Для регулирования доступа широкий спектр программ помощи, от жилищных инициатив до программ трудоустройства и здравоохранения, основывается на методах, которые определяют уровень дохода человека или семьи. Хотя большинство агентств полагаются на федеральную черту бедности, она не так точна, как лимиты дохода, публикуемые Министерством жилищного строительства и городского развития (HUD). Флорида, как и большая часть страны, полагается на те же программы, что и федеральные, государственные и местные программы, которыми она управляет.
Спрос на общественную и другие формы помощи высок во Флориде и по всей стране. Чтобы гарантировать, что пособия распределяются среди тех, кто больше всего нуждается, государственные учреждения и другие организации в значительной степени полагаются на доход при распределении помощи. В большинстве программ жилищной помощи во Флориде, таких как программы HUD по вопросам государственного жилья или программы по разделу 8, а также другие доступные проекты, реализуемые правительством штата, местными властями и некоммерческими организациями, используются лимиты годового дохода HUD. Большинство других программ, особенно те, которые финансируются федеральным правительством, основываются на федеральной статистике черты бедности, публикуемой Министерством здравоохранения и социальных служб США (HHS).
Несмотря на то, что большинство программ помощи основываются на показателях черты бедности HHS и, в меньшей степени, на аналогичных показателях, опубликованных Бюро переписи населения США, они не обязательно являются наиболее точными. Ежегодно HHS и Бюро переписи населения объявляют федеральную черту бедности. В случае номеров HHS статистика не зависит от местоположения.
Бюро переписи населения объявляет три разных числа - один для Аляски, один для Гавайев и один для остальных 48 штатов и округа Колумбия. Как показано на веб-сайте HHS, каждый показатель черты бедности увеличивается с увеличением размера семьи. HUD определяет свои пределы дохода на основе данных опроса американского сообщества. Ограничения HUD меняются не только в зависимости от размера домохозяйства, но и от местоположения.
Некоторые программы определяют право на участие в программе на основании того, находится ли семья выше или ниже федеральной черты бедности. Другие принимают заявки от домохозяйств, доход которых составляет определенный процент от черты бедности, например, 125 или 150 процентов, согласно веб-сайту HHS. Федеральная черта бедности HHS ограничивает доступ ко многим программам, включая программу Head Start и Национальную программу школьных обедов, которые предлагаются во Флориде.
Если семья во Флориде обращается за жилищной помощью, она, как правило, должна зарабатывать меньше среднего дохода в районе, в котором она хотела бы жить. Например, в рамках программы купонов на выбор жилья по разделу 8 HUD принимаются заявки только от семей с доходом не выше 50. процент среднего дохода в их районе. Агентства Флориды, которые реализуют программы за пределами компетенции HUD, обычно полагаются на его статистику, но могут устанавливать разные процентные пороги для оценки права на участие.
Одним из примеров многих программ Флориды, которые полагаются на федеральную черту бедности для отбора кандидатов, является программа Florida Healthy Kids. Программа, осуществляемая под управлением Департамента по делам детей и семей Флориды, обслуживает детей из семей с доходом не более 200 процентов федеральной черты бедности. Этот относительно высокий процент помогает сократить разрыв, который часто существует между федеральной чертой бедности и более гибкими и зависящими от местоположения пределами дохода HUD.
По состоянию на 2010 год федеральная черта бедности, которая применяется во Флориде, составляет 10 830 долларов на одного человека. Согласно расчетам HHS, это число увеличивается на 3740 долларов на каждого дополнительного члена семьи, и теперь 22 050 долларов составляют федеральную черту бедности на 2010 год для семьи из четырех человек.
HUD считает семью из четырех человек, живущих в столичном районе Форт-Лодердейл и зарабатывающих 63 350 долларов в год - 80 процентов от среднего дохода в районе, - «низким доходом». При уровне $ 39 600 - 50 процентов среднего дохода Форт-Лодердейла - HUD называет ту же семью «очень низким доходом». При цене в 23 750 долларов США HUD помещает ту же семью в группу с «чрезвычайно низким доходом», который не превышает 30 процентов от среднего дохода в районе. В метро Гейнсвилля эти цифры падают до 49 050, 30 650 и 18 400 долларов соответственно на семью из четырех человек.