Алисия Грейвс уже шла по натянутому финансовому канату, чтобы позволить себе колледж, когда тяжелая болезнь привела к тому, что она потеряла свою стипендию за заслуги и вынудила ее бросить большую часть занятий.
«Когда я потерял награду за заслуги, мой консультант из моего класса журналистики помогла мне оплатить несколько семестров только двух курсов из своего собственного кармана», — сказала Грейвс, независимый журналист и фотограф из Орегона, добавив, что стресс от управление школьными финансами вызвало много бессонных ночей.
«Временами я понятия не имел, хватит ли мне бензина, чтобы добраться до занятий. Мне приходилось следить за тем, сколько стоит моя еда», — сказала она. «Была пара месяцев, когда у меня отключили электричество, и мне пришлось найти средства, чтобы снова его включить».
Грейвс, которая получила степень младшего специалиста в 2018 году и планирует получить степень бакалавра в будущем, является одной из миллионов американских студентов, которым пришлось бросить занятия или отложить получение степени по финансовым причинам. Ей потребовалось три года, чтобы пройти двухгодичную программу.
Высокая стоимость обучения, поколение, столкнувшееся с непосильной задолженностью по студенческим кредитам, и ограничение на федеральные займы заставили многих студентов изо всех сил пытаться получить любой тип финансирования, который позволил бы им оставаться в школе, или просто бросать учебу, не получив диплома.
По данным Национального исследовательского центра студенческого информационного центра, более 30% студентов, которые начинают обучение в колледжах с четырехлетним сроком обучения, не получили степень после шести лет обучения. Хотя 9,4 % все еще были зачислены через шесть лет, почти 23 % выбыли.
Эксперты говорят, что полный уход из школы может иметь катастрофические последствия в будущем. Выпускники колледжей зарабатывают больше, чем те, у кого нет диплома, и у них больше возможностей погасить свои долги.
Студенты, которые уезжают до получения степени, «с большей вероятностью не выплатят свои студенческие ссуды и потенциально столкнутся с будущими осложнениями при попытке повторного зачисления и последующего получения степени», — сказала Элеонора Экерсон Питерс, заместитель директора по политическим исследованиям в Институте. Политика высшего образования.
Петерс был соавтором недавнего отчета IHEP «Стоимость возможности:истории студентов о доступности колледжа» и обнаружил, что отказ от программы получения степени по финансовым причинам непропорционально влияет на студентов из малообеспеченных семей, студентов первого поколения, цветных студентов, возвращающиеся взрослые учащиеся, учащиеся, которые воспитывают или присматривают за ними, а также учащиеся, работающие полный рабочий день.
И финансовые барьеры выходят далеко за рамки простой возможности оплатить обучение, которое в настоящее время составляет в среднем 34 740 долларов в год для четырехлетнего частного колледжа, 9 970 долларов для студентов штата в государственном университете и 25 620 долларов в год для студентов из других штатов. .
«Помимо высокой стоимости обучения, эти проблемы включали расходы, не связанные с обучением, такие как жилье, книги, питание, уход за детьми, транспорт, здравоохранение и экстренные расходы», — сказал Питерс. «Многие студенты были вынуждены идти на трудные компромиссы, которые ставили под угрозу их успехи в колледже и негативно сказывались на их благополучии, в том числе пропускали приемы пищи, брали долги по студенческим кредитам и кредитным картам и работали на нескольких работах».
Постоянно растущая стоимость обучения в колледже, сокращение числа субсидий на получение финансовой помощи и изменение контингента студентов, который становится более разнообразным с экономической точки зрения, — все это факторы, влияющие на доступность колледжа.
Джей Мюррей – президент и основатель Solutions for Tuition — компании, финансирующей колледжи из Колорадо, которая обслуживает более 1400 студентов по всей стране.
«Мы наблюдаем увеличение числа студентов, которые начинают по-настоящему вникать в процесс финансирования и выяснять, как они будут за это платить», — сказал он. Это означает изучение каждой возможности, от стипендий до частных студенческих кредитов. «Даже рынок кредитования становится все более и более конкурентоспособным».
Важно не просто поступить в колледж, а получить диплом, особенно когда дело доходит до поиска работы.
