Дуглас Уэббер - адъюнкт-профессор экономического факультета Университета Темпл в Филадельфии, где он специализируется на труде и экономике высшего образования.

Недавнее исследование Федерального резервного банка Сент-Луиса показало, что ценность высшего образования снизилась. Стоит ли платить за колледж? Для обычного человека колледж по-прежнему остается хорошим решением. Но, как и любое вложение, здесь есть риски. Потенциальные негативные последствия сейчас сильнее, чем для предыдущих поколений. Вы не только отдыхаете на рынке труда, но и платите больше за учебу в колледже. Кроме того, многие студенты берут долги, которые практически невозможно погасить при банкротстве. Но самый большой риск - не получить диплом, потому что у вас все еще есть долг, но нет степени.

Работники, получившие диплом бакалавра, по-прежнему получают больше, чем работники без высшего образования? Да, но стоимость обучения в колледже выросла, поэтому чистая прибыль от диплома о колледже немного снизилась. Тем не менее, за всю жизнь выпускники колледжей зарабатывают примерно на 900 000 долларов больше, чем выпускники средней школы. Даже если вы дисконтируете эту цифру, чтобы учесть типы студентов, которые поступают в колледж, «альтернативные издержки» отсутствия на рынке труда и другие факторы, чистая стоимость диплома о высшем образовании все равно составит около 350 000 долларов за всю вашу жизнь по сравнению с со средним образованием.

Как выбранная студентом специальность влияет на результат? Выбор специализации может стать самым важным финансовым решением, которое когда-либо будут принимать люди. Если вы перечисляете крупные компании сверху вниз на основе доходов, разница составляет примерно 2 миллиона долларов. Но пожизненный заработок не должен входить в тройку главных факторов, на которых вы основываете свое решение, отчасти потому, что удовлетворенность работой имеет значение. Есть и экономическая причина. Если вы сравните средний заработок специалиста по английскому языку с, скажем, заработком специалиста по бухгалтерскому учету, бухгалтерский учет будет выглядеть намного лучше. Но, честно говоря, если этот человек не очень хорош в бухгалтерском учете, он будет зарабатывать меньше, чем в среднем по специальности бухгалтерский учет. В этом случае вы можете увеличить свой потенциальный доход, выбрав английский язык.

Каким образом в уравнении учитывается заимствование учащегося? Долг - огромный фактор. Если вы возьмете большой долг по низкооплачиваемой специальности, шансы, что она окупится, будут меньше 50-50. Если вы инженер-строитель и получаете щедрый пакет финансовой помощи, шансы, что он окупится, практически 100%.

И есть огромные различия между федеральными студенческими ссудами и частными студенческими ссудами. Защита, существующая в рамках федеральной кредитной программы Стаффорда, очень сильна и ограничивает последствия, если вы не можете выплатить свой долг. Частные студенческие ссуды не имеют такой защиты. Если вы посещаете дешевую школу, возможно, вы сможете полностью или полностью обучиться в колледже только с федеральными займами.

Что следует учитывать учащимся и семьям при выборе школы? Выбор школы, подходящей именно вам, - это очень личное решение. Но важно посмотреть количество выпускников школы, средний заработок выпускников и другие статистические данные на CollegeScorecard.gov, чтобы узнать, хорошо ли школа справляется с выпускниками и помогает им найти хорошую работу.

Студенты обычно хорошо понимают ценность различных специальностей. Они знают, что экономика, инженерия и финансы являются высокооплачиваемыми специальностями, а музыка, гуманитарные науки и гуманитарные науки - низкооплачиваемыми. Но они действительно плохо понимают величину разницы. Студенты должны составить список специальностей, которые они рассматривают, а затем посмотреть прогнозируемый доход по каждой. Понимание этого не повлияет на многие решения, но они должны знать, на каком рынке труда они пойдут.