Как бы вы себя почувствовали, если бы телефон в вашем кармане или шоколадное лакомство, которым вы только что наслаждались, были изготовлены с использованием детского труда? Эта идея может вас ужаснуть, но правда в том, что детский труд скрывается за производством привычных повседневных товаров, включая электронные устройства и продукты питания.
Это особенно распространено в таких отраслях, как добыча кобальта и производство какао. И, как показало недавнее расследование BBC, его также можно найти в цепочках поставок известных косметических брендов.
Несмотря на то, что крупные компании пытаются реализовать политику абсолютной нетерпимости, они могут не осознавать, что детский труд является особенностью их сложных производственных процессов. Но исследования показывают, что это широко распространено в международных цепочках поставок. По данным ООН за 2021 год, число работающих детей в мире составляет около 160 миллионов.
Так что же можно сделать? Были предприняты различные попытки решить эту проблему, включая аудиты, политику комплексной проверки и усилия по обеспечению ответственного выбора поставщиков, хотя и с разной степенью успеха.
Одно из потенциальных решений можно найти в технологии блокчейн.
Блокчейны — это своего рода цифровая база данных, чаще всего используемая в криптовалютных транзакциях. По сути, эта технология представляет собой способ хранения и обмена информацией в глобальных цепочках поставок – например, виртуальный реестр, который гарантирует безопасность и прозрачность данных.
Но его также можно использовать для обеспечения того, чтобы продукция производилась этично и без использования детского труда, путем отслеживания транзакций.
Вот