Смех и улюлюканье наполнили дом, когда моя жена пригласила Карен и еще нескольких друзей на утренний чай. (Таковы радости пенсионерской жизни.) Из кучи сумочек на диване доносилось щебетание мобильного телефона. Никто не обратил на это никакого внимания — кто бы это ни был, он может оставить сообщение, таково было общее мнение. И действительно, чириканье прекратилось. Но потом они услышали это снова. Девочки заметили это, сделали паузу, но продолжили свой рассказ.
Потом телефон снова запищал. "Чье это? Не отвечайте!" Перебрав полдюжины сумочек, Карен подняла свое маленькое чириканье. «Извините, ребята, это Рик». Затем она твердо добавила:«Я перезвоню ему позже». Вернувшись в сумочку, телефон исчез, словно маленький кенгуру.
Он зазвонил снова. «Эй, Карен, может, тебе стоит посмотреть, чего хочет Рик».
"Нет! Он знает, когда я здесь. Ему нужно оставить меня в покое". Вернемся в маленькую сумку-кенгуру.
Потом снова зазвонил. Раздраженно вздохнув и закатив глаза, она протянула руку и нажала кнопку. Внезапно ее глаза широко открылись, и все ее лицо изменилось. «У меня дом горит!?»
Одним движением она схватила сумку, бросила в нее телефон и побежала к входной двери. Остальные дамы сидели ошеломленные. Этого не должно случиться ни с кем из нас.
На фотографии, которую вы видите выше, изображен их дом в огне. Соседские дети играли (без присмотра) со спичками в сарае напротив границы участка, не заботясь о том, что в сарае есть газовые баллоны. Взрывная волна пересекла забор и подожгла крышу их дома и его обшивку. Карен была в другом конце города, пила веселый чай, на приготовление которого у дам ушло три месяца, а Рик был на работе. К счастью, сосед услышал взрыв, увидел пламя и позвонил в пожарную службу.
Когда дым от пожара рассеялся, они осмотрели ущерб. Как оказалось, им повезло намного больше, чем большинству.
Пожарные прибыли к дому довольно рано. Один из них услышал на кухне Тоби, семейную собаку. Он ворвался, схватил Тоби среди пламени и отнес его в безопасное место. Любой владелец домашнего животного знает, что это невероятно хорошая новость.
Это еще не все. Целостность конструкции была сохранена, поэтому заменять балки или каркас не пришлось.
Пожар удалось потушить прежде, чем что-либо было полностью уничтожено. Однако это не те хорошие новости, которых можно было ожидать:ничего уже нельзя было спасти. Хорошей новостью является то, что все еще можно было опознать. Возможно, это звучит не так уж и много, но на самом деле это колоссально.
Последняя хорошая новость, конечно же, заключается в том, что у них есть страховка домовладельца с восстановительной стоимостью. Это означало, что они покрывали восстановительную стоимость каждого предмета, а не только его первоначальную стоимость. В соответствии с их рекламой, State Farm в тот же день был там и вручил им чек на 5000 долларов для покрытия немедленных расходов, таких как гостиница, питание и непредвиденные расходы. Это очень помогло.
Как это обычно бывает, пожар уничтожил некоторые предметы, которые невозможно заменить. С этим ничего не поделаешь, кроме как стараться двигаться дальше как можно лучше.
Разрушение было следующим. Трудно подготовиться к временному проживанию в другом месте в течение семи месяцев, пока ты продолжаешь жить своей жизнью. Однако, как оказалось, это было скрытым благословением, потому что им пришлось жить очень близко к маме Карен, жизнь которой приближалась к концу. Так что им предстоит хорошо и качественно провести время вместе.
Однако настоящая трудность — это процесс. Им пришлось выбрать реставрационную компанию, которая очень похожа на строительного подрядчика. Работа с таким подрядчиком — это бесконечный поток сражений, больших и малых. Наши друзья хотели отреставрировать некоторые вещи, потому что они были «под старину» и высокого качества, а подрядчик хотел заменить их обычными вещами, потому что это будет дешевле.
Затем, говоря о замене, произошел ряд «дискуссий» о качестве замен. Если вы купили дорогой холодильник, который больше не производится, компания по реставрации скажет вам, что самая дешевая вещь на рынке — это «эквивалентная замена». Почти ежедневно возникали возражения по поводу замены, из-за чего наши друзья ходили туда-сюда при рассмотрении каждого предмета.
Еще одна вещь, с которой им пришлось бороться, — это тенденция даже лучших подрядчиков срезать углы. В итоге они ходили домой каждый день, якобы для того, чтобы забрать почту, но в основном для того, чтобы наблюдать за работой, выполняемой каждый день. Карен сказала, что это было одно из лучших дел, которые они могли для себя сделать. Это было нелегко, но усилия определенно того стоили.
