Два года назад мы с Ким вернулись в Портленд после пятнадцати месяцев путешествия по Соединенным Штатам на автофургоне. Хотите верьте, хотите нет, но я никогда не публиковал статью о поездке и ее стоимости. Хотя большую часть приключений мы вели блог о путешествиях (включая страницу, на которой документировались наши расходы), я никогда не собирал все в одном месте. До сих пор.
Сегодня я хочу рассказать, сколько мы потратили на путешествие, и о некоторых из наших любимых остановок по пути. Кажется, это идеальный пост, чтобы отпраздновать начало лета, вам не кажется?
Всю свою жизнь я хотел совершить путешествие по Соединенным Штатам.
Когда я был молод, меня манили приключения. Я хотел лазить по горам, переплывать реки и исследовать каньоны. Чем старше я становился, тем больше меня увлекали региональные различия страны. США огромны , факт, о котором забывают большинство иностранных гостей. Большинство американских граждан даже не осознают, насколько велика страна. Мне хотелось увидеть и испытать это все .
Хотя я мечтал о путешествии по пересеченной местности, это никогда не было практически осуществимо. В детстве моя семья была бедной. У моих родителей не было денег на такое. Будучи молодым человеком, я тоже не мог себе этого позволить. Долгое время я был по уши в долгах. Да и где мне найти время? Мне пришлось работать! В довершение всего, моя жена не проявляла никакого интереса к езде по пересеченной местности.
Но когда мне было за сорок, странное стечение обстоятельств превратило мое эпическое путешествие из мечты в реальность.
Однажды в начале 2014 года моя девушка Ким совершенно неожиданно спросила меня:«Что ты думаешь о поездке через всю страну?»
Что я подумал? «Да, черт возьми!» вот что я думал...
Когда мы с Ким начали обсуждать это приключение, нашей самой большой заботой были деньги. Как финансовый писатель, я прекрасно осознаю, что каждый доллар, который я трачу сегодня, примерно эквивалентен семи долларов, которые я мог бы иметь на пенсии. Каждый день я проповедую силу спасения. Я хотел, чтобы наша поездка была максимально экономичной. (Кроме того, ради путешествия Ким придется бросить работу стоматолога-гигиениста, а это огромная финансовая жертва.)
Моя цель состояла в том, чтобы наши расходы не превышали 50 долларов на человека в день. На самом деле я очень надеялся, что мы сможем совершить поездку за 33 доллара на человека в день (всего 24 000 долларов). Но в США дорого. Как мы с Ким могли добиться этого?
С самого начала мы знали, что отелей нет. Даже дешевое жилье было бы слишком дорогим для нас, чтобы уложиться в бюджет. Лично мне понравилась идея покататься на велосипеде по стране, как это сделали мои друзья Дакота и Челси. Киму эта идея не понравилась. (И при этом она не хотела совершать поездку на мотоцикле, несмотря на то, что была стойкой девушкой Харлея.)
После долгих исследований и разговоров с Крисом и Шери из Technomadia я пришел к выводу:лучший баланс стоимости и комфорта будет достигнут при пересечении страны на автофургоне. С этим наброском плана началась настоящая подготовка к поездке.
После решения поехать на автодоме появилось еще больше вопросов, на которые нужно было ответить. Ни у кого из нас не было опыта эксплуатации транспортных средств для отдыха. Среди прочего нам нужно было выяснить:
Подсчитав цифры, мы пришли к очевидному «лучшему выбору». Если бы мы купили подержанный дом на колесах, мы могли бы буксировать уже принадлежавшую нам машину, при этом (как мы надеялись) избежав большого удара по амортизации. На самом деле, если бы мы были внимательны на каждом этапе пути, возможно, нам даже удалось бы перепродать наш фургон после поездки и вернуть большую часть того, что мы за него заплатили!
Осень 2014 года мы провели, терпеливо просматривая объявления Craigslist о подержанных домах на колесах. Мы посетили дилерские центры. Мы посетили местную выставку RV Expo. Мы просмотрели десятки моделей в поисках подходящей. Некоторые были слишком длинными. Некоторые были слишком короткими. Некоторые были слишком причудливыми. Многие из них были ветхими и находились в аварийном состоянии.
