Это интервью основано на разговоре с 84-летним Джейкобом Уотсоном, рукоположенным межконфессиональным служителем, писателем и бывшим консультантом по скорби, из Портленд, штат Мэн <эм>. Оно было отредактировано для обеспечения объема и ясности.
Моя покойная жена Кристина и я были консультантами по скорби, что неизбежно привело нас к обсуждению наших собственных планов на конец жизни.
Мы решили, что хотим «состариться на месте» и остаться в нашем доме площадью 2100 квадратных футов, построенном в 1915 году.
Как американцы старше 80 лет продолжают работать, чтобы оплачивать счета
Ванная комната на нижнем этаже была переоборудована в ванную, доступную для людей с ограниченными возможностями, с тем чтобы мы, когда подрастем, жили на первом этаже.
Но «мы» так и не произошло. 3 августа 2021 года, через несколько дней после 33-й годовщины нашей свадьбы, Кристина умерла от сердечного приступа в возрасте 71 года. Это было ужасным потрясением для меня и всех членов семьи.
После этого я жил один. Однако, поскольку у меня дегенерация желтого пятна, мое зрение постепенно ухудшалось. Мне становилось все труднее видеть повседневные вещи, например цифры на плите или в микроволновой печи.
Три года назад я начал думать:«Я не смогу сделать это сам». Я серьезно подумывал о продаже дома и переезде в дом престарелых.
Уотсон со своей женой Кристиной, внезапно скончавшейся в 2021 году. С разрешения Джейкоба Уотсона.
Я подумал, что было бы облегчением узнать, что обо мне позаботится кто-то другой и исправит все, что пошло не так с имуществом.
Но когда я посетил эти учреждения, мне стало почти физически плохо. Я знал, что такой образ жизни мне не подходит, и я не буду чувствовать себя независимым и заинтересованным.
К тому же на эти квартиры такой спрос, что я мог бы стоять в очереди два года и больше.
Меня осенило, что если я хочу придерживаться своего первоначального плана, мне нужно глубоко вздохнуть и попросить о помощи.
Я подумал, что было бы неплохо, если бы под одной крышей жил кто-нибудь, кто мог бы присматривать за мной. Они могли бы занять верхний этаж, где было две спальни, гостиная и полностью оборудованная ванная комната, а я мог бы жить внизу.
В 2024 году я активно начал искать соседа по дому или двух. В обмен на сниженную арендную плату они делали для меня кое-что, например готовили ужин два раза в неделю, ходили в продуктовый магазин и время от времени возили меня куда-нибудь.
Мои знакомые поделились написанной мной аннотацией со своими знакомыми. Арендная плата будет составлять 1350 долларов в месяц, включая коммунальные услуги, в обмен на 8 часов в неделю помощи с моими проблемами со зрением.
Дом Уотсона в Портленде, штат Мэн. С разрешения Джейкоба Уотсона
Это может быть что угодно:от помощи мне с моим Mac до вывоза мусора и компоста. Я также попросил приходить еженедельно, чтобы мы могли обсудить распределение обязанностей по дому и другие вопросы.
Моя первая соседка по дому, Кэрри, 50-летняя физиотерапевт, с которой я познакомился через своего массажиста, приехала в ноябре 2024 года и арендовала дом сроком на один год.
Моя дочь Сара, 56 лет, которая живет примерно в 20 минутах езды отсюда, взяла за правило приехать, чтобы помочь мне взять у нее интервью. Она явно хотела знать, кто этот человек, который переедет жить к ее отцу.
Затем в январе 2026 года сюда переехала моя нынешняя помощница, 39-летняя Кэтлин, работающая в некоммерческой организации. Она должна уехать в конце мая, поэтому я надеюсь найти другую естественную сиделку, которая заменит ее.
И Кэрри, и Кристина оказались отличной парой. Они очень независимы и большую часть дня проводят вне дома, либо работают, либо общаются.
Определенно помогло то, что у нас были свои интересы и занятия. Я всегда был занят писательством, в том числе книгами о горе и медитациях, и у меня большая сеть друзей и родственников.
Это не сработало бы так хорошо, если бы мы с соседями по дому жили в карманах друг у друга.
Одну из спален наверху занимает сосед/помощник Ватсона. С разрешения Джейкоба Уотсона
Одна из самых полезных вещей — это возможность составить список покупок и попросить кого-нибудь сделать это за меня. Мне также очень полезно иметь возможность совместно готовить еду.
У нас на общей кухне есть доска, на которой можно отслеживать наши еженедельные ужины. Кэтлин часто готовит большие порции еды, которых хватит на пару дней, и это отличная идея.
Есть также что-то очень обнадеживающее в том, чтобы знать, что кто-то рядом в чрезвычайной ситуации, например, если я упаду. Дом у нас старый, и раньше я считала, что скрип и скрип половиц — это плохо.
Теперь, когда я их слышу, я думаю о них как о положительном, потому что знаю, что я не одинок.
Это было приспособлением, чтобы открыть свой дом для других людей. Но так же, как и старение в целом. Я чувствую себя счастливым и благодарным за то, что живу в этой интересной ситуации, когда становлюсь старше. Это похоже на беспроигрышный вариант.