На фоне мирового финансового кризиса 2008 года доверие к финансовой системе оказалось на историческом минимуме. Банки обанкротились, рынки рухнули, а доверие к центральным институтам было глубоко подорвано.
Именно в этот момент неопределенности анонимный человек, Сатоши Накамото, опубликовал официальный документ о Биткойне — девятистраничный документ, который незаметно представил радикально новую идею:финансовую систему, которая вообще не будет полагаться на доверие к институтам.
Транзакции будут проверяться не банками или правительствами, а общей цифровой сетью, управляемой коллективно ее пользователями – системой, которая стала известна как блокчейн. Но блокчейн никогда не был просто технологией — он был переосмыслением механизмов доверия, чтобы его можно было проектировать, а не делегировать.
Идея Накамото стала возможной благодаря механизму консенсуса, известному как «доказательство работы» (PoW), который требовал от участников решения сложных вычислительных задач для проверки транзакций. Эксплуатация системы была намеренно дорогостоящей. Именно эта стоимость и сделала его безопасным:изменение общей записи транзакций потребует огромных ресурсов, что сделает манипуляцию экономически невыгодной.
Объяснение блокчейна. Видео:Доска Crypto.
Но по мере быстрого роста популярности биткойна – от нишевого эксперимента в 2009 году до сети, обрабатывающей сотни тысяч ежедневных транзакций в течение десятилетия – росли и его требования. Поддержание доверия посредством непрерывных вычислений оказалось дорогостоящим – не только с финансовой, но и с экологической точки зрения.
Энергия, потребляемая системами PoW, стала конкурировать с энергией целых стран, что подняло важный вопрос:был ли это наиболее эффективным способом вызвать доверие?
В 2022 году основной глобальный блокчейн Ethereum, лежащий в основе второй по величине криптовалюты после биткойна, принял другую модель доверия, известную как «доказательство доли» (PoS). Это было ответом на растущую обеспокоенность по поводу чрезмерных потребностей блокчейна биткойнов в энергии.
Вместо того, чтобы полагаться на большое количество компьютеров, конкурирующих за решение математических задач, PoS выбирает валидаторов частично на основе того, сколько криптовалюты они фиксируют в сети в качестве финансовой ставки. Затем они помогают подтверждать транзакции и поддерживать систему без энергоемкого процесса майнинга, используемого в биткойнах.
Подробнее:Как добывать биткойны – и стоит ли оно того?
По данным Crypto Carbon Rating Institute, после этого изменения энергопотребление Ethereum упало более чем на 99%. Это предполагает, что системы блокчейна могут использоваться в гораздо больших масштабах без пропорционального увеличения их воздействия на окружающую среду.
Эта диаграмма иллюстрирует заявленное энергопотребление Ethereum по сравнению с некоторыми другими отраслями и видами деятельности, демонстрируя значительное падение после перехода с системы блокчейна PoW на систему PoS:
Однако повышение энергоэффективности привело к другому компромиссу. В рамках PoW влияние определяется доступом к вычислительным ресурсам. В рамках PoS она связана с владением финансовыми активами, что вызывает вопросы о том, будет ли контроль над этой технологией становиться все более неравным.
Это не обязательно недостаток, а отражение более широкой реальности. Доверие никогда не бывает бесплатным, и разные системы распределяют эти затраты по-разному.
Сегодня многие новые блокчейн-платформы, включая Ethereum, Cardano и Solana, используют PoS. Однако Биткойн продолжает полагаться на PoW – отчасти потому, что его сторонники утверждают, что его высокая вычислительная стоимость остается центральной как для его безопасности, так и для принципа децентрализации.
Помимо криптовалют, различные системы блокчейна все чаще исследуются для применения в различных приложениях, начиная от отслеживания товаров в цепочках поставок и торговли энергией и заканчивая системами цифровой идентификации и трансграничными платежами. И это открывает третью эволюцию технологии доверия блокчейна:«доказательство полномочий» (PoA).
В отличие от своих предшественников, PoA полагается на ограниченное количество предварительно одобренных валидаторов – обычно это организации, чьи личности и репутация известны. Это означает, что только одобренные или проверенные участники могут проверять транзакции внутри определенной сети.
Системы в стиле PoA и разрешенные сети блокчейнов уже были приняты или протестированы сотнями организаций по всему миру, особенно в сфере финансов, цепочек поставок и энергетической инфраструктуры. В сфере финансов банки, включая JP Morgan, исследовали частные сети блокчейнов, где только одобренные участники могут проверять и делиться записями транзакций.
Это может показаться серьезным отходом от первоначального идеала блокчейна. Если доверие снова будет передано в руки идентифицируемых институтов, что останется от децентрализованной концепции Накамото?
Но во многих реальных ситуациях, таких как отслеживание товаров или обработка финансовых транзакций, анонимность участникам не требуется. Они отдают приоритет надежности, скорости и ответственности.
Вместо того, чтобы разрушать доверие, PoA реорганизует его. Хотя блокчейн часто ассоциируется с анонимной криптовалютной деятельностью, его структура учета делает транзакции легко отслеживаемыми и их легче проверять с течением времени.
Для банков, компаний и правительств, тестирующих системы блокчейнов, этот подход зачастую более практичен, чем полностью открытые сети блокчейнов, к которым может присоединиться каждый. Бразилия использует правительственный блокчейн, основанный на подтверждении полномочий, а Объединенные Арабские Эмираты продвигают использование блокчейна в своих государственных услугах и для некоторых государственных транзакций.
Происходит не конец доверия, а его реконфигурация. Блокчейн зародился как попытка обойти традиционные институты. Его эволюция указывает на нечто более тонкое:будущее, в котором доверие будет перенастроено с участием банков, платежных систем, технологических компаний, энергетических компаний и правительств.
Эти организации не устраняют доверие к системе, а меняют способы ее создания, проверки и обслуживания.