AARP финансируется членами, пожертвованиями и коммерческими операциями своего бизнес-подразделения, AARP Financial, которое предоставляет членам AARP услуги по пенсионному планированию, инвестициям и страхованию по сниженным ставкам. AARP получает существенное дополнительное финансирование от федерального правительства. Он не связан с какой-либо религиозной организацией.
AARP была основана в 1958 году на базе Национальной ассоциации учителей-пенсионеров. Практически с самого начала, несмотря на свой некоммерческий статус, она продавала своим членам страховые пакеты и другие финансовые продукты. Основной доход организации в первые несколько десятилетий ее работы приносила продажа этих пакетов. По мере роста размера и доходов AARP увеличивался и спектр предлагаемых услуг.
В 1999 году AARP открыла новую дочернюю компанию AARP Services. Эта организация занимается предоставлением страховых полисов, финансового планирования, инвестиционных инструментов и других услуг. Это некоммерческая организация, которая частично отделена от остальной части организации, хотя она разделяет ту же торговую марку и общую миссию, которая заключается в предоставлении наилучших услуг широкому кругу своих членов, состоящих из пенсионеров.
Многие страховые продукты, носящие название AARP, фактически не управляются AARP Financial. Вместо этого ими управляют другие компании, которые платят AARP за лицензирование своего имени. Выплаты весьма существенны, отчасти потому, что AARP имеет доказанную успешную репутацию в продаже страховых полисов и других инвестиций, ориентированных на пенсию, среди своего значительного числа пожилых людей.
У AARP действительно есть значительный отдел политической защиты, который ежегодно тратит десятки миллионов долларов на лоббирование в правительстве вопросов, представляющих интерес для его членов. Кроме того, AARP получает миллионы в год от федерального правительства в виде субсидий на свою работу по обучению пожилых людей по вопросам, связанным со здравоохранением, финансовым планированием и выходом на пенсию. Технически AARP - это беспартийная правозащитная группа, лоббирующая законодателей обеих основных партий.
По мере того как большая часть американцев вступает в пенсионный возраст, прибыль и размер AARP, вероятно, будут только расти и диверсифицироваться. Организация существенно изменилась только за последнее десятилетие. Бэби-бумеры, выходящие на пенсию, скорее всего, заставят его взять на себя дополнительные роли, но неизвестно, какие именно. Во всяком случае, они, скорее всего, увеличат масштабы своей благотворительной деятельности, в первую очередь своей грантовой поддержки медицинских исследований и других подобных программ, которые могут принести пользу пожилым людям.