В конце концов, однако, они вышли из огня в довольно хорошей форме. Так случилось, что мать Карен в это время скончалась, и она получила некоторое наследство, которое позволило им позволить себе несколько обновлений таких вещей, как кухонные столы, ковры и т. д.
К тому времени, когда они вернулись, они сказали, что получили совершенно новый дом всего за стоимость ремонта. Это избавило от хлопот и неудобств, связанных с пожаром; и оно, конечно, будет с ними гораздо, намного дольше.
Я спросил их, какой совет они дали бы другим. Оно состояло из двух частей:подготовка, которая касается всех, и восстановление, которое, конечно, касается только жертв пожара.
<сильный>1. Ведите подробную инвентаризацию своего имущества. Самый быстрый способ сделать это — пройтись по дому с цифровой камерой, фотографируя все, особенно содержимое всех шкафов и ящиков. Затем скопируйте содержимое на ноутбук, который вы обычно берете с собой, и отдайте чип другу на хранение. Это разрешит неизбежные споры, возникающие по поводу того, что вы сделали или чего не имели.
<сильный>2. Проверяйте правила своего домовладельца раз в год или два. Меняются вещи, о которых вы даже не думаете, а если ничего не изменилось, то это всего лишь несколько минут вашего времени.
<сильный>3. Убедитесь, что вы знаете, какие элементы ваша страховая компания требует от вас. Некоторые требуют, чтобы такие вещи, как предметы искусства, оружие, украшения и т. д., были перечислены, если вы не хотите ограничиваться небольшой суммой.
<сильный>4. Сохраняйте чеки на каждый товар, который вы покупаете на сумму более 400 долларов США. Когда возникает спор о том, является ли предмет, подлежащий замене, лучшим или заурядным, эти квитанции неоценимы. Рик оказался тем, кто хранит все; и это окупилось с лихвой, особенно когда дело касалось видеоаппаратуры, которую он хранил в своем подвале.
<сильный>5. Если у вас есть дом, следите за тем, чтобы на его дворе не было садового мусора. Рик только что собрал около пяти мешков для мусора старых иголок, веток и листьев за неделю до пожара. Пожарный сказал ему, что если бы эти обломки все еще лежали на лужайке, огонь распространялся бы вокруг дома гораздо быстрее, и им, возможно, не удалось бы спасти дом!
<сильный>6. Постарайтесь спланировать побег для оставленных домашних животных. Это непросто, ведь домашние животные будут вынюхивать побеги и постоянно ими пользоваться, но об этом обязательно стоит подумать.
7. Установите хорошие отношения со своим страховым агентом. Всегда возникают вещи, которые так или иначе нечетки. Тогда полезно иметь агента, который будет защищать вас. Человеческая природа такова, что друзья бьют сильнее, чем простые деловые знакомства.
<сильный>1. Не тратьте деньги. со страховыми деньгами. Все, что вы получаете, — это всего лишь возмещение, а не подарок или непредвиденная удача. Существует психология, которую трудно понять, и она возникает, когда вы держите в руке чек на крупную сумму. Не поддавайтесь искушению сказать себе, что вы имеете право на этот круиз или новую машину, и вместо этого поместите их на высокодоходный сберегательный счет.
<сильный>2. Сохраняйте чеки за все. В конце от вас потребуется дать подробный отчет обо всем, что вы получили и потратили. В конце концов, страховая компания только возместит вам расходы, а они вычтут все выданные вам авансы. Если вы потратили часть этих денег на другие вещи, в конечном итоге они уйдут из вашего кармана.
<сильный>3. Сфотографируйте все, как только вернетесь домой если, конечно, вещи еще узнаваемы. Всё, вплоть до спиртного в ваших шкафах и стейков в морозилке. Все эти вещи будут выброшены из-за повреждения дымом или водой, и, если у вас нет подробного отчета об этом, вы не получите возмещение. Конечно, если все будет уничтожено, вы не сможете сделать эти снимки, поэтому предварительная фотосъемка так важна.
Когда весь дым от реставрации рассеялся, наши друзья практически сделали полную реконструкцию за небольшую часть того, что это стоило бы. Однако совхоз отказался от них. Пожар произошел не по их вине, но State Farm все равно их бросила, что положило конец 20-летним отношениям. К счастью, у них есть еще один друг, страховой агент, и он помог им с переходом.
Суть в том, что любой дом может сгореть не по своей вине. Трудно переоценить результат, который может дать небольшая подготовка.
[Примечание редактора:поскольку сентябрь — месяц национальной готовности, а тема этого года — «Будь в курсе стихийных бедствий:примите меры для подготовки», мы надеемся, что вы потратите некоторое время, чтобы узнать о местных опасностях и принять меры, отработав собственный план готовности к чрезвычайным ситуациям, рассмотрите возможность участия в мероприятии «Подготовка» и убедитесь, что ваши дымовые извещатели также находятся в хорошем рабочем состоянии.]