Наконец, в начале января 2015 года мы нашли идеальное снаряжение:Bigfoot 30MH29RQ 2005 года выпуска. (Перевод:29-футовый дом на колесах с большой кроватью сзади.) Владелец хотел за него 38 000 долларов — справедливая цена. Он не сдвинулся с места, когда я пытался вести переговоры, но меня это устраивало. Мои исследования показали, что на самом деле он продавал модель немного лучше, стоившую на несколько тысяч долларов больше, чем он просил. Мы купили его.
В течение следующих двух месяцев мы с Ким готовили снежного человека к отъезду. Мы потратили 2000 долларов на мелкий ремонт и установку фаркопа на Mini Cooper. Мы почистили автодом сверху донизу. На выходных мы совершили тестовые поездки в стоянки для автодомов в Орегоне и Вашингтоне. Когда все было сказано и сделано, мы вложили 40 000 долларов в подготовку нашего каравана к дороге.
Мы с Ким покинули Портленд утром 25 марта 2015 года, в мой сорок шестой день рождения. Мы промчались через Орегон — мы любим этот штат, но мы оба с ним знакомы — и въехали в северную Калифорнию. Первую неделю мы провели в дороге, исследуя секвойи и путешествуя по винодельческой стране.
По пути мы прошли ускоренный курс вождения автодома.
Около Кловердейла, штат Калифорния, мы свернули не туда, на гравийную дорогу, идущую вдоль скалы. Мы немедленно остановились. Хорошая вещь тоже. Оказывается, неделей ранее какой-то другой бедняга сбил свой фургон со скалы. К востоку от Сакраменто мы свернули еще раз не туда и в час пик ехали по узкой дороге с дамбой, а фургон бил сильный ветер. Очень страшно.
Временами мы чувствовали себя Люси и Дези в Длинном, длинном трейлере , но через пару недель мы с Ким научились управлять нашим домом на колесах как в дороге, так и за ее пределами.
В начале поездки наши расходы были вне поля зрения. Мы слишком часто ели вне дома. Мы купили слишком много вина. Мы делали слишком много туристических дел, не ища скидок. Мы рассудили, что, поскольку мы посетили все эти новые места (и, возможно, никогда не вернемся), мы могли бы заплатить, чтобы испытать их в полной мере. В конце концов, это было приключение, которое бывает раз в жизни.
Проблема, конечно, заключалась в том, что большое количество развлечений стоит больших денег. Через десять дней после начала поездки наши средние расходы составили более 120 долларов в день (или более 60 долларов на человека в день) — почти два сколько мы надеялись потратить. Угу!
Мы ужесточили кошельки. Мы перестали так часто питаться вне дома и стали готовить в автодоме. (Обычно мы много готовим дома, так что этот переходный период не был трудным.) Мы купили пропуск в национальные парки, возможно, лучшую покупку за всю нашу поездку. (За единовременную плату в размере 80 долларов вы получаете один год неограниченного доступа ко всем видам государственных сайтов.) Мы научились развлекаться по ночам книгами и настольными играми, жестким диском, заполненным старыми фильмами, и iPad, заполненным комиксами.
За 33 дня, проведенных в Калифорнии, мы поразились огромному разнообразию ландшафта штата. Мы проезжали через леса и пустыни, огибали океанские скалы и шли по горным ручьям. Мы ненавидели пробки в Лос-Анджелесе — нет рекомендуется, когда вы буксируете машину в автодоме, но почти все остальное вам понравилось.
Нам Аризона понравилась еще больше. Возможно, у нас были низкие ожидания, но мы были потрясены великолепными пейзажами штата Гранд-Каньон. Девятнадцать дней мы грелись под теплым весенним солнцем и любовались разноцветными скальными образованиями.
