Если вы, как и большинство владельцев бизнеса, приложили невероятные усилия, чтобы найти подходящее название для своего бизнеса, ваших услуг или продуктов. Вы потратили огромное количество времени или денег, чтобы выбрать имя, которое отражает правильные эмоции, характеристики и имидж ваших клиентов. Все эти усилия имеют смысл, потому что слово - имя - очень много значит.
В «Учебнике IP» на прошлой неделе я кратко объяснил концепцию товарного знака; Теперь мы подробно рассмотрим, что на самом деле является товарным знаком и как вы можете защитить свои права на товарный знак.
Ключевая функция товарного знака - помочь потребителям определить источник бесчисленных товаров и услуг на рынке. Торговая марка - это, по сути, сокращенный способ для потребителей различать разные компании, когда приходит время принимать решение о покупке. Подумайте об этом:когда вы заходите в продуктовый магазин, вы знаете, что в печенье марки OREO будет кремовая начинка, зажатая между двумя шоколадными вафлями. Вы знаете, каким должно быть печенье на вкус, благодаря его названию - товарному знаку.
Не каждое имя, связанное с вашей компанией, будет считаться товарным знаком. Например, если у вас есть гастроном на Мэйн-стрит, который называется «Main Street Deli», это будет просто торговое название или название компании, технически не товарный знак.
Товарные знаки не всегда должны быть названиями. Торговым знаком может служить любой один из следующих элементов или их сочетание:
Да, именно так, даже запахи могут быть зарегистрированы как товарные знаки!
Право собственности на товарный знак в США основывается на том принципе, что первый использует название (то есть товарный знак или знак) «в коммерции» является владельцем этого знака с правом запретить другим использовать знак, который идентичен или сходен с ними до степени смешения. Регистрация в Ведомстве США по патентам и товарным знакам («USPTO») не требуется для владения правами на товарный знак. Права могут быть получены только путем «использования»; эти права на «использование» известны как права на товарные знаки в общем праве.
Конечно, таков закон, а не черно-белый. Общие права обычно ограничиваются географическим регионом, в котором вы ведете бизнес, и регионами, в которые вы можете «естественным образом расшириться». Однако для большинства компаний, занимающихся продажами в Интернете, этот географический регион, как правило, довольно широк.
Есть еще одно исключение из этого правила, если кто-то подает заявление о намерении использовать в ВПТЗ США. Их права будут действовать с момента подачи заявки. Это означает, что кто-то может иметь более высокие права, чем ваши, даже если вы сначала начнете использовать свой знак, ЕСЛИ произойдет три вещи (1) он подал заявку о намерении использовать раньше ваше первое фактическое использование, (2) их применение разрешено использованием товарного знака; и (3) они фактически используют знак до того, как будет разрешена регистрация (это третье требование иногда отменяется для неамериканских компаний).
Вы также можете использовать символ ™, чтобы обозначить, что вы используете свое имя, слоган или дизайн в качестве товарного знака без регистрации в USPTO. Символ ® является зарегистрированным на федеральном уровне товарным знаком.
«Использование» товарного знака происходит, когда вы используете его в связи с вашими товарами или услугами.
Из Закона США о товарных знаках 15 U.S.C. § 1127:
«Термин« использование в торговле »означает добросовестное использование знака в ходе обычной торговли, а не просто сохранение права на знак».
Это означает, что вы должны вести бизнес, используя это имя, а не просто продавать или предлагать услуги только для того, чтобы сохранить свои права на имя.
Товары :Чтобы получить право на «использование» товарного знака на товарах , вы должны соответствовать следующим двум критериям:
И
Услуги :Чтобы удовлетворить требования к использованию служб , знак должен либо:
ИЛИ
Бизнес, особенно стартап или малый бизнес, выходящий на рынок, может использовать свой товарный знак по-разному. Но не каждого использования достаточно для приобретения прав собственности на товарный знак.
Вот несколько действий, которые можно квалифицировать как «использование» товаров:
И вот несколько примеров того, что не считается использованием для целей приобретения прав собственности:
Не забудьте заглянуть на следующей неделе, чтобы прочитать Часть II о товарных знаках. Мы поговорим о том, что делает товарный знак «сильным» и почему / как его защитить.