Что, если я скажу вам, что есть другой способ путешествовать? Способ увидеть мир за пределами гостиничных сетей, путеводителей и туристических ловушек. Способ близко ощутить настоящую культуру повседневной жизни. Это способ познакомиться с путешественниками-единомышленниками и пообщаться с самыми гостеприимными местными жителями, которых только можно найти.
Что ж, это не слишком хорошо, чтобы быть правдой, благодаря CouchSurfing.com. Конечно, это требует некоторых усилий, немного доброты и немного уверенности. Но позвольте мне вас успокоить:оно того стоит. Моя конечная цель — помочь вам избавиться от чувства «Я бы никогда этого не сделал» переходим к «да, возможно, мне стоит над этим подумать» фаза. Я надеюсь передать лишь небольшую часть того невероятного гостеприимства, которое я получил от сайта и сообщества за последние пару месяцев.
Технически я считаю, что это называется «сетью обмена гостеприимством». Но на самом деле это социальная сеть, очень похожая на Facebook или Myspace, но ее цель – предоставить попутчикам возможность общаться, встречаться и даже принимать друг друга. И да, это бесплатно.
Став участником, вы заполняете профиль личной информацией, хобби, увлечениями, убеждениями, местами, где вы путешествовали и т. д. Затем у вас есть возможность настроить свой профиль так, чтобы он был доступен для советов, встреч за кофе или даже приема других на ночь или две. Если вы в настоящее время путешествуете или планируете следующее приключение, вы можете использовать широкий спектр фильтров для быстрого поиска доступных профилей хостов.
Несмотря на название, он предназначен не только для людей, у которых в буквальном смысле есть запасной «диван». Мы лично видели термин «диван» в широком смысле:надувные матрасы, футоны, отдельные спальни, случайное пространство на полу, палатки, автофургоны, спальные мешки и даже совершенно пустые дома. Потенциальные хозяева различаются так же, как и условия проживания. В одном и том же районе нам удалось найти убежище для молодой тусовочной компании, уютный фермерский дом для семейной пары пенсионеров в возрасте 70 лет, семью из одиннадцати человек, живущих на пляже, и уютную койку на 30-футовой парусной лодке.
Безопасность является серьезной проблемой, и сотрудники и сообщество CouchSurfing.com считают ее главным приоритетом. В сети есть несколько способов верификации других пользователей:
Это совершенно необязательно, но это хороший способ укрепить уверенность как «серфера», так и хоста. Для подтверждения вашего имени требуется небольшое минимальное пожертвование. В настоящее время для участников из США это всего лишь 25 долларов (мы с женой Кортни планируем пожертвовать больше, как только получим постоянный адрес)! После проверки имени на вашей кредитной/дебетовой карте вам отправят открытку с кодом для завершения проверки вашего адреса. Если вы того пожелаете, вы можете легко отфильтровать людей, которые не завершили этот процесс.
После того, как вы приняли или остановились у другого участника сайта, вы можете оставить ссылку в его профиле. Вы можете оставлять положительные или отрицательные комментарии (негативные встречаются редко), а также оценивать, насколько хорошо вы знаете человека. Эта система позволяет очень легко увидеть, какие участники пользуются любовью, связями и/или известны другим участникам. Кроме того, у вас есть возможность избегать тех, кто может быть новичком в процессе хостинга.
Эта простая система началась с того, что основатели «ручались» за людей, которых они лично знали и которым доверяли. После того, как вы «поручились», вы можете продолжить цепочку, «ручаясь» только за тех участников, которым вы глубоко доверяете. Это добавляет сайту еще один уровень защиты.
Вы также обнаружите, что при обмене сообщениями с потенциальным хостом он обычно дает вам контактный номер. Я установил телефонный контакт с большинством наших хозяев еще до того, как мы встретились. Это был отличный способ помочь обеим сторонам чувствовать себя более комфортно.
И на тот случай, если вы думаете, что это всего лишь крошечный нишевый сайт, позвольте мне быстро это разрушить. Согласно Википедии, «по состоянию на март 2009 года у [CouchSurfing] было более 1 миллиона участников в 232 странах и территориях». Экспоненциальный рост не является сюрпризом для тех участников, которые ощутили на себе все преимущества сети этого типа.
Есть масса причин! Да, это это бесплатное место для ночлега. Но, как видно из названия статьи, внешние выгоды оказались гораздо более ценными.
