Вернемся в 1995 год. Хотя замужество и дети никогда не были моими целями, 23-летний я в конечном итоге стал строить другие планы. Я влюбилась в мужчину, и бурный роман привел к беременности через семь месяцев.
Вскоре последовали брак и ребенок № 2. Мы с мужем работали полный рабочий день, а моя бабушка помогала по уходу за детьми, потому что мы нервничали из-за незнакомцев, наблюдающих за нашими дочерьми.
Вскоре после 11 сентября стало ясно, что жизнь в Нью-Йорке - не то, что мы хотели. Итак, мы двинулись на север в поисках лучшей жизни. Мы неуклонно улучшали нашу жизнь и неуклонно стремились преодолеть почти 50-процентный уровень разводов.
К сожалению, этого не должно было быть. Чтобы добраться до работы, нам пришлось преодолеть 152-мильную поездку на работу, что сказалось на физическом и финансовом состоянии нас обоих. Большую часть моего дохода я потратил на дневной уход, транспорт и небольшие счета за дом. Мой муж платил по ипотеке (иногда вовремя) и ежемесячно тратил сотни на газ, дорожные сборы и другие расходы, которых не было в нашем бюджете.
Мне нравилось быть постоянным писателем-путешественником и проверять факты в журнале Brides - эту должность я занимал почти десять лет.
Но по мере того, как мои дети - и их потребности - росли, несколько дней в неделю, которые мне приходилось проводить в офисе, превратились в кошмар с точки зрения логистики. Затем, когда рецессия разорвала жизни, меня уволили. В то время я зарабатывал 33 доллара в час, плюс внештатная работа, которую я выполнял на стороне. У меня было около 17 000 долларов в моем 401 (k) и очень небольшой долг.
Вместо того, чтобы заставлять меня искать другую работу, мы с мужем решили, что я попробую работать фрилансером на полную ставку из дома, чтобы я могла быть рядом с девушками и их множеством дел. Кроме того, математика показала, что моя непоследовательная зарплата не перевешивала стабильную зарплату мужа, которая была увеличена за счет дополнительных расходов, таких как сверхурочные и праздничные. У меня не было ни одного из этих преимуществ.
Когда мы прожили 16 лет в браке, стало ясно, что развод неизбежен.
Мой муж работал сверхурочно, что, по моему мнению, было ненужным, в то время как я проводила большую часть времени одна дома, работая с новыми клиентами, которых я приобрела. Вторая смена началась, когда девочки вернулись из школы, и длилась до сна. После этого я снова осталась одна - в постели, работала и ждала, пока муж вернется домой.
Эти часы ожидания становились все длиннее и длиннее. Я чувствовал себя неадекватным и винил себя. Я даже пытался избежать наших проблем, думая, что мы сможем заставить их работать, пока наши дочери не пойдут в колледж. И, как и многие пары, переживающие серьезные семейные проблемы, я сделал некоторые вещи, которыми не горжусь. Мои выходки, слишком неудобные для подробностей, опустошили всех в моей семье.
На следующий день после нашей 19-летней годовщины мне вручили документы о разводе. После этого дела пошли по спирали. После многих судебных заседаний и постановлений, включая приказ о том, чтобы я покинул наш дом и собрался вместе с полицейскими, я был разбит. Куда мне пойти?
Моя лучшая подруга щедро предложила комнату в своем доме, но я был слишком горд, чтобы согласиться, и не хотел вмешиваться. Я поселился со своей слабоумной бабушкой в ее однокомнатном жилом комплексе для пожилых людей. Я спал на раскладном диване.
И я не одинок. Каждая пятая женщина живет в бедности после развода, одна треть женщин теряет свой дом после развода, а многие женщины не получают в полном объеме алиментов или алиментов. Добавьте к этой статистике тот факт, что развод может стоить от 15 000 до 20 000 долларов, и вы увидите мои проблемы.
Зная, что мы не сможем решить это самостоятельно и что наш совместный банковский счет был ужасно пуст (я говорю о пустом перекати-поле), я обратился за помощью к адвокату «Помощь бедным». Да, это официальная терминология для адвокатов, работающих на общественных началах.
Секретарь моего недавно назначенного юриста (которая также была его женой) рассказала мне, насколько фирме не нужен еще один «бесплатный» клиент. Я чувствовал себя маленьким. Униженный. После этого я пролил слезы, похожие на океан.
Когда был подан развод, я заработал всего 5200 долларов в том году на фрилансе. Я был в сильной депрессии и обналичил свой IRA, чтобы не отставать от своих обязанностей. Плохая ошибка.
Из-за того, что мне пришлось ждать почти год поддержки со стороны супруга, я занял у бабушки деньги на такие простые вещи, как бензин или на оплату складского помещения, где я хранил небольшие предметы из моей прошлой жизни. В конце концов, я смирился, устроился на подработку в местную пиццерию и обратился за помощью в социальные службы.
Этот пугающий и душераздирающий процесс заставлял меня подвергать сомнению каждое решение, которое я когда-либо принимал. Как я могла, образованная, воспитанная в армии, чернокожая женщина за 40, иметь абсолютно ничего не стоящее перед своим именем? Разве я не учился лучше?
Прошлые соседи избегали смотреть на меня, когда приходили в ресторан или, что еще хуже, когда мне приходилось доставлять их заказ. Так называемые друзья отошли на второй план. Одиночество стало невыносимым. Я попал в темную дыру, избегая общественных мероприятий, нетворкинга и путешествий. Поиск работы был утомительным. Вдобавок ко всему, здоровье моей бабушки стремительно ухудшалось, и мне нужно было проводить с ней все время, чтобы заботиться о ней.
Теперь я выхожу из этого темного места. Дела идут не идеально, но у меня улучшились отношения с семьей благодаря постоянным приемам к терапевту, лекарствам от тревожности и депрессии, а также поддержке других, переживших развод.
Я работаю над тем, чтобы помочь своей бабушке, чтобы я могла найти работу на полную ставку и откладывать деньги на собственное жильё. Планы строятся. Со временем они осуществятся.
И что самое смешное в этом количестве разводов? Согласно исследованию, проведенному в 2015 году Национальным центром исследований семьи и брака Государственного университета Боулинга, уровень разводов находится на самом низком уровне за 40 лет.
Но вместо того, чтобы стыдиться своего прошлого, я предпочитаю верить, что это часть пути, ведущего в мое будущее.
