Если и есть человек, который воплощает в себе идею «предпринимателя», так это Илон Маск.
Крис Сауседо | Гетти Изображений Он отвечал за развитие большого количества известных технологических компаний, в том числе Zip2, X.com (позже объединившись с Confinity и образовав PayPal), SpaceX, SolarCity, Tesla и многих других.
Что примечательно в Маске, так это то, как он финансировал свои стартапы, особенно SpaceX и Tesla. Несмотря на то, что он полагался на внешнее финансирование, ему, тем не менее, пришлось столкнуться со многими неудачами, которые едва не привели к преждевременному закрытию его компаний.
Как предприниматель, Маск может многому вас научить, как получить финансирование для своего стартапа. Вот три самых важных урока, которые вы можете извлечь из его опыта.
Середина девяностых напоминает нам об эпохе беспрецедентного экономического роста и уверенности в завтрашнем дне страны, что резко контрастирует с нашим настоящим.
Контекст, в котором Маск привлек венчурный капитал для финансирования своего первого стартапа, представляет собой еще одно радикальное отличие от настоящего. В 1995 году на мировом рынке венчурного капитала было доступно немногим более 8 млрд долларов – небольшая часть от нынешних 155 млрд долларов, привлеченных в прошлом году.
В том же году Маск запустил свой первый стартап, Global Link Information Network (которая в конечном итоге была переименована в Zip2), компанию, которая предоставляла маршруты через Bay Area. По словам Эшли Вэнс, автора биографии Маска Илон Маск:Tesla, SpaceX и поиски фантастического будущего , его начало было скромным. Маск, его брат Кимбал и небольшой отдел продаж продвигали новую компанию от двери к двери в первые месяцы.
В течение первых нескольких месяцев работы Маск не мог полагаться на большой пул доступного венчурного финансирования или на опыт или связи, которые у него есть сегодня. Единственными стратегическими преимуществами, которые отличали его, были его страсть и преданность делу.
Из-за отсутствия финансирования Маску и его брату приходилось жить на те небольшие деньги, которые у них были, они спали на футонах в своем офисе и пользовались душевыми YMCA, расположенного в нескольких кварталах от них. Чтобы убедить своих инвесторов, Маск и его брат прибегли к творческому трюку:они соорудили тщательно продуманную створку вокруг компьютера, который работал сервером Zip2, и поместили его на большую колесную базу, которая сделала его похожим на «мини-суперкомпьютер». /Р>
Этот трюк вкупе с бережливостью, в которой жили братья Маск, помогли им вскоре стать прибыльными. Их ранняя прибыльность помогла им привлечь деньги от небольшой группы инвесторов-ангелов, что в конечном итоге привело к инвестициям в размере 3 миллионов долларов от Mohr Davidow Ventures и, наконец, к приобретению Compaq за 307 миллионов долларов.
Страсть и преданность, которые продемонстрировал Маск, выходят за рамки забавных трюков и ночей на футоне. Маск не тратил 22 миллиона долларов, которые он получил от продажи Zip2, на дорогие автомобили и роскошные особняки. Он реинвестировал — и рисковал — всем, чтобы построить свою вторую компанию, X.com, которая привела к PayPal. Продажа PayPal компании eBay принесет Маску 180 миллионов долларов, которые он затем направит на финансирование SpaceX, Tesla и SolarCity.
Если и есть что-то, о чем свидетельствует начало пути Маска, так это то, что он из тех предпринимателей, которые работают на долгосрочную перспективу. Когда он связан с компанией, он идет ва-банк. Он вкладывает все, что у него есть, вкладывает всю свою энергию в ее создание.
Венчурному капиталисту трудно отказаться от предпринимателя с таким трудолюбивым духом. Вам не нужно принимать душ в YMCA, чтобы показать жертву, которую вы готовы принести для своей компании (если только вы действительно не разорены, как тогда были братья Маск). Скорее, вам нужно показать, что вы живете и дышите своей компанией и готовы на все, чтобы воплотить свое видение.
Жесткий факт о мире технологий заключается в том, что немногим стартапам удается вырасти до миллиардов долларов без какого-либо венчурного финансирования, что приводит к одной проблеме:размывание капитала и потеря контроля над компанией.
