Я всегда был автолюбителем. Дело не в том, что я увлекаюсь механикой или увлекаюсь новейшими марками и моделями — ни то, ни другое не близко к истине — но автомобиль всегда был моим основным средством передвижения.

Когда я был мальчиком, моя семья жила в сельской местности штата Орегон, в шести милях от ближайшего города. Автомобили были нашим единственным реальным средством передвижения. Даже когда я уехал учиться в колледж, большую часть своей мобильности я полагался на машину. И так уже сорок лет. Как я уже сказал, я всегда был автолюбителем.

Однако этим летом у меня случилось своего рода прозрение, навеянное вашим комментарии и предложения. Я узнал, что могу экономить деньги и улучшить свою физическую форму, оставив машину дома, и изучая альтернативные виды транспорта.

Автобус

После моего небольшого приключения на автобусе в апреле я начал рассматривать его как надежный способ передвижения по городу. Я думаю, помогает то, что наши друзья Крис и Джоли являются активными сторонниками автобусов и используют их, чтобы добираться до нашего дома и обратно. Если они могут воспользоваться автобусом, то и я смогу, верно? Теперь вместо того, чтобы рассматривать автобус как нечто другое люди используют, я знаю, что это то, что я тоже можно использовать.

Например, я надеюсь пойти на урок французского языка в местный колледж, когда начнется осенний семестр. (Крис и я изучаем французский язык, готовясь к запланированному отпуску в Париж следующей осенью.) Если я сделаю это, я собираюсь ездить в школу на автобусе три утра в неделю.

Я до сих пор не часто пользуюсь автобусом, но теперь он у меня в запасе, особенно если я не хочу возиться с машиной. У транспортной системы Портленда есть замечательный веб-сайт, поэтому мне легко найти подходящий для меня маршрут.

Велосипед

Я люблю кататься на велосипеде, но больше редко сажусь на велосипед. В течение нескольких лет, в конце 1990-х, я летом регулярно проезжал на велосипеде 5,8 миль туда и обратно. Я проезжал на велосипеде более 1000 миль в год. Я иногда катаюсь на велосипеде здесь, в нашем новом доме, но я старше и толще, чем раньше, и мой велосипед мне больше не подходит.

Большую часть этого лета я провел, избегая покупки велосипеда — ради бога, я только что купил машину — но две недели назад я наконец понял, что вел себя глупо. Я купил городской велосипед, который действительно подходит , тот, который я действительно использую. Несмотря на то, что я мог себе это позволить, я боялся тратить деньги. (Все еще не избавился от старых стереотипов мышления.) Но после двух недель эксплуатации нового автомобиля я доволен покупкой.

Велосипед удобен не только для занятий спортом, но и для поездок на средние расстояния. Если пункт назначения находится в пределах 10–15 миль и нет дождя (важный фактор здесь, в Орегоне), велосипед — подходящий вариант. Например, поездка на велосипеде к дому моего друга Эндрю занимает около 25 минут; это всего на 10 минут дольше, чем на машине. А поездка на велосипеде до ближайшего продуктового магазина не займет много времени.

Теперь, когда у меня есть велосипед, который мне подходит (и специально предназначен для езды по городу), я хочу часто им пользоваться. Прошло более десяти лет с тех пор, как я проезжал 1000 миль в год. Было бы здорово снова проехать это расстояние в 2010 году!

Мои ноги

Автобус и велосипед — это здорово, но настоящим открытием в альтернативном транспорте этим летом стали мои собственные ноги. Я гулял повсюду.

Мы с Крисом живем в не очень удобном для прогулок районе. Несмотря на «в некоторой степени проходимую» оценку ходьбы, равную 68, поблизости нет ничего особенного. (При расчете пешеходной доступности для нас Walk Score учитывает два мини-маркета как продуктовые магазины и два бара как рестораны, в том числе один, удостоенный сомнительной награды как «лучший дайв-бар в Портленде».)

