Когда мои родители переехали в дуплекс, мы думали, что их последние годы жизни уже выяснены - финансы, жилье и медицинское обслуживание. К сожалению, дела редко идут так, как вы их планируете.
Через несколько лет после переезда из нашего семейного дома у моего отца начались первые признаки болезни Альцгеймера. Ситуация усложнялась тем, что у моей матери были возрастающие проблемы с мобильностью, и она полностью полагалась на самокат и ходунки, чтобы передвигаться. Изначально мы возлагали большие надежды на то, что мой отец сможет позаботиться о ней в условиях квази-вспомогательной жизни. Его диагноз и уменьшающаяся независимость все изменили.
Оглядываясь назад, вы видите знаки. В течение многих лет он любил ездить в местный лесной заповедник, чтобы совершать долгие прогулки. Внезапно он терялся и не мог найти, где припарковался. Поскольку моя мать не могла помешать ему делать то, что он любил, и не могла преследовать его, незнакомцы звонили ей, чтобы сказать, что его нашли, и помогали ему вернуться в машину. И происходило много других тревожных вещей, например, он оставил печь включенной, вышел из дома и забыл почему, и его все больше расстраивали растущие ограничения болезни.
Как и многие другие семьи в этой ситуации, мы никогда не думали, что с нами случится болезнь Альцгеймера. Но когда это произошло, мы все знали, что будущее будет сильно отличаться от того, что мы представляли. Мы чувствовали пугающее чувство срочности сделать что-нибудь, что угодно, чтобы все мы могли лучше справляться с этим незапланированным будущим.
Моя мать, будучи в здравом уме и неумолимой решимости, стала часто падать из-за рассеянного склероза. Служащие службы экстренной помощи 911 становились привычными посетителями своего дома, что только усиливало наше беспокойство и чувство безотлагательности поиска более безопасного и постоянного решения. Мы знали, что надо как можно скорее начать поиски для них места. Но как найти подходящее место? Везде казалось слишком дорого, слишком модно или слишком далеко.
А как только вы переедете в новый город, вам понадобится новая система врачей, а также транспорт, аптеки и новая система социальной поддержки. Обеспокоенность каскадировалась:как найти подходящих опекунов и верить, что они в глубине души заботятся об интересах ваших родителей? Как вы доставите их к врачу, если они больше не смогут водить машину?
Обеспокоенность росла, и тогда было мало профессионалов или организаций, которые могли бы помочь. Вы могли искать в Интернете, но варианты были ограничены.
Мы полагались на рекомендации семейного врача, друзей и коллег. Затем мы провели поиск по старинке:бесчисленное количество телефонных звонков и интервью с сотрудниками немногих центров престарелых в этом районе. Мы также подключились к местному совету пожилых людей. Наконец, мы нашли место в ближайшем пригороде, которое показалось лучшей альтернативой их дуплексу. Но это потребовало, чтобы мой отец потерял свой дом, сад и компанию своего любимого кота.
Этот переезд полностью изменил его жизнь - буквально со дня на день. Именно тогда симптомы его болезни Альцгеймера значительно обострились. Он перешел от ранней стадии к средней за немногим более трех месяцев. Мы теряли его быстро, и это было ужасно. Раньше мы считали, что до ухода в домах престарелых осталось как минимум пять лет. Внезапно это было прямо здесь, прямо сейчас.
Статистика говорит, что для длительного ухода вам достаточно трех лет. Мой отец был на постоянной основе в течение шести лет. Мы тратили почти 7000 долларов в месяц на обоих моих родителей, на 4000 долларов больше, чем мы тщательно планировали. Я был знаком с планированием долгосрочного ухода, но не был к этому готов.
Но помогать отцу с финансами было сложно. Когда его настигла болезнь Альцгеймера, он стал параноиком относиться к своим финансам. Он забыл, что я профессионально занимаюсь инвестициями и не нуждаюсь в моей помощи. Он не давал мне доступа к своим инвестициям или счетам, которые необходимо было оплатить. Он не позволил бы и моей матери помочь, хотя и пытался научить ее немного до того, как болезнь Альцгеймера прогрессировала.
Один из самых трудных вариантов, который, казалось, стоял у нас на пути, - это подать на моего отца в суд, чтобы он установил опеку и объявил его недееспособным. Все это было для меня ужасным. И потрясающе для моей матери. К счастью, мы обошли этот маршрут. Вскоре снижение осведомленности моего отца заставило его меньше заботиться о своих финансах и сохранять контроль.