Большинству основателей стартапов приходится мириться с такой ситуацией, и многим удается сохранить контроль благодаря высокому доверию венчурных капиталистов к основателям и исполнительной команде. Дело Марка Цукерберга, которому на момент IPO принадлежало 28,4% акций Facebook, является хорошим примером такого дела.
Тем не менее, в некоторых других случаях учредители слишком рано теряют чрезмерный контроль, что делает их бессильными перед более профессиональными и опытными венчурными капиталистами. Этому Маск научился в начале своей карьеры.
Карьера Маска в Zip2 закончилась внезапно и печально:первый раунд финансирования сильно разбавил его капитал, что сделало его бессильным после того, как его совет директоров принял решение о назначении нового генерального директора и назначении Маска техническим директором. Хотя Маск все еще был в исполнительной команде, он не мог мириться с отсутствием контроля и тем, как новый генеральный директор Рич Соркин управлял компанией.
Та же участь постигла Маска и его второй стартап X.com. После того, как Маск объединил X.com с одним из своих конкурентов, Confinity, он стал генеральным директором новой компании PayPal. К сожалению, он был уволен с поста генерального директора после довольно тривиальной борьбы за используемую технологическую платформу PayPal.
Отсутствие контроля над двумя своими компаниями оказало значительное влияние на его будущие предприятия. В настоящее время Маск предпочитает начинать с того, что вкладывает как можно больше денег (как вы только что видели), следя за тем, чтобы всегда иметь преимущество в решениях своей компании. Его одержимость контролем над акционерным капиталом объясняет, почему, пока он получал финансирование от Tesla, он сохранял свою долю владения.
Уроки для вас очевидны:прежде чем вы сосредоточитесь на привлечении как можно большего количества денег, не забудьте оставить часть капитала для себя (особенно если вы неопытный генеральный директор). Если вам небезразлично видение вашей компании, вы должны убедиться, что сможете его реализовать. Трудно добиться такого успеха, если у вас мало контроля над голосованием в вашей компании. Выход на прибыль как можно раньше может помочь вам решить эту проблему, особенно если вы проявите творческий подход, как вы увидите ниже.
Недостаток ресурсов — это не то, что устраивает Маска. Как вы уже видели, он был готов делать все возможное, чтобы его компании процветали. В Маске примечательно то, что всякий раз, когда все шансы против него, он меняет ситуацию, проявляя находчивость.
Чтобы помочь вам понять, что я имею в виду, давайте посмотрим, что он сделал со своим последним предприятием The Boring Company. Несмотря на то, что он финансировал компанию из собственных денег (как обычно), миссия по строительству подземных туннелей кажется дорогостоящей задачей, из-за чего компания испытывает нехватку денег.
Чтобы собрать деньги для компании, Маск решил продавать дорогие огнеметы по 500 долларов за штуку, что помогло ему собрать более 10 миллионов долларов всего за несколько дней. Вместо того, чтобы тратить много времени на сбор денег с помощью венчурных капиталистов (что привело бы к размыванию его собственности), он воспользовался одним из своих самых значительных преимуществ — своим личным брендом — и использовал его, чтобы заработать деньги для своего стартапа.
Находчивость — это отношение, которое разделяют почти все успешные технологические предприниматели, например, основатели Airbnb. По словам автора книги История Airbnb, Ли Галлахер. , когда учредители были на грани банкротства, они решили продавать хлопья перед президентскими выборами 2008 года. Благодаря своей пиар-кампании они не только смогли продлить жизнь компании (которая сегодня стоит 31 миллиард долларов), но и были приняты в Y Combinator, знаменитый технологический акселератор, что привело к их первому раунд финансирования и рост компании. Как сказал Пол Грэм, соучредитель Y Combinator:"Если вы можете убедить людей платить 40 долларов за коробку хлопьев за 4 доллара, вы, вероятно, сможете убедить людей спать на чужих надувных матрасах".
Урок , который вы можете извлечь из Маска, показывает, что если вам не хватает финансирования (или чего-то еще, что необходимо для существования вашей компании), ваша работа состоит в том, чтобы сделать все возможное, чтобы получить его. Жизнь несправедлива к предпринимателям, не склонным к риску, но Маск смог заставить свои компании работать, проявляя творческий подход, быстро думая и демонстрируя приверженность с самого начала.
