Истории о пожилых людях, возвращающихся в школу обычно сосредотачиваются на таких людях, как Джим Крюгер, бросивший колледж, который после выхода на пенсию прошел путь от местного колледжа до степени магистра государственной политики и теперь в возрасте 71 года готовится получить докторскую степень к своему следующему дню рождения.

Опыт Крюгера вдохновляет, но не обязательно типичен для вернувшихся учеников, у которых все больше и больше возможностей помимо традиционных степеней, таких как программы сертификации для определенных навыков.

«Окружающая среда сегодня предоставляет значительно больший выбор, чем мы видели десять лет назад», - говорит Рови Бранон, вице-проректор Колледжа континуума Вашингтонского университета, который включает в себя профессиональное и непрерывное образование. «Правильное образование все больше зависит от человека. Для некоторых аспирантура - идеальный ускоритель на последнем этапе карьеры. С другой стороны, сертификаты авторитетных учреждений могут обеспечить более короткий путь к сигналу о новых и текущих навыках ».

Люди возвращаются в школу по множеству причин. Им нужна степень или опыт для повышения по службе или повышения зарплаты; они хотят сменить карьеру; они уволены и нуждаются в переобучении; или после выхода на пенсию они хотят вернуться к работе в новой сфере или осуществить мечту всей жизни.

Число пожилых американцев, обучающихся в высших учебных заведениях, неясно, потому что статистика часто не включает в себя программы без диплома и не выделяет 50+ учащихся. Но есть ощущение, что их число растет.

По данным Национального центра статистики образования, прием учащихся в возрасте 35 лет и старше в высшие учебные заведения, дающие ученую степень, увеличился на 23% в период с 2000 по 2014 год и, по прогнозам, вырастет на 20% в период с 2014 по 2025 год. студенты.

Как ни странно, многие в этой области говорят, что в более позднем возрасте все больше взрослых хотят получить дальнейшее образование. Бранон отмечает, что Институт непрерывного обучения Ошера в его школе, рассчитанный на людей в возрасте 50 лет и старше, набирает обороты и является одной из 122 подобных программ по всей стране.

Новые способы обучения

Высшее образование кардинально изменилось за последние несколько десятилетий, а стоимость обучения резко выросла, поэтому вкладывать время и деньги в получение степени может быть не лучшим вариантом.

Возможно, вам будет лучше пройти сертификационную программу, непрерывное образование которой может дать вам множество навыков, повышающих ваши шансы на трудоустройство. Например, Континуумный колледж Вашингтонского университета предлагает 87 программ сертификации, а также программы магистратуры и бакалавриата. Сертификационные программы обычно длятся около девяти месяцев с частичной занятостью и предлагаются во всем:от управления сбором средств до аналитики здравоохранения и цифрового маркетинга. Стоимость каждой программы обычно составляет менее 5000 долларов.

Общественные колледжи - еще одно отличное место для поиска. «Это наш самый хранимый секрет», - говорит Бекки Кляйн-Коллинз, заместитель вице-президента по стратегическим коммуникациям и сотрудничеству Совета по взрослому и экспериментальному обучению. «Именно здесь проходит лучшая техническая подготовка для востребованных областей - программы, которые станут двигателем экономики по мере того, как мы начнем восстановление».

Все чаще четырехлетние университеты также предлагают программы сертификации. Возьмем, к примеру, университет Адельфи в Нью-Йорке. В настоящее время он имеет около 30 различных сертификатов и, вероятно, удвоит это число в следующем году, - говорит Энди Атцерт, декан Колледжа профессионального и непрерывного образования. Сертификационный курс в Колледже профессиональных исследований состоит из шести семинаров по шесть часов каждый, поэтому сертификат выдается после 36 часов, причем большинство из них стоит от 1200 до 3000 долларов.

По словам Атцерта, Adelphi предложит то, на что обращает внимание все большее число высших учебных заведений:цифровые учетные данные. Это означает, что ваш сертификат будет частью цифрового портфолио, по которому работодатель может щелкнуть, чтобы просмотреть список навыков, которые вы приобрели в ходе курса.

«Мы действительно хотим рассказать работодателям, чего вы на самом деле достигли», - говорит он.

65-летняя Джанет Фероне думала, что хочет получить степень, но вместо этого получила сертификат. После ухода на пенсию в качестве давнего администратора в государственных школах Бостона она очень хотела получить докторскую степень в области образования в Гарвардском университете.

«Я всегда любила школу», - говорит Фероне, которая окончила среднюю школу в 16 лет, была первой девушкой в ​​семье, поступившей в колледж, и получила степень магистра в 22 года. В то время она не получала особого руководства и Оглядываясь назад, я чувствовал, что если бы она знала больше, она бы поставила перед собой более высокие цели.

