Когда экономика спотыкается, правительство может использовать процентные ставки для стимулирования роста. Во время рецессии правительство может значительно снизить процентные ставки, чтобы побудить предприятия брать взаймы, а потребителей тратить больше денег. Но снижение процентных ставок может иметь и некоторые негативные последствия, в том числе низкую доходность сбережений.
Снижение процентных ставок делает заимствования более доступными как для физических лиц, так и для предприятий. Физические лица могут воспользоваться более низкими ставками по кредитным картам и быстрее выплатить свои долги. Предприятия могут брать ссуды для расширения своих офисов и фабрик и найма дополнительных сотрудников. Это, в свою очередь, может стимулировать экономику и со временем привести к дальнейшему росту.
Более низкие процентные ставки делают дома более доступными за счет снижения процента дохода, который покупатели должны тратить на выплаты по ипотеке. Это позволяет этим покупателям приобретать более дорогие дома, чем они могли бы себе позволить в противном случае, а покупателям с более низким доходом предоставляется возможность приобрести первый дом. Это может оказать стимулирующее воздействие на рынок жилья, особенно в периоды слабого экономического роста или когда экономика только выходит из рецессии.
Низкие процентные ставки, как правило, наказывают людей, которых следует вознаграждать за их бережливость. Когда падают процентные ставки по ипотеке и кредитным картам, падают и ставки по компакт-дискам и другим сберегательным механизмам. Это может затруднить получение сбережений и пенсионеров дохода, необходимого для оплаты своих счетов. Когда ставки низкие, инвесторы могут также искать более рискованные инвестиции, чем в противном случае, просто чтобы получить более высокую доходность. Это может привести к потере основной суммы и может еще больше наказать тех, кто сэкономил свои деньги.
Сохранение низких процентных ставок в течение длительного периода времени может уменьшить количество вариантов, которые федеральное правительство имеет для стимулирования экономики. Снижение процентных ставок обычно оказывает стимулирующее влияние на экономическую активность, поскольку удешевляет деньги и побуждает корпорации брать займы и расширяться. Но когда процентные ставки уже низки, а экономика все еще находится в плохом состоянии, у правительства остается меньше возможностей для решения экономических проблем в будущем.