Десятилетия назад доллар США был обеспечен золотом — минералом, который ценен, потому что люди верят в его ценность. То же самое относится и к доллару США, независимо от того, обеспечен он золотом или нет. Люди принимают доллары в качестве оплаты, потому что верят, что доллары имеют ценность и могут быть потрачены в другом месте. Что поддерживает доллар, так это вера общества в то, что правительство не будет печатать слишком много, и уверенность в том, что доллары будут приняты везде.
Много лет назад доллары США можно было обменять на золото. Все, что вам нужно было сделать, это отнести свои бумажные деньги в Казначейство США или любой из региональных банков Федеральной резервной системы, и вы могли обменять их на золото. Это право закончилось в 1934 году, но в Форт-Ноксе, штат Кентукки, все еще оставалось золото, которое поддерживало валюту, хотя оно и не подлежало обмену. В 1971 году президент Никсон демонетизировал золото, которое официально оценивалось в 35 долларов за унцию, что позволило цене колебаться. Теперь доллар США ничем не подкреплен, кроме веры и кредита правительства США. Хотя Федеральная резервная система держит государственные ценные бумаги в качестве обеспечения валюты в обращении, они не подлежат погашению. В то время как доллар США когда-то включал заявление об отказе от ответственности «Эта банкнота является законным платежным средством для всех долгов, государственных и частных, и может быть погашена законными деньгами в Казначействе США или в любом Федеральном резервном банке», сегодня заявление только утверждает, что банкнота является законной. тендер.