«Жить в Бостоне и посещать Гарвард - это было вау! Мне жаль, что я не стремилась поступить в колледж Лиги плюща», - говорит она. Когда Фероне вышла на пенсию с должности администратора для студентов с особыми потребностями, в том числе участвующих в бандах и употребляющих наркотики, она не могла избавиться от мысли получить там докторскую степень.

«Меня это не покидало», - говорит она. Кроме того, ученая степень повысит ее квалификацию в ее нынешней работе консультанта по образованию.

Поэтому она встретилась с консультантом по приемной комиссии, но программа показалась ей слишком жесткой и не понравилась ей. Затем кто-то упомянул сертификат о высшем образовательном лидерстве, полученный в Гарвардской школе образования. Узнав больше об этом, она решила, что программа на неполный рабочий день была для нее. В результате она будет выполнена за год, а не за три (хотя на ее выполнение может уйти два года) с меньшими затратами. Кроме того, программа привлекает иностранных студентов, чем особенно интересовался Фероне.

Тем не менее, она колебалась, когда узнала, что все это было в сети, потому что ей нравилось находиться в кампусе. «Но онлайн означает участие людей со всего мира, и это потрясающе», - говорит она.

Фероне начала свою карьеру в феврале и удивлена ​​тем, насколько она отличается от ее школьного обучения много лет назад; например, домашнее задание - это не обязательно письменные работы, которые она ожидала, но может быть видео, сделанное студентами. Она находит новые подходы стимулирующими и рада, что выбрала программу сертификации вместо получения докторской степени.

«Я действительно пошла от всего сердца», - говорит она. «Я имел возможность использовать то, что находило отклик у меня».

Виртуальные классы

Для старшеклассников, уравновешивающих работу, здоровье и семью, препятствия для возвращения в школу могут показаться непреодолимыми. Один из них - это технологии. Даже перед пандемией многие классы были онлайн, и нередко люди, которые ходили в школу до того, как был создан Интернет, были сбиты с толку виртуальным классом.

«Я преподавал онлайн в основном в течение последних 12–14 лет, и это одна из самых больших проблем для обучения взрослых - технологическая кирпичная стена, которую они воспринимают, есть», - говорит Р. Ли Виар IV, президент Ассоциации неграждан. - Традиционные студенты высших учебных заведений и преподаватель колледжа. «Несмотря на то, что онлайн-платформы предлагают множество возможностей и чрезвычайно удобны, это пугает их до такой степени, что они даже не думают возвращаться, если они будут онлайн».

Даже если курс преподается в реальном классе, технология может показаться сложной. Дженис Уолд, учительница средней школы в Калифорнии, вернулась в колледж 12 лет назад в возрасте 50 лет, чтобы получить степень магистра образования. Когда дело дошло до таких технологий, как Google docs, Dropbox или другие программы, используемые в классе, «я была за восьмеркой во всем», - говорит она.

Но, по ее словам, обязательный учебный курс по технологиям помог ей как в личном, так и в профессиональном плане. Хотя она по-прежнему преподает в средней школе (и получила повышение после получения степени магистра), ее цели изменились. Она продолжала учиться, думая, что после выхода на пенсию будет преподавать в колледже, но вместо этого предпочла технологии, начав карьеру блоггера, что поощряли ее профессора.

«Теперь у меня есть уверенность в том, что я могу вести блог, чего у меня не было бы, если бы я не участвовала в программе», - говорит она.

Если технологии кажутся непреодолимым препятствием для получения высшего образования, спросите университет или общественный колледж, могут ли они предоставить вам консультанта или тренера для навигации по первым нескольким урокам, особенно если они онлайн, предлагает Кляйн-Коллинз, который также является автором Никогда не поздно:Путеводитель по колледжу для взрослых студентов (19,99 долларов США, The New Press).

«Стоит спросить, потому что они захотят убедиться, что их ученики довольны программой», - говорит она.

Если у вас есть дети, которые могут помочь, обратитесь к ним. Или подумайте о том, чтобы нанять ученика местного колледжа или старшей школы, который проведет вас через процесс (виртуально или, возможно, на социальной дистанции в вашем собственном доме) до начала урока.

Конечно, не все пожилые люди опасаются технологий. «Мы обнаружили, что эта группа населения действительно перешла на дистанционное обучение» во время пандемии, - говорит Бранон из Вашингтонского университета. Здесь нет вождения, а некоторые курсы записаны, чтобы студенты могли наверстать упущенное или пересмотреть лекции. «Многие просят нас продолжать заполнять эту форму, даже когда остаются личные варианты», - добавляет он.

