elektro. Он экспонировался на всемирных выставках 1939 и 1940 годов.
Unimate, первый промышленный робот, был создан в 1950-х годах. В 1961 году он работал на конвейере General Motors. Создатель, Джордж Девол, работал с Джозефом Энгельбергером над разработкой Unimation, первой в мире компании по производству роботов.
В 2008 году 174-й истребительный авиаполк ВВС США стал первой атакующей эскадрильей, полностью состоящей из роботов, когда они перешли с пилотируемых самолетов на дистанционно управляемые беспилотные летательные аппараты.