Вчера форвардные цены на природный газ в Великобритании достигли нового исторического максимума.
В начале сегодняшних торгов они немного откатились, но это далеко не смягчило тенденцию, когда оптовые цены выросли на 600% за последние несколько месяцев. Из-за Brexit и других проблем с поставками некоторые считают это исключительно британской проблемой.
Тем не менее, форвардные цены на сжиженный газ в Нидерландах также достигли исторического максимума за тот же период. Конечно, в Нидерландах он не увеличился так сильно, как в Великобритании. В этом году он вырос лишь немногим менее чем на 500 %.
Неудивительно, что розничные продавцы природного газа и коммунальные предприятия испытывают серьезные проблемы из-за высоких цен, вызванных его дефицитом.
Как правило, когда происходит резкое повышение цен, можно ожидать, что на рынок придут новые поставщики, чтобы воспользоваться преимуществом.
Механизмы производства и распределения, которые раньше могли быть слишком дорогими, теперь можно использовать с более высокой маржой. Но проблема не в этом. Проблема глобальная.
В своем последнем отчете МЭА предупредило, что потребление энергии переходит на электричество быстрее, чем возобновляемые источники энергии.
Ожидается, что угольная электроэнергетика достигнет рекордного уровня к концу года. Более того, большинство долгосрочных прогнозов погоды предсказывают холодную зиму в Европе в этом году.
На своем двухдневном саммите Европейский совет (состоящий из глав правительств европейских стран) выступил с заявлением, жестко говоря о возможных санкциях против России в случае ее вторжения в Украину.
Однако в отчете Politico указывалось, что единого мнения о том, что на самом деле делать, если произойдет худшее, не существует. В частности, что касается газовой проблемы, поскольку Европа импортирует большую часть своего природного газа из России.
Геополитическая напряженность вынуждает европейские компании накапливать столько газа, сколько они могут себе позволить. Это означает, что те небольшие дополнительные мощности, которые могли бы снизить цену, быстро раскупаются.
Обычно спрос на природный газ падает по мере того, как зима подходит к концу. Это связано с тем, что в теплые месяцы в Европе потребность в отоплении меньше.
Дело в том, что нормальное функционирование сети заключается в том, что по мере увеличения спроса генераторы обеспечивают кратковременную пиковую мощность. Эти генераторы обычно представляют собой генераторы природного газа. Они могут запускаться и закрываться относительно быстро.
Однако это может маскировать органический рост спроса, что приведет к задержке строительства базовой генерации. Несмотря на то, что были реализованы некоторые базовые проекты генерации (расширение Словении своих ядерных объектов все еще обсуждается), основное внимание уделялось возобновляемым источникам энергии.
Однако возобновляемые источники энергии не обеспечивают стабильного производства, а это означает, что энергосистеме приходится все больше полагаться на решения с гибким питанием, в основном на природный газ.
Кроме того, теперь на дорогах ездит больше электромобилей, и больше заводов переходят с масляного на электрический. Кроме того, все больше литейных предприятий переходят с кокса на электроэнергию, а это означает, что спрос на электроэнергию будет только расти. Не только в Европе, но и во всем мире.
Между тем, угольные электростанции остановлены из-за экологических соображений. Это приводит к увеличению разрыва между спросом и предложением. Поскольку природный газ является единственным способом восполнить этот разрыв, не так много признаков того, что нынешний скачок цен будет временным.