Вопрос о деньгах

Если финансы - камень преткновения, не сдавайтесь, вернувшись в школу. Просто поймите, что для этого могут потребоваться исследования и творческий подход.

Стоит поговорить с любым колледжем или университетом, который вас интересует, чтобы узнать, как они могут получить финансовую помощь. Для тех, кто поступает на курсы бакалавриата или магистратуры:«Я всегда призываю людей заполнять FAFSA (Бесплатное заявление на получение федеральной помощи студентам)», - говорит Сьюзан Нортон, руководящая отделом обучения взрослых в Университете штата Уичито. «Я бы сделал это, прежде чем смотреть любую информацию о стипендиях».

Поскольку большинство федеральных грантов, стипендий и студенческих ссуд основаны на финансовых потребностях, слишком многие люди говорят:«Я не буду иметь права; Я зарабатываю слишком много денег », - говорит она. «Это сводит меня с ума. Никогда не угадаешь, и его довольно просто заполнить. На это уходит один вечер ».

Если вы берете студенческие ссуды, остерегайтесь брать на себя слишком большие долги.

«Небольшой долг - это нормально, если вам предстоит долгая работа и личная жизнь», - говорит Кляйн-Коллинз, но будьте осторожны. В частности, коммерческие колледжи часто заставляют студентов брать студенческие ссуды для оплаты курсов. Есть много хороших коммерческих институтов, но исследования показали, что гораздо меньше людей, поступающих в коммерческие колледжи, заканчивают за шесть лет по сравнению с некоммерческими организациями, и 14,3% студентов не выплачивают свои кредиты, что более чем вдвое превышает количество тех, кто посещает некоммерческие организации. .

Как говорит Кляйн-Коллинз:«Если администратор программы требует от вас получения студенческой ссуды, самое время нажать кнопку паузы и изучить другие альтернативы, прежде чем влезть в долги».

Некоторые из этих альтернатив могут помочь вам сэкономить деньги, уменьшив или даже исключив необходимость брать ссуду. Например, по словам Кляйн-Коллинза, многие высшие учебные заведения предлагают зачет в колледже за жизненный опыт, который не обязательно должен точно соответствовать полученной вами степени. «Если вы найдете подходящее учебное заведение, которое действительно знает, как помочь вам использовать полученные знания, это сэкономит вам много времени на получение степени».

Ацерт добавляет:«Люди могут не осознавать, что если вы занимали руководящую позицию в армии или имели опыт работы в качестве ЕМТ, вы можете получить за это оценку в колледже».

Возьмем, к примеру, 58-летнюю Андреа Шенкель, которая решила получить степень бакалавра. Выросшая в Германии, она бросила среднюю школу после 10-го класса, что в то время не было необычным. Сейчас она делит свое время между Нью-Йорком и Германией, и в прошлом году решила, что наконец-то подаст документы в колледж в США.

Отмеченная наградами писательница, Шенкель поступила в Колледж уголовного правосудия Джона Джея, входящий в систему Городского университета Нью-Йорка, и получила год признания за свой жизненный опыт. При цене 9500 долларов за 15 кредитов (обучение за пределами штата) это хорошая экономия. Пойдя в летнюю школу, она надеется закончить бакалавриат. на английском языке через два с небольшим года.

Если вы работаете, спросите, есть ли у вашей компании программа оплаты обучения или возмещения расходов. Более половины (56%) респондентов опроса о льготах сотрудников, проведенного Обществом управления человеческими ресурсами за 2019 год, заявили, что их компании предлагают помощь в получении образования для студентов и выпускников.

«Помощь охватывает весь спектр», - говорит Кляйн-Коллинз. «Некоторые сотрудники требуют, чтобы программа обучения на 100% соответствовала их корпоративным интересам; другие работодатели предлагают немного больше свободы, если программа высшего образования аккредитована ».

Если вы ведете переговоры о выходном пакете, «определенно стоит попросить помощи в переподготовке», - добавляет она.

Обязательно уточните, это помощь в оплате обучения, которую работодатель выплачивает непосредственно университету, или компенсация за обучение, при которой вы сначала должны выложить деньги, а затем получить возмещение частично или полностью.

Большая часть этой помощи просто остается неиспользованной. Процент работников, пользующихся такими льготами, оценивается примерно в 10%. Никто не знает, почему так мало людей пользуются этой помощью, но эксперты говорят, что это, вероятно, сочетание недостатка знаний о программах, некогда возвращаться в школу и нехватки денег, чтобы восполнить финансовый дефицит, который компания не покрывает.