После того, как я разработал еще один Получив в июне беговую травму, я решил, что мне придется тренироваться пешком. Это означало пробежку по пять или шесть миль каждый день, чтобы провести на ногах столько же времени, сколько я потратил на бег. Это также означало научиться по-новому смотреть на окружающие сообщества.

Например, мне всегда казалось, что до ближайшего города слишком далеко, чтобы дойти пешком. До ближней части города две с половиной мили, а до дальней — три мили. Но недавно я заключил с собой сделку:раз в неделю я позволяю себе пойти в магазин комиксов и поесть в дешевом тако — но только если я прогуляюсь. Ходьба создает барьер. Устанавливая это требование, я не могу просто потворствовать своей прихоти.

Однако это не просто магазин комиксов и киоск с тако. Я иду три мили до кредитного союза. Я иду полторы мили до публичной библиотеки. Я иду за милю до продуктового магазина. А однажды я даже прошёл две мили до мастерской по ремонту газонокосилок, а затем притащил газонокосилку домой.

Я никогда не думал, что смогу найти время, чтобы проходить пять миль в день, но я ошибался.

И вот что я усвоил:как только вы начнете проходить пять миль в день, ваш мир станет больше. Я знаю, это кажется нелогичным — машина везет вас дальше быстрее, — но это правда. Вы начинаете понимать, что все гораздо ближе, чем вы думали. Прогулка — отличный способ сэкономить деньги, посмотреть окрестности, и получайте удовольствие.

Другие варианты

Хотя я, возможно, новичок в альтернативных видах транспорта, многие читатели GRS уже давно работают над сокращением использования автомобилей по разным причинам. На прошлой неделе в Твиттере я попросил людей поделиться своими историями:

Вот некоторые ответы:

• @apricorabbit написал:"Если выбирать между автобусом и Zipcar, мне не нужна машина в городе, и я экономлю кучу денег. Плюс, я могу читать, пока меня кто-то возит".
• @mrawdon написал:"Этим летом я ездил на работу на велосипеде два раза в неделю для тренировок. Это также значительно снижает расход бензина".
• @grouchyladybug написал:«Я еду на работу на поезде и автобусе, потому что это дешевле и приятнее, чем ехать на автомобиле».
• @sarahperiwinkle написал:«Я пользуюсь пригородным поездом, потому что он бесплатный при наличии транзитного пропуска работодателя, в нескольких минутах ходьбы от дома и работы и так же быстро, как автомобиль».
• @jessemecham написал:"Сладкий скутер - альтернативный транспорт? 70 миль на галлон, и я хорошо выгляжу. (Да, это было частично для экономии бензина)".
• Важно отметить, что не все любят ездить на велосипеде или автобусе. Я слышал от некоторых людей, которые хотели бы чаще пользоваться автомобилем или предпочли бы не использовать использовать другие методы, потому что они неудобны.

Заключение

Не все американцы могут позволить себе роскошь исследовать альтернативные виды транспорта. Хорошо это или плохо, но мы — автомобильно-ориентированная нация, которая построила автомобильно-ориентированные города, которые побуждают нас оставаться в своих автомобилях. Но я подозреваю, что есть большое количество людей, которые могли бы путешествовать на автобусе, велосипеде или пешком — если бы они только понимали, насколько это легко. (Во всяком случае, в моем случае это было верно.)

Для некоторых людей время является проблемой, но я намеренно создал образ жизни, который дает мне возможность исследовать более неторопливые виды транспорта.

Все это хорошо в теплые и засушливые месяцы. Но что произойдет, когда в середине октября в Орегоне снова пойдет дождь? Я не уверен. Я подозреваю, что мой велосипед перейдет в спящий режим, я буду гулять всего пару раз в неделю, и я правда узнайте, как работает автобусная система Портленда. И мои расходы на бензин и обслуживание автомобиля будут продолжать снижаться.

Фото прогулки, сделанное The Giant Vermin. Фотография автобуса сделана Джейсоном Макхаффом, который, судя по всему, является фанатиком автобусов.