Согласно недавним выводам, опубликованным в научном журнале Pain, хроническая боль может быть признаком развития деменции за 16 лет до того, как будет диагностировано само заболевание мозга.

Хотя известно, что многие люди с диагнозом деменция также испытывают хроническую боль, остается неясным, является ли хроническая боль:

• Фактически вызывает или ускоряет развитие деменции.
• Является симптомом слабоумия.
• Просто связано с деменцией, с болью и деменцией, вызванными каким-то другим фактором.

Итак, для исследования, частично финансируемого Национальным институтом старения, исследователи из Парижского университета и двух других европейских университетов изучили временную шкалу связи между деменцией и болью, о которой сообщали сами.

Данные исследования датируются 27 летами назад, что делает это исследование первым, в котором изучалась связь между болью и деменцией в течение длительного периода времени.

Участники исследования — британские государственные служащие — были в возрасте от 35 до 55 лет, когда они зарегистрировались в исследовании.

В рамках исследования пациентов просили сообщить о двух аспектах боли:

• Интенсивность боли – насколько сильную физическую боль испытывает участник.
• Вмешательство боли – насколько сильно боль влияет на повседневную деятельность участника.

Из 9046 участников у 567 развилась деменция в течение периода исследования, а те, у кого была диагностирована деменция, сообщали о немного большей боли уже за 16 лет до постановки диагноза.

Со временем те, у кого была диагностирована деменция, говорили, что ощущали неуклонное усиление боли по сравнению с теми, у кого никогда не диагностировали деменцию.

Связь между хронической болью и деменцией была предметом изучения в последние годы. Более ранние исследования показали, что у людей с хронической болью происходят необратимые изменения в структуре мозга, подобные изменениям у людей с деменцией.

Точная связь между хронической болью и деменцией остается неясной, но 27-летнее исследование дало исследователям лучшее представление о том, что может стоять за этой связью. По данным Национального института старения:

«Исследователи отмечают, что, поскольку изменения мозга, связанные с деменцией, начинаются за десятилетия до постановки диагноза, маловероятно, что боль вызывает или увеличивает риск развития деменции. Вместо этого они предполагают, что хроническая боль может быть ранним симптомом деменции или просто коррелировать с деменцией».