По данным Бюро трудовой статистики, средний недельный заработок сотрудника со степенью бакалавра составляет 1173 доллара США по сравнению с 774 долларов США для человека, который имеет высшее образование, но не имеет степени.
«В наше время автоматизированных приложений для трудоустройства потенциальные работодатели часто завалены резюме», — сказал он. «В этой ситуации, допустим, у работодателя есть четыре вакансии, и они получают 4000 заявлений. Часто первый вариант заключается в том, чтобы исключить тех, у кого нет степени бакалавра».
Грейвс считает себя удачливой. Незадолго до последнего года своей программы она получила четыре стипендии от фонда своего колледжа, что позволило ей получить степень.
«Всего, — сказала она, — хватило бы на весь мой год».
Есть несколько вариантов финансовой помощи, которые можно изучить, если вы столкнулись с отказом от занятий или, что еще хуже, с полным отчислением. Вот что рекомендуют наши эксперты:
Даже если вы считаете, что не соответствуете требованиям или считаете, что вам это не понадобится, всегда заполняйте бесплатное заявление на получение федеральной помощи студентам (FAFSA) от Министерства образования США. Отказ от этих форм, по его словам, может послать в отдел финансовой помощи вашей школы сообщение о том, что у вас есть необходимые сбережения на обучение в колледже, что сделает любую финансовую помощь практически невозможной.
«Существует неотъемлемое убеждение, что если вы не заполните формы финансовой помощи, — сказал он, — [у вас] не будет финансовой потребности». Подарочная помощь в рамках FAFSA — это бесплатные деньги на расходы колледжа, студенты должны каждый год максимально использовать свою федеральную помощь.
Вам также необходимо будет заполнить форму FAFSA, чтобы подать заявку на любые федеральные студенческие ссуды, ссуды на работу и учебу или ссуды Parent Plus. Эти варианты кредита имеют фиксированную процентную ставку, которая не зависит от вашего кредитного рейтинга, и могут быть отличным вариантом для студентов.
Вы никогда не знаете, какие стипендии могут быть доступны, о которых вы не знаете, или другие пакеты помощи, которые могут помочь вам сэкономить деньги.
«Колледжи, столкнувшись с потерей студентов, могут им помочь», — сказал Мюррей. "Они не хотят терять студента в середине своей карьеры в колледже, потому что это влияет на количество выпускников и потому что они искренне заботятся о своих студентах".
Когда Грейвс рассказала о своих финансовых трудностях, она узнала, что существует фонд, помогающий студентам оплачивать расходы на обучение.
«Мыслите нестандартно», — сказала она. «Мне повезло, что у меня была замечательная команда поддержки и консультант, которые были готовы помочь мне. Но во многом это было потому, что я был готов говорить о том, что происходит. Я не знал, что существует фонд, который помогает оплачивать счета, пока не сказал что-то о своих нуждах».
Работа по принципу «работа-учеба» может иметь преимущества, выходящие далеко за рамки зарплаты. «При правильном использовании это может позволить ученику создать отношения, которые могут открыть дополнительные возможности», — сказал Мюррей. «Это позволяет студенту продемонстрировать, что он готов работать. Часто, если студент вызывает симпатию, сотрудники отдела стараются изо всех сил помочь ему».
Он добавил, что стажировка помощником-резидентом, или RA, является «матерью всех стипендий», поскольку она покрывает проживание и питание, которые могут легко стоить от 10 000 до 20 000 долларов, и это отлично смотрится в вашем первом резюме.
Спросите в своем офисе финансовой помощи и поищите в Интернете стипендии для получения среднего образования. По словам Мюррея, здесь есть, чем заняться. Подумайте о подработке вне кампуса или подработке, которая не будет мешать вашей учебе. Зарегистрируйтесь в ROTC, если вас интересует военный вариант.
Грейвс надеется, что что-то изменится, и все студенты получат шанс получить высшее образование со степенью. «Я искренне верю, что, если в ближайшем будущем что-то не изменится, для многих колледж будет менее доступен».
Отказ от ответственности:мнения, высказанные субъектами интервью, не обязательно совпадают с мнением Earnest.