Закон штата Теннесси считает долг за медицинское обслуживание необеспеченным долгом, аналогичным счету по кредитной карте. Кредиторы в штате должны соблюдать федеральные правила в отношении взыскания неоплаченных медицинских счетов, включая воздержание от тактики запугивания или преследования. Закон штата создал программы, помогающие людям с низким доходом выплатить медицинские долги, но многие из них не учтены из-за ограничительных требований к участию.
Штат Теннесси рассматривает медицинский долг как письменный договор в целях взыскания долга. Пациент заключает договор с больницей об оказании медицинских услуг за вознаграждение. Согласно информации о долге Wesbite BCS Alliance, срок давности взыскания неоплаченного медицинского счета в Теннесси составляет шесть лет. У кредитора есть это время для предъявления иска к должнику в гражданском суде с целью принудительного погашения. По истечении установленного законом срока должник получает законную защиту в суде от попыток кредитора взыскать долги.
Закон Теннесси не налагает ограничений на способность должника договориться о медицинском долге с больницей или врачом. Это может позволить должнику снизить общую сумму своей задолженности и сделать выплату долга более реалистичной. Больница или врач могут быть готовы к урегулированию путем переговоров, поскольку Теннесси и другие штаты по всей стране считают медицинский долг необеспеченным, что означает, что у кредитора нет собственности, которую можно было бы арестовать, чтобы заставить должника заплатить.
Удержание заработной платы в Теннесси является законным. Штат использует федеральные постановления для выплаты взыскания, позволяя кредитору наложить арест на меньшую, до 25 процентов располагаемого еженедельного дохода должника или до 30-кратного размера федеральной минимальной заработной платы в располагаемом недельном доходе. Закон считает любые деньги, оставшиеся после уплаты необходимых государственных и федеральных налогов, наличными. Больнице или врачу в Теннесси или другом штате может быть трудно добиться судебного решения о возмещении неоплаченного медицинского счета из-за необеспеченного характера долга. В качестве альтернативы кредитор может потребовать удержание имущества должника. Этот судебный иск дает кредитору право на долю прибыли от продажи прикрепленного имущества.
Штат Теннесси ввел в действие несколько программ, призванных помочь потребителям сократить непогашенную медицинскую задолженность, но эти программы получили относительно небольшое финансирование и предъявляют ограничительные требования к участию. По данным Knoxnews, по состоянию на февраль 2011 года программа TennCare «Standard Spend Down» помогает тем, кто имеет большие неоплаченные медицинские счета, в возрасте не менее 65 лет или инвалидам с низким доходом. Даже с учетом этих ограничений только 2500 соискателей получили помощь в порядке очереди.