Согласно Национальной ассоциации риэлторов (NAR), термин «риэлтор» обозначает профессионалов в сфере недвижимости, которые являются членами организации. НАР включает в свои ряды более миллиона членов, которые должны соблюдать его этический кодекс. Риэлторы работают на комиссионной основе, получая комиссию при успешном завершении сделки с недвижимостью. Риэлторы представляют как покупателей, так и продавцов как в жилых, так и в коммерческих сделках.
Опрос NAR 2006 года показал, что риэлторы с опытом работы менее двух лет зарабатывают в среднем 15 300 долларов. Новые риэлторы зарабатывали значительно меньше среднего дохода в 47 700 долларов, о котором сообщают все члены НАР. Менеджер NAR по исследованиям недвижимости объяснил, что риэлторы зарабатывают небольшой доход в первые несколько лет своей деятельности, поскольку им необходимо налаживать контакты и укреплять репутацию в обществе.
География и стоимость дома повлияют на заработки нового риэлтора из-за комиссионного характера работы. Например, стоимость домов в Калифорнии превышает стоимость большинства других районов страны. New Century Online, калифорнийский брокер, сообщает, что диапазон доходов в 2010 году для агентов первого года составляет от 30 500 до 49 100 долларов. В 2004 году газета San Francisco Chronicle сообщила, что новые агенты могут заработать менее 35 000 долларов.
Новые риелторы должны быть готовы к многочисленным расходам. Например, по словам брокера по недвижимости из Нью-Джерси Вейхерта Принстона, начальные затраты для новых риэлторов будут включать в себя школу недвижимости (349 долларов), экзамен штата Нью-Джерси (65 долларов), плату за активацию лицензии на недвижимость (160 долларов), снятие отпечатков пальцев ( 78 долларов США), страховой полис на случай ошибок и упущений (599 долларов США), гонорар ассоциации риэлторов местного округа (366 долларов США), сборы за услугу множественного листинга (265 долларов США) и учебные материалы (129 долларов США). Новые риэлторы также должны быть готовы тратить 200 долларов в месяц на персональный маркетинг.
По данным RealtorMag.com, четыре или пять опытных агентов будут приносить такой же доход, как 25 новых агентов. Новые риелторы должны быть готовы продавать себя и демонстрировать свои особые таланты и навыки. Риэлторы должны продвигать свои знания о районе, своих деловых и личных контактах, которые могут захотеть продать или купить дом. Брокеры теряют деньги, авансируя расходы агентам, которые в конечном итоге не осуществляют продажи.