Валютная система со средним дневным объемом более 1 триллиона долларов является крупнейшим рынком в мире. Он используется центральными банками, коммерческими финансовыми учреждениями, транснациональными корпорациями и отдельными спекулянтами, у каждого из которых есть свои особые типы риска.
Сегодняшняя международная валютная система уходит корнями в глобальный валютный режим, созданный Бреттон-Вудским соглашением 1944 года.
Крупнейшими игроками в валютной системе являются центральные банки, такие как Европейский центральный банк, Банк Японии и Федеральная резервная система США. За ними следуют коммерческие и инвестиционные банки, глобальные компании, такие как Coke и McDonald's, и множество различных инвесторов и трейдеров.
Самый большой риск на Форексе заключается в том, что валюта страны значительно обесценится или, возможно, даже обесценится. Это может произойти в ответ на политические беспорядки, социальные волнения, войну или может быть долгосрочным последствием стремления страны к неустойчивому бюджетному и торговому дефициту.
Крупные транснациональные компании, такие как Coke, Pepsi и McDonald's, получают значительную долю своих доходов на зарубежных рынках. McDonald's, в частности, зарабатывает 65 процентов своего дохода за пределами США. В результате эти компании очень сильно пострадают, если стоимость валюты на одном или нескольких их основных зарубежных рынках значительно упадет - это удешевит стоимость их доходы, увеличивая стоимость своих расходов. В результате многие из этих компаний с миллиардным доходом используют сложные стратегии хеджирования, призванные значительно минимизировать риск чистой прибыли в случае неблагоприятных колебаний валютных курсов.
Инвестиционный риск - это более классический вид риска, с которым сталкивается почти каждый валютный инвестор, от макрохедж-фондов на миллиард долларов до частных лиц, торгующих небольшими счетами. Валютный инвестор обычно покупает и продает две валюты одновременно, надеясь, что та, которую он покупает, вырастет в цене по сравнению с той, которую он продал. Если этого не произойдет, он понесет убытки. Учитывая очень высокие лимиты по займам, которыми пользуются форекс-инвесторы, иногда превышающие 200 долларов на каждый доллар депозита, потери даже в несколько процентов по базовым валютам могут быстро привести к разорительным потерям на брокерском счете.