Я беспокоился о своей матери. Она проделала фантастическую работу по уходу за моим отцом, но я знал, что она пренебрегает собой. Когда он скончался, сосредоточиться на ней стало легче. Но переключение ролей родителя и ребенка никогда не бывает простым.
Родители не хотят быть обузой для своих детей. С возрастом они теряют контроль почти над всем:своими финансами, здоровьем и своим выбором. Это тяжело для всех, но особенно для родителей, которые чувствуют себя комфортно, будучи теми, от кого зависят и не зависят от других.
Как их ребенок, вы беретесь за это, потому что любите их и это то, чем вы хотите заниматься. Я подумал:«Я не могу отплатить тебе за то, что ты сделал для меня, поэтому позволь мне сделать это для тебя».
Это не значит, что они не согласятся с этим.
Все превращается в борьбу за власть. Моя мама часто говорила:«Помни, я мать». И хотя я знал, что она не в состоянии быть матерью, мне пришлось прикусить язык. Вы должны научиться общаться совершенно по-другому. Вы не можете лаять приказы, но вы также не можете позволить чему-то скользить, например, пренебрегать гигиеной или не принимать лекарства.
Неоднократно мне приходилось напоминать себе, что я должен быть взрослым, а не ребенком, как бы мне ни хотелось иногда плакать, топать ногами и делать все по-своему. В общении с мамой требовалось уравновешивать сдержанность и настойчивость.
Планирование старости - это разговор, который никто не хочет вести, но поверьте мне, это то, что вам нужно сделать. Никто не хочет говорить о том, когда они умрут, но это не «если». Есть множество юридических и финансовых соображений. Составьте список
У каждого должно быть как минимум завещание, доверенность на медицинское обслуживание и доверенность на имущество. Если у ваших родителей их нет, это отличный способ начать разговор. Как только это препятствие будет преодолено, попросите, чтобы вас представили адвокатам и включили в беседу.
Кроме того, при планировании говорите о катастрофической болезни. Ни один родитель не хочет, чтобы их дети были обременены необходимостью собирать кусочки в разгар кризиса со здоровьем без какой-либо подготовки.
Все дороги в конечном итоге приводят к финансовой готовности. Поговорите о том, что будет, если средства закончатся, а помощь все еще понадобится. Обычно, когда у родителей-пенсионеров заканчиваются деньги, они оказываются на программе Medicaid. Если у детей есть такая возможность, они объединяют свои деньги, чтобы предоставить своим родителям более удобную комнату в учреждении Medicaid. Помогают оплачивать развлечения, одежду, может быть, короткую поездку. Некоторые из этих учреждений не вышвырнут их, когда они будут участвовать в программе Medicaid, но некоторые сделают это. Это страшно, потому что люди живут дольше из-за роста медицинских расходов, а отсутствие достаточного количества денег для приема в лечебное учреждение действительно ограничивает ваши возможности.
Несколько советов, которые я дал бы себе в начале этого путешествия, - выбирать битвы. По возможности предоставьте родителям возможность выбора. У них в голове правда - она не обязательно должна совпадать с вашей. И им действительно нужен небольшой контроль.
Часто битвы между взрослыми детьми и стареющими родителями сводятся к их собственному разочарованию и уязвимости. Это не имеет ничего общего с ребенком. Но трудно принять эту истину, когда вы находитесь в ее центре.
Во-вторых, используйте свои ресурсы. Их очень много (намного больше, чем когда я проходил через этот процесс). Поищите такие ресурсы, как веб-сайт AARP, местные советы пожилых людей, а также крупные общественные организации. И другие люди, которых вы знаете, которые находятся в той же лодке, тоже считаются отличным ресурсом. Вам не нужно создавать официальную систему поддержки. Просто поговорите об этом и найдите кого-нибудь, с кем вы сможете общаться. Когда вы в нем, иногда кажется, что это будет длиться вечно, и приятно знать, что вы не одиноки.
Наконец, найдите мир в том, чтобы просто немного улучшить положение вещей. Нам так не нравится старение и смерть в этой стране - это оказывает нам всем медвежью услугу. Я никогда не мог сделать достаточно, чтобы сделать жизнь моей матери такой, какой я хотел. Я не был таким сильным. Мне пришлось отпустить и смириться с тем фактом, что я делал все, что мог, чтобы конец был лучше. Это сложно сделать. Вы не можете полностью подготовиться к этому. Вам просто нужно обращать внимание и ценить оставшиеся моменты, чтобы провести время вместе. А когда приходит конец, вы вступаете в новую главу взрослой жизни. Вы убираете земные блага своих родителей, собираете воспоминания и двигаетесь вперед.