Мы с Кортни смогли сойти с самолета в Австралии, не зная ни единой души, и за неделю или две у нас сложилось несколько замечательных связей. Это не были люди, которых мы встретили в местном баре, или люди, которых мы остановили, чтобы быстро узнать дорогу. Это были семьи, которые распахнули двери. приветствовать нас. Они искренне интересовались нашей историей, нашим прошлым и нашими планами. Они страстно делились знаниями о местности, за которые с радостью заплатили бы немалые деньги. Это была ситуация, когда после ухода ты пишешь им электронное письмо, чтобы убедиться, что у всех все в порядке, хотя прошло всего пару недель.
Я не могу представить лучшего способа ощутить «настоящую жизнь» в чужой стране. Вот некоторые вещи, которые мы лично узнали от наших хозяев Couchsurfing:
Цена за весь этот опыт и уроки? Пара вечеров добровольного мытья посуды и желание поделиться историями о себе. Как это по цене?
Я также должен упомянуть, что хостинг/серфинг — не единственный способ использования сети. Даже если у вас уже есть жилье, вы можете использовать веб-сайт, чтобы найти местных жителей, готовых ответить на вопросы, встретиться за ужином или даже взять вас на однодневную экскурсию по городу. Здесь действительно найдется что-то для каждого путешественника.
Работа во время каучсерфинга может стать настоящим приключением!
Есть несколько основ, которые помогли моей семье получить поистине удивительные впечатления даже при ограниченном опыте. Вот несколько советов, которые помогут вам выйти из ворот:
Это, безусловно, самый большой совет, который я могу вам дать. Обычные пользователи любой социальной сети могут сказать вам, что довольно легко узнать настоящих людей, просматривая их профиль всего за пару секунд. Другие участники захотят принять вас, потому что им хотелось бы встретиться вы, а не потому, что рядом с незнакомцами весело.
На самом деле вы можете отфильтровать людей, у которых нет фотографий профиля, что я всегда делаю. Трудно установить доверие, если люди не могут узнать ваше имя. Двойные баллы, если вы разместите свою предыдущую фотографию с другими каучсерферами!
Если вам нужен хост быстро, ограничьте свои варианты теми, кто принимает хостинг «Да» или «Определенно» в настоящее время. Если вы планируете больше заранее, вы можете включить статус «Может быть» или «Встретимся за кофе». Вы также можете исключить непроверенных участников, тех, у кого нет фотографий, или тех, за кого не «поручились». Вы даже можете сортировать по полу или возрасту. Должен признаться, что, поскольку мы путешествуем с нашей 14-месячной дочерью, я обычно ищу другие семьи с минимальным возрастом 25 или 30 лет. Я также сортирую записи по «самой последней дате входа в систему», чтобы самые активные участники отображались вверху.
Вам нужно будет просмотреть тип жилья, которое они предлагают, а также их хобби, интересы и прошлый опыт. Оставляют ли их предыдущие гости длинные искренние отзывы или просто «они были милы… нам понравилось наше пребывание». Сделайте все возможное, чтобы вы и хозяин хорошо подходили друг другу. Чем больше времени вы проведете на этом этапе, тем лучше будет результат, когда вы туда доберетесь!
Как только вы нашли потенциального хозяина, пришло время отправить ему сообщение. Опять же, стоит быть тщательным в своем запросе. Я разговаривал со многими хостами, которые говорили, что часто получают сообщения, состоящие из одного предложения! Как можно рассчитывать на общение с таким человеком? Вместо этого произведите впечатление на хозяев, включив раздел о себе (даже если вы скопировали его из своего профиля) и о том, почему вы хотели бы встретиться их конкретно. Вы оба любите рыбалку? Возможно, вы хотели бы узнать больше о подводном плавании с аквалангом, и у них есть инструктор. Возможно, вы всегда хотели испытать фермерскую жизнь в сельской местности Новой Зеландии. Будьте внимательны и заранее устраните любые опасения, которые могут у них возникнуть!
Надеюсь, вы начнете понимать, насколько удивительным был опыт каучсерфинга для моей семьи. Мы рассматриваем возможность остаться в Новой Зеландии еще дольше и теперь попали в ситуацию с дешевым соседством по квартире с одним из наших хозяев Couchsurfing. Они даже предложили нам бесплатно присматривать за домом, когда они приедут в Канаду на месяц в августе. Это еще одно преимущество общения с этим замечательным сообществом.
Что вы думаете о каучсерфинге? Есть ли дополнительные советы для новых пользователей? Вы бы об этом когда-нибудь подумали?
Фото striatic.