Когда избранный президент Джо Байден вступит в должность в следующем году, рано или поздно ему и Конгрессу придется столкнуться с третьим рельсом политики - двойной сеткой безопасности, которую обеспечивают Социальное обеспечение и Медикэр, обе из которых уже некоторое время изнашиваются.
По мере роста спроса со стороны стареющего населения возникает нехватка финансирования или явная неплатежеспособность пенсионных программ. Смертельная пандемия и тяжелая экономика только усилили финансовое и демографическое давление.
Ожидается, что в 2021 году Социальное обеспечение начнет использовать свой целевой фонд для покрытия пособий вместо того, чтобы использовать только проценты. Если Конгресс не примет решения, получатели социального обеспечения могут рассчитывать на сокращение пособий по крайней мере на 20%, когда целевой фонд исчерпает себя в 2033 году . - благодаря пандемии, на два года раньше, чем планировалось ранее, - по данным Центра пенсионных исследований при Бостонском колледже.
Положение Medicare еще более ужасное :Бюджетное управление Конгресса прогнозирует, что у Целевого фонда больничного страхования, который оплачивает часть А традиционной программы Medicare, в 2024 году закончатся деньги, то есть на два года раньше запланированного срока. Если Верховный суд отменит Закон о доступном медицинском обслуживании, который помог продлить финансовую жизнь Medicare, программа станет неплатежеспособной почти сразу, согласно Лиге пожилых граждан, беспартийной старшей правозащитной группе в Александрии, штат Вирджиния. Суд рассмотрит дело в этом месяце. Решение ожидается в следующем году.
Байден предложил конкретные идеи по расширению и укреплению обеих программ. Осуществятся ли эти планы, может зависеть от того, какая партия будет контролировать Сенат после двух последних выборов в Грузии.
Исправления для обеих программ не являются непреодолимыми. «На самом деле это всего лишь вопрос политической воли, - говорит Алекс Лоусон, исполнительный директор Social Security Works, левой некоммерческой организации из Вашингтона, округ Колумбия, которая хочет расширить социальное обеспечение и медицинское обслуживание.
Байден предлагает расширить пособия по социальному обеспечению двумя способами. Во-первых, он повысит пособия для наиболее нуждающихся людей:низкооплачиваемых рабочих, оставшихся в живых супругов пар с двойным доходом, лиц, обеспечивающих уход, государственных служащих и тех, кто дольше всех собирал пособие по социальному обеспечению. (Обоснование этой последней группы? Пожилые люди в более позднем возрасте сталкиваются с более высокими расходами на медицинское обслуживание и долгосрочное лечение.)
Пособия для всех остальных останутся прежними, но их размер социального обеспечения изменится будет лучше, потому что Байден поддерживает переход на индекс потребительских цен для пожилых людей . CPI-E считается лучшим измерителем инфляции для пожилых людей, поскольку он более серьезно учитывает самые большие расходы пожилых людей, такие как здравоохранение и жилье. По оценкам Управления социального обеспечения, переход на ИПЦ-Е с текущего индекса наемных работников повысит годовые COLA на 0,2 процентных пункта . , в среднем.
Чтобы заплатить за эти изменения, Байден хочет увеличить налог на заработную плату в системе социального страхования для тех, кто зарабатывает более 400 000 долларов в год . , краткосрочное решение, которое также укрепит программу только на дополнительные пять лет, предсказывает Мелисса М. Фавро в письменном анализе для Центра налоговой политики Урбан-Брукингс. Она является старшим научным сотрудником Центра политики доходов и льгот Urban Institute.
Законопроект, предложенный конгрессменом Джоном Ларсоном, демократом, обеспечит финансирование программы на 75 лет . В дополнение к предложенному Байденом увеличению для тех, кто зарабатывает более 400 000 долларов, в законопроекте Ларсона содержится призыв к повышению налога на заработную плату для всех, при этом работники и работодатели будут вносить дополнительные 1,2%, или примерно на 50 центов больше в неделю. Повышение будет происходить постепенно до 2043 года.
В разделенном Конгрессе демократы и республиканцы могли бы найти общий язык с более мелкими законопроектами, такими как законопроект о повторном увеличении пособий по социальному обеспечению для людей, родившихся в 1960 или 1961 годах, чьи выплаты будут непреднамеренно сокращены из-за сбоя формулы льгот во время быстрой и глубокой рецессии 2020 года. говорит Макс Рихтман, президент и главный исполнительный директор Национального комитета по сохранению социального обеспечения и медицинской помощи, либеральной группы защиты в Вашингтоне, округ Колумбия, которая стремится защитить обе программы.
Низко висящий плод для Medicare включает законодательство, направленное на снижение стоимости рецептурных лекарств. Двупартийный законопроект Сената, например, упростит часть D Medicare, которая представляет собой покрытие рецептурных лекарств в рамках программы, и потребует от страховщиков вкладывать больше денег, что позволит пожилым людям сэкономить 72 миллиарда долларов на личных расходах, а Medicare - более 94 миллиардов долларов. более 10 лет. Законопроект также ограничит ежегодное повышение цен на рецептурные лекарства уровнем инфляции.
Однако предложение Байдена идет дальше. Помимо ограничения годового роста цен инфляцией, он хочет, чтобы правительство согласовывало цены на лекарства.
«Если правительство договорится о лучшей цене на рецептурные лекарства, это даст программе значительную экономию, которую можно будет использовать для [исправления] Medicare или улучшения других льгот», - говорит Рихтман.
Бюджетное управление Конгресса оценивает, что Medicare сэкономит 456 миллиардов долларов за 10 лет, если правительство договорится о ценах на лекарства.
Расширенные льготы по программе Medicare могут включать покрытие зрения, слуха и стоматологии в рамках традиционной программы Medicare Все это было включено в законопроект, принятый демократами Палаты представителей в 2019 году.
И Байден предложил снизить возраст для получения права на участие в программе Medicare с 65 до 60 лет . .
Снижение растущих расходов Medicare и повышение платежеспособности программы также потребуют преодоления противоположных философий. Республиканцы выступают за дальнейшую приватизацию через планы Medicare Advantage, перекладывая государственные расходы на страховщиков и бенефициаров. Демократы хотят реформировать выплаты поставщикам Medicare Advantage и направить сэкономленные средства на традиционную Medicare. «Программа Medicare Advantage по-прежнему созрела для решения проблемы переплаты», - говорит Дэвид Липшуц, заместитель директора Центра защиты интересов Medicare, беспартийной организации в Вашингтоне, округ Колумбия, которая помогает пожилым людям и людям с ограниченными возможностями получить справедливый доступ к программе Medicare.
Но, по его словам, также потребуются новые доходы. В 2018 году Medicare потратила 605 миллиардов долларов, и ожидается, что к 2029 году ежегодные расходы увеличатся более чем вдвое, до 1,28 триллиона долларов, согласно анализу данных Бюджетного управления Конгресса, проведенному Kaiser Family Foundation. Без реформ по сокращению затрат Medicare планирует потратить около 9,3 триллиона долларов в период с 2021 по 2029 год.
Откуда деньги? Липшуц рассматривает финансирование Medicare как вопрос приоритетов и обязательств. «Если у нас есть возможности для увеличения дефицита из-за снижения налогов, разве это смело говорить о том, что мы должны уделять приоритетное внимание страхованию здоровья, не внося радикальных изменений в программу?» - спрашивает он.
«Относитесь к Medicare, как к военным, - говорит Липшуц. «У военных не заканчиваются деньги».