Не игнорируйте государственные программы. Хотя многие из них сейчас растянуты, некоторые многообещающие варианты могут существовать на местном, государственном и федеральном уровнях. Крюгер, доктор философии. Кандидат в возрасте 70 лет, говорит, что программа «Золотая идентификационная карта» Мэриленда оплатила почти все его обучение. Программа доступна для лиц старше 60 лет, которые работают 20 или менее часов в неделю.

Если вы безработный или собираетесь стать безработным, служба Career One Stop Министерства труда может предоставить людям возможность краткосрочного обучения по востребованным профессиям по низкой цене или бесплатно.

IRS предоставляет работодателю помощь в виде необлагаемой налогом помощи на образование в размере 5250 долларов; все, что выше, обычно считается налогооблагаемым доходом. Стипендии, гранты и стипендии на обучение, плату за обучение, книги и другие материалы обычно не облагаются налогом, если вы посещаете аккредитованную программу и учитесь на ученую степень.

Жесткие уроки

Как и в любом путешествии, возвращение в школу обязательно приведет к ухабам, которые потребуют корректировки первоначальных ожиданий. Именно это случилось с 46-летней Хоуп Венетта, которая работает в Дареме, Северная Каролина, в торговой ассоциации специалистов в области психического здоровья, планируя конференции по профессиональному развитию. Она решила, что сама хочет стать консультантом, и тщательно изучила все возможности в своей области.

Хотя она знала, что это будет сложно, она планировала работать и посещать школу на полную ставку. К счастью, она нашла программу, предлагаемую в Интернете и в классе, по которой ей нужно было бывать в кампусе только по выходным, когда она не работает. Он отвечал всем ее требованиям, и она подписалась на нее три года назад.

«Я разговаривала с людьми, которые уже прошли эту программу раньше, и с приемными, и все они, казалось, колебались, когда я рассказал им свой план», - говорит Венетта, но она проигнорировала любые сомнения. «Я думал, что просто пристегнусь и сделаю это».

Но она не смогла. Домашнее задание и чтение были больше, чем она ожидала. Она не могла пропустить ни одного очного занятия по выходным, иначе ей пришлось бы начинать семестр заново, и когда она предпочла посещать занятия, а не организованную ею конференцию, ее работодатель был недоволен.

Стоимость обучения и учебников - около 10 000 долларов в год - означала, что «вместо отпуска мы платим за обучение в аспирантуре», - говорит она. Финансовые жертвы, а также время, проведенное вдали от мужа, «требуют многого от супруга».

Поэтому Венетта неохотно решила учиться в школе неполный рабочий день. Она все равно получит лицензию, но на это уйдет пять лет вместо трех.

В изменении своих образовательных планов нет ничего необычного, говорит 53-летний Виар, имеющий докторскую степень и собирающийся получить вторую степень магистра, но «есть разница между полным уходом и уходом с пути. Если вы посмотрите на все кредиты, которые вам нужно взять, это ошеломляет. Но по одному баллу за раз, это достижимо ».

Это тоже то, чему научился Крюгер. Бывший слесарь-трубочник, который основал собственную компанию, Крюгер в молодости бросил колледж, чтобы жениться. Выйдя на пенсию, он обнаружил, что играть в гольф недостаточно, поэтому пошел на занятия в муниципальном колледже Балтимора. Затем он поступил в Мэрилендский университет в округе Балтимор, который окончили обе его дочери, чтобы получить степень бакалавра политических наук в 2013 году.

Наблюдение за тем, как его дочери идут по сцене, чтобы получить степень магистра, вдохновило его. «Я подумал, что хочу получить один из них». Так он и поступил, и предполагал, что его докторская диссертация пройдет так же гладко.

Но после изнурительного экзамена на выходных, который он «с треском провалил», он не смог перейти к диссертационной части своей докторской степени. программа.

«Я был разочарован, но все еще надеялся заняться другими делами», - говорит он. «Я знал, что этим старым мозгом я не смогу пройти это испытание».

Проблемы со здоровьем и семейные проблемы на время отодвинули школу в сторону. Но затем он обнаружил, что UMBC изменил свои требования - он мог пройти курс вместо теста, чтобы продолжить работу над докторской степенью. программа.

Он сдал экзамен и в марте защитил диссертацию (по аспекту твердых отходов). Он рассчитывает получить докторскую степень в этот раз в следующем году.

Есть и другие неожиданные награды. «Это заставило меня чувствовать себя намного лучше, - говорит писатель Шенкель. «Я думаю, что выигрывают обе стороны - младшие ученики видят, что даже когда вы станете старше, вы можете вернуться в школу. Я учусь у них, и они учатся у меня. Замечательный обмен ».