Именно в Аризоне мы открыли для себя прелести сухого кемпинга (или «захолустья»). Первые семь недель нашей поездки мы в основном останавливались в стоянках для автофургонов и в палаточных лагерях. При цене от 20 до 50 долларов за ночь (средняя стоимость парка составляет около 35 долларов) жилье было нашей самой большой статьей расходов — с большим отрывом. Сухой кемпинг не стоит ничего . Все, что вам нужно сделать, это найти место, где вы можете легально припарковаться на ночь (земля Национального леса, подъездная дорога к друзьям, некоторые предприятия и казино), и разбить лагерь. У вас нет доступа к электричеству или пресной воде, но это нормально. Прелесть дома на колесах в том, что он автономен. (У нашего снежного человека был генератор электроэнергии и резервуар для пресной воды емкостью 63 галлона.)
После того, как мы провели всего один раз за первые 50 дней в дороге, нам удалось прожить вне сети 33 из следующих 80 ночей.
Как только мы начали экономить деньги, наши командировочные расходы резко упали. Мы больше не тратили 120 долларов в день. Наши средние ежедневные расходы упали до 50 долларов США, в результате чего средняя стоимость поездки снизилась примерно до 80 долларов США в день.
При всей этой бережливости чувствовали ли мы, что лишаем себя? Нисколько! Пробираясь из Аризоны в Юту и в Колорадо, мы обнаружили, что все еще можем позволить себе вино и время от времени обедать в ресторане. Кроме того, мы платили за множество туристических развлечений, таких как купание в горячих источниках в Уре и поездка на узкоколейном поезде из Дуранго в Сильвертон.
В конце мая мы остановились на неделю, чтобы навестить семью и друзей недалеко от Денвера. Во время этого перерыва наши расходы на фургон упали до нуля — никаких расходов на топливо и проживание, пока мы оставались с матерью Кима и тусовались с мистером Мани Усиком, — что позволило нам потратить немного больше на развлечения. И это хорошо, потому что в Форт-Коллинзе отличная пивная сцена.
В начале июня мы снова отправились в путь, направляясь в Вайоминг, чтобы посетить Йеллоустон и Тетонс. Мы отправились в Айдахо, чтобы провести время с отцом Кима в Сан-Вэлли. Оттуда мы поехали на север, в Монтану, чтобы отдохнуть возле озера Флэтхед и исследовать национальный парк Глейшер. Затраты оставались низкими, когда мы пересекли Монтану и въехали в красивые Блэк-Хиллз Южной Дакоты.
После празднования Дня независимости в Дедвуде наши средние ежедневные расходы на поездку составили около 84 долларов. Нам понравилось это число. Было бы неплохо, если бы она была ниже, но 42 доллара в день на человека казались разумными. При таком раскладе поездка обойдется нам в 30 000 долларов за весь год.
8 июля содержание нашей поездки изменилось. Как и наши расходы. Мы ехали по бескрайней пустоте центральной Южной Дакоты, когда двигатель автодома перегрелся. Мы отъехали, чтобы дать ему отдохнуть. Уровень масла выглядел нормально, но на всякий случай я добавил еще. Это не помогло. Через час езды по шоссе двигатель полностью заглох. Оказывается, у Бигфута «прокрутился подшипник», и двигатель сгорел. (Также оказывается, что вращающиеся подшипники не являются редкостью для этого конкретного двигателя.)
К сожалению, мы оказались в глуши. Ближайшим городом был Планкинтон, Южная Дакота (население 707 человек). К счастью, жители Планкинтона были дружелюбны. Владельцы местного гаража диагностировали проблему и заказали запчасти. Тем временем мы познакомились с владельцами единственной в городе стоянки для автодомов. Мы провели десять дней, попивая пиво с планкинтонцами, исследуя близлежащие достопримечательности, такие как Кукурузный дворец и настоящую усадьбу Лоры Ингаллс Уайлдер.
В итоге ремонт двигателя обошелся в 7751,39 доллара. Ой! Мы нет посчитайте это с нашим ежедневным бюджетом на поездку, но вместо этого учтите его в наших накладных расходах, так же, как мы это сделали с покупной ценой дома на колесах. (Вы можете учитывать это по-другому.)
Когда новый двигатель был готов, мы попрощались с нашими новыми друзьями в Планкинтоне. Мы поехали через Миннесоту в Висконсин, где провели неделю в Грейт-Норт-Вудс. (По рекомендации путешественника Гэри Арндта, с которым мы пообедали недалеко от Милуоки, мы отправились на лодке, чтобы осмотреть удивительные острова Апостол.)
Наевшись висконсинского сыра, мы пересекли границу верхнего полуострова Мичигана, а затем поехали на юг, в страну амишей в Индиане, где отдохнули неделю. (Мы также нашли время, чтобы съездить в Чикаго с ночевкой.) Оттуда мы переехали в Индианаполис и Цинциннати.
Двигаясь на восток, мы заметили некоторые интересные изменения.
Наши средние ежедневные расходы начали расти. К тому времени, как в середине августа мы добрались до Огайо, мы снова тратили 120 долларов в день. После 150 дней в пути средняя сумма за всю поездку составила 93,48 доллара в день (или 46,74 доллара на человека).
К этому моменту стало ясно, что мы не сможем провести год в дороге при нашем первоначальном бюджете в 24 000 долларов. (Вы могли бы, но мы не смогли. Не тогда, когда мы наслаждались тем образом жизни, который нам хотелось.) Даже 30 000 долларов в год казались маловероятными. Мы пересмотрели наш бюджет в сторону увеличения до 36 000 долларов США (или около 50 долларов США на человека в день) — нет учитывая дорогостоящий ремонт двигателя. У нас было много сбережений, поэтому мы могли позволить себе немного увеличить их, но нам все равно хотелось тратить как можно меньше.
Из Цинциннати мы отправились в прекрасную Западную Вирджинию, а затем на север, в Кливленд. После этого мы отправились к Ниагарскому водопаду, где разбили лагерь на несколько дней на винодельне. (Мы помогли разлить бренди и купили несколько бутылок вина в обмен на дрова и место для парковки.)
В сентябре мы как бы растерялись. Энтузиазм, который был у нас в начале поездки, угас. Вместо того чтобы исследовать Пенсильванию, Нью-Джерси и Северную Каролину, мы сидели в фургоне и работали. Это может показаться безумием, но нам не хватало продуктивности и зарабатывания денег! Конечно, будучи отшельниками, мы экономили деньги, но нам казалось, что мы упускаем возможность.
После долгих обсуждений мы решили сделать перерыв. Мы провели неделю, разъезжая по восточному побережью в поисках места, где можно припарковаться на зиму. Мы влюбились в Саванну, штат Джорджия, поэтому арендовали квартиру и поставили фургон на хранение. Полгода мы жили относительно нормальной жизнью. Ким нашла постоянную работу стоматологом-гигиенистом, а я запустил Money Boss (который я включил в Get Rich Slowly с тех пор, как снова купил этот сайт).
Наши шесть месяцев в Саванне были интересными. Я никогда не жил за пределами Орегона, поэтому испытал некоторый культурный шок. Я всегда говорю, что я относительно консервативен по отношению к Портленду, но это все равно делает меня довольно либеральным по отношению к любой точке юго-востока США!
В Саванне мы не просто работали. Мы тоже позаботились о том, чтобы повеселиться. На Рождество мы полетели в Нью-Йорк на длинные выходные, где нам удалось пообщаться с некоторыми из наших любимых финансовых блоггеров. В феврале мы потратили пару недель на поездку по штату Флорида:от Джексонвилля до Тампы, Майами, Ки-Уэста и Космического центра Кеннеди.
Важное примечание:к этому времени — почти через год после начала нашей поездки — мы с Ким начали набирать вес. Грустно, но это правда. Куда бы мы ни пошли, мы ели вкусную еду и пили отличное пиво, и у нас не было тренировок. Нехорошо.
Вернувшись из Флориды, мы начали планировать обратную поездку в Потленд. Нам потребовалось шесть месяцев, чтобы добраться от Тихого океана до Атланты. Казалось разумным запланировать столько же времени на дорогу домой.
Если бы это был блог о путешествиях, я бы подробно рассказал об обратном пути. За последние три месяца нашего путешествия произошло много интересного. Но это блог о деньгах, и я пытаюсь сосредоточить эту статью на финансовой стороне нашего пути. В результате я буду многое умалчивать. В финансовом отношении ничего особенного не произошло.
С самого начала ответный матч был другим.
Во-первых, к тому моменту мы уже были старыми профессионалами во всем, что касается автодомов. В начале путешествия все было новым, захватывающим и даже немного пугающим. Однако год спустя мы с Ким перешли к науке. Нас больше не пугали мелкие проблемы. В наш первый день в пути у нас погасла одна из фар. Без проблем! Ким оперативно починил его.
Обратный путь тоже был другим, потому что мы проводили меньше времени с друзьями и семьей. Хотя по пути мы останавливались, чтобы повидаться с людьми, в южных штатах у нас было не так много контактов, как на севере.
Кроме того, по дороге домой мы провели гораздо больше времени в государственных парках. Путешествуя на восток, наши места для стоянки были разными. Иногда мы парковались на подъездах к друзьям или родственникам. В других случаях мы разбивали сухой лагерь на территории Лесной службы. Многие из наших кемпингов располагались в парках Тысячи Троп, а это значит, что они были практически бесплатными. (У Ким был доступ к годовому пропуску через ее отца.) Но на Юго-Востоке таких вариантов было мало, поэтому мы научились любить государственные парки, которые дешевы и их много по всей территории Соединенных Штатов. (В праздничные выходные парки штата могут быть переполнены, но в остальном они почти пусты, особенно в середине недели.)
Наконец мы изменили темп нашего путешествия. На обратном пути мы меняли лагерь каждые два или три дня. (Если быть точным, мы переезжали каждые 2,84 дня.) Но, направляясь домой, мы намеренно замедлили ход. Мы пытались сказать четыре или пять дней в каждой локации. (Пока мы не подобрали нашего щенка в Оклахоме, о чем подробнее чуть позже, мы переезжали каждые 4,25 дня.) Короче говоря, по пути на запад мы оставались в каждом месте почти в два раза дольше, чем по пути на восток.
Мы собирались провести шесть месяцев в пути домой, точно так же, как потратили шесть месяцев на дорогу до Саванны. Таков был план. Мы знали, что первые два месяца мы проведем, прокладывая букву «S» на юго-востоке Соединенных Штатов. И, что удивительно, эти два месяца прошли так, как мы и думали.
Мы покинули Саванну в конце марта и поехали в Эшвилл, Северная Каролина. («Этот город похож на тренировочную площадку для хипстеров, которые не готовы к жизни на Западном побережье», — заметил я.) Мы посетили Долливуд и национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс в Восточном Теннесси. Мы провели несколько дней в Нэшвилле — доме худших водителей, с которыми мы столкнулись за всю поездку (без шуток!) — где мы получили массу удовольствия, погружаясь в культуру кантри-музыки. Мне было приятно увидеть выставку Тейлор Свифт в Зале славы кантри-музыки!
Одна из наших любимых остановок за всю поездку была в Лексингтоне, Кентукки. Во-первых, нам удалось пообщаться с друзьями впервые за несколько месяцев. Более того, северный Кентукки прекрасен, наполнен зелеными холмами и пастбищами для лошадей. Мы с Ким провели нашу четвертую годовщину как пара, наблюдая за скачками в Кинеленде. И, конечно же, мы попробовали «тропу Бурбона».
Из Кентукки мы поехали на запад в Сент-Луис, а затем в центр Миссури. Моя бабушка родилась недалеко от озера Озарк, поэтому я проводил там время, пытаясь представить, каково ей было, когда она была девочкой 100 лет назад. (Кстати, знаете ли вы, что горы Озарк — это противоположность большинства гор? Большинство гор образуются, когда земля отрывается от земной коры. Озарк образовался в результате эрозии, когда огромное внутреннее море, которое когда-то занимало пространство между Скалистыми горами и Аппалачами, высохло.)
Наша следующая остановка была особенной. В конце апреля 2016 года мы поехали на северо-восток Оклахомы, чтобы навестить мою кузину Гвен и ее семью. Она и ее муж Генри переехали из Орегона много лет назад, и теперь им принадлежит ручей площадью 100 акров недалеко от Талекуа, Оклахома. (Талеква претендует на славу по двум причинам. Во-первых, это конечная точка Тропы слез. Во-вторых, это место действия Там, где растет красный папоротник . На самом деле, одна сцена в книге происходит на территории моего двоюродного брата!)
Из Талекуа мы повернули назад, повернув на восток. Эта часть нашей поездки была, мягко говоря, познавательной. Нам удалось увидеть некоторые из беднейших частей страны.
Например, мы провели пару ночей в прекрасных Хот-Спрингс, штат Арканзас. Хот-Спрингс когда-то был процветающим курортным городом, популярным среди туристов с Восточного побережья. Сегодня центр города представляет собой пустое ядро того, чем он был когда-то (хотя многие люди делают все возможное, чтобы его спасти).
В Мемфисе было еще хуже. Мы с Ким провели несколько дней в районе Мемфиса, направляясь в Миссисипи, чтобы проехать по Блюзовому шоссе. Эта часть США бедна. Его инфраструктура — дороги, услуги и так далее — разваливается. Это было шокирующе. (Примерно через месяц после того, как мы проехали по шоссе Блюз, мы остановились на несколько дней в Натчезе, штат Миссисипи, в нескольких сотнях миль к югу. Условия в этом регионе были еще хуже.)
Наше путешествие на восток закончилось в Хантсвилле, штат Алабама, где мы с удовольствием проводили время с моим соседом по комнате в колледже и его парнем. Оттуда мы направились на юг к Мексиканскому заливу, по которому следовали от Галф-Шорс, штат Алабама, до Нового Орлеана.
Ким и я любили южная Луизиана. Культура особенная. Люди дружелюбны. Еда потрясающая. Именно здесь мы поняли, что наши любимые части Соединенных Штатов — это те, которые сохраняют свой особый характер. Видите ли, большая часть США стала гомогенизированной. Индианполис может быть Орландо, может быть Сакраменто, может быть Кливлендом. Ни в одном из этих городов нет ничего общего, но в них есть одно и то же, несмотря на уникальные аспекты каждого из них. Однако такие города, как Майами, Нью-Йорк и Новый Орлеан, кажутся очень разные. Они уникальны. У них уникальная культура, и они цепляются за нее, несмотря на необходимость соответствовать требованиям. В результате это самые интересные места для посещения. (В каждом случае мы считаем, что это связано с тем, что население этих мест очень разнообразно.)
Наш переход через Миссисипи в Хьюстон был интересным. И разочаровывает. Это была пятница, посвященная Дню памяти в 2016 году, и небеса открылись. Шел дождь, шел дождь и шел дождь. Техас не приспособлен для того, чтобы выдержать такой сильный дождь. Повсюду произошло наводнение, и дороги стали непроходимыми. То, что должно было быть пятичасовой поездкой до нашего палаточного лагеря, превратилось в восемь или девять часов борьбы за то, чтобы добраться туда, куда мы хотели. Нам пришлось изменить планы и разбить лагерь в первом попавшемся открытом месте.
Как вы знаете, Техас у-у-у . Ранее я упоминал, что Соединенные Штаты больше, чем думает большинство людей. Ну и Техас тоже. За почти две недели мы посетили Хьюстон, Сан-Антонио, Остин и Даллас. Несмотря на всю эту езду, мы едва коснулись поверхности штата.
К этому моменту до запланированного шестимесячного обратного путешествия оставалось чуть больше двух месяцев. Мы планировали отправиться в западный Техас, а затем еще раз посетить некоторые из наших любимых западных мест прошлого года. Этот план изменился, когда:
Итак, после нашего пребывания в Далласе мы вернулись в лощину ручья площадью 100 акров, где живет мой двоюродный брат. Мы выбрали нашего щенка (которого, естественно, назвали Талекуа) и потратили несколько дней на то, чтобы приучить ее к фургону. Когда мы почувствовали, что она готова, мы отправились в путь — прямо домой.
Но даже когда вы пытаетесь проложить треки в фургоне, это все равно требует времени. Несмотря на то, что последнюю часть путешествия мы торопили, нам потребовалось три недели, чтобы добраться из северо-восточной Оклахомы в северо-западный Орегон.
Первые две ночи мы провели со щенком в крошечном Кингмане, штат Канзас. Там мы наслаждались одним из наших любимых кемпингов:целой сельской ярмаркой, где мы были единственными гостями. Мы управляли этим местом, и это было здорово, потому что мы могли приучить щенка к нам - и мы могли привыкнуть к ней. К тому же, ярмарочная площадь была дешевой, дешевой.
Примечание: Кстати, мы нашли это место с помощью нашей книги Бесплатные и недорогие палаточные лагеря , что было настоящей находкой в поездке. Хотя мы все привыкли к отличной сотовой связи в городах, реальность такова, что на большей части территории США покрытие дерьмовое. В малонаселенных районах в этом просто нет необходимости, а большая часть США малонаселена. (Кстати, этот факт меня удивил. По какой-то причине я думал, что на самом деле дело в плотности населения, но на самом деле все наоборот.) В результате, когда вы отправляетесь в длительную поездку, вам нужна важная информация в печатном формате.
Из Канзаса мы проехали самый бесплодный участок всей нашей поездки — восточный Колорадо — чтобы навестить мать Кима в Форт-Коллинзе (и еще раз увидеть нашего приятеля, мистера Мани Усаса). Затем мы сожгли резину (буквально… две шины фургона начали разваливаться!), чтобы добраться до ее отца в Бойсе. Последние два дня поездки мы провели в гостях у моего брата в центральном Орегоне, а затем 29 июня 2016 года приехали в Портленд.
Наконец-то мы были дома.
Когда мы с Ким вернулись домой, мы испытали неожиданный культурный шок. После пятнадцати месяцев длительного отпуска (несмотря на то, что мы оба работали в Саванне) нормальная жизнь казалась… ну, нормальная жизнь казалась сумасшедшей .
Мы были ошеломлены суетой всего этого:темпа, расписания, всех требований времени и внимания. «Почему нам так тяжело?» Я спросил, проведя пару недель дома.
«Я не знаю», — сказал Ким. «Но это отстой». Она была права. Это сделано отстой.
Примерно в то же время я прочитал Стражи бытия , небольшая книга, в которой философия Экхарта Толле сочетается с анималистическим искусством Патрика МакДоннелла (из книги Mutts). ). Толле, конечно, наиболее известен своим бестселлером Сила настоящего. , который побуждает читателей выйти из головы и более «присутствовать в данный момент». Меня поразила эта цитата из Guardians :
Большинство из нас живет в мире мысленной абстракции, концептуализации и создания образов — мире мысли. Мы погружены в непрерывный поток умственного шума… Мы теряемся в делах, мыслях, воспоминаниях, ожиданиях — заблудился в лабиринте сложности и мире проблем.
Пока мы были в дороге, мы с Ким жили в Сейчас. Мы были всегда присутствует в данный момент. У нас могут быть смутные планы относительно того, где мы хотим оказаться через несколько дней или недель, но в основном мы все придумывали по ходу дела.
— Куда ты хочешь пойти дальше? Ким может спросить, и тогда мы выберем место.
— Где нам стоит разбить лагерь сегодня вечером? Я мог бы спросить, когда мы поедем в новый город, и Ким найдет палаточный лагерь. "Что нам делать на ужин? Стоит ли нам посетить этот парк? Это потрясающее место — давай останемся еще на несколько ночей". Почти все, что мы делали, было спонтанным. У нас не было никаких планов или обязательств, и это было чудесно.
Но дома, даже без работы и особых планов, темп современной жизни был ошеломляющим. Мы всегда с кем-то что-то делали. Мы запланировали встречи и ожидаемые обязательства. У нас были списки дел. Мы ходили в спортзал три раза в неделю, водили щенка на занятия, договаривались помогать коллегам и так далее. Происходило так много всего, что не было возможности просто присутствовать здесь и сейчас.
У нас не было «запаса» в нашей жизни.
И прочее! Там было так много всего! В автодоме у нас было мало вещей; мы не упустили то, чего у нас не было. Дома, хотя у нас было меньше, чем у многих людей, мы были окружены множеством вещей. Куча всего! Столько книг! Столько одежды! Столько блюд! Столько всего в каждом шкафу и буфете.
Ким и я были ошеломлены, потому что мы внезапно перешли от того, чтобы делать и иметь очень мало, к тому, чтобы делать и иметь много. Все дела и обязательства сопровождаются умственным багажом. Это требует ума.
Даже после того, как мы остепенились, нам было трудно возобновить «нормальную» жизнь. Ким вернулась к работе четыре дня в неделю в качестве стоматолога-гигиениста. Я возобновил писать и выступать с лекциями. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. So, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Mostly, though, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.
It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just be , you know?
Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.
For some reason, we thought selling the RV would be simple. It wasn’t. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a year to actually get rid of Bigfoot.
We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Plus, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.
Мы ждали. And waited. And waited. Nobody seemed interested.
“Maybe we’re asking too much,” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38,000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46,000 vehicle on our hands (and we’d made other upgrades too!) so we wanted $40,000 in return. Nobody wanted to pay $40,000.
We lowered the price to $38,000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35,000. We got more email inquiries, but still nobody wanted to view it.
When we lowered the price to $32,000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn’t the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Turns out, that’s a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it’ll go out again. This baffles me, but that’s what people were telling us.
“We’ve got to get rid of that thing,” Kim said last Christmas.
“I know,” I said. “It’s an albatross. Let’s lower the price to $30,000.”
After we lowered the price to $30,000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can’t have money for you until Monday,” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we’d take him up on his offer. But we didn’t.
The next day, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We’ve been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28,000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.
So, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Great question. We don’t have a precise answer, but I’ll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for your family.
Because I’m a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:
To me, the most important numbers is what I’d call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn’t keep track of total costs).
How much you would spend beyond these base costs is, well, up to you. Obviously, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does not include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10,000 — $38,000 purchase price, $28,000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)
And don’t forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23,500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let’s round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]
All told, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I’m sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.
I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. In other words, this isn’t the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.
But for those who do have the resources, exploring the United States by motorhome can be relatively affordable — especially if your engine doesn’t need to be replaced!
Here’s the thing:Our story is not unique. There’s this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Sure, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200,000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!
Everyone we talked to reported the same thing:If you’re careful, it’s perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.
The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. I’m not joking. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That’s bullshit, to be honest.
During our fifteen months away from Portland, we had two bad experiences — and they weren’t even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.
This morning, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn’t it be fun to do a trip like that again?” — спросила она. “Maybe we should buy another RV.” Хаха. Maybe. I told her we should put it off until next year.
Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.
What are you waiting for? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.
The optimal time to purchase an RV in the USA is usually during the off-peak seasons, particularly late fall and winter. During these periods, demand decreases and dealerships are more inclined to provide discounts to clear out their inventory. However, keep in mind that the selection may be more limited than in peak seasons.
The cost to rent an RV for a month can vary significantly based on the type and size of the RV, as well as the rental location. On average, you can anticipate costs between $2,000 and $8,000 per month. Remember to take into account additional costs like insurance, fuel, and campsite fees.
Prices for new RVs can range widely, influenced by factors like type, size, brand, and additional features. Entry-level travel trailers may start around $12,000, while high-end luxury motorhomes can exceed $300,000. Be sure to consider other costs such as maintenance and insurance.
The price of a used RV is influenced by factors such as age, condition, brand, size, and included features. Used RVs can range anywhere from as low as $6,000 for older models, up to over $150,000 for newer luxury motorhomes. Always ensure a thorough inspection is carried out to avoid unforeseen repair costs.