Столы ожидания в ресторане - распространенное средство заработка в Соединенных Штатах. Хотя потребность в официантах в ресторанах колеблется, около 2 миллионов американцев работают официантами, по словам Кэрол Чемелински, автора книги «Возможности в ресторанной карьере». Если у вас есть друг или член семьи в ресторанном бизнесе, вы можете найти работу официантом с небольшим опытом или без него; однако работа официантом может иметь ряд недостатков.
Как официанту, вы, как правило, должны придерживаться гибкого графика, чтобы вы могли работать тогда, когда вы нужны ресторану, а не тогда, когда вы хотите работать. Это означает, что ваше расписание может меняться от недели к неделе, что затрудняет планирование общественных мероприятий с друзьями или членами семьи. Если у вас есть дети, работа официантом в неурочное время также может затруднить обеспечение ухода за ребенком и посещение школы. Кроме того, ваш работодатель может позвонить вам и попросить вас поработать в короткие сроки, что может усугубить трудности с составлением личного расписания.
Официанты не пользуются такой же защитой минимальной заработной платы, как работники, не получающие чаевых - с августа 2011 года федеральный закон требует, чтобы ваш работодатель в большинстве случаев платил вам только 2,13 доллара в час. Законы некоторых штатов требуют более высокой почасовой оплаты труда официантов. Большую часть дохода официанты получают за счет чаевых, выплачиваемых посетителями ресторана. В некоторые дни вы можете наслаждаться щедрыми чаевыми и полноценным рестораном в течение всей смены; в другие дни у вас может быть в основном пустой раздел и скупые клиенты. В результате ваш доход может резко колебаться, что затрудняет планирование ваших финансов.
В большинстве случаев владельцы и операторы ресторанов рассматривают официантов, работающих неполный рабочий день, и не предлагают никаких льгот. Как официант, вы можете не иметь доступа к таким льготам, как пенсионный план или медицинское страхование. Вы можете открыть индивидуальный пенсионный счет самостоятельно, чтобы откладывать средства на пенсию, но у вас не будет доступа к соответствующим взносам работодателя, чтобы быстро пополнить баланс вашего счета. Хотя вы можете получить индивидуальное медицинское страхование, обычно вы будете платить больше денег за меньшее страхование, чем в рамках группового медицинского страхования работодателя.
Должности официантов, как и большинство других должностей в сфере общественного питания, не связанные с менеджментом, владельцам, операторам и менеджерам ресторанов редко бывает трудно заполнить. В ресторане, в котором вы работаете официантом, может быть большое количество соискателей, ожидающих открытой вакансии. Это может означать отсутствие гарантий занятости, потому что менеджер может посчитать вас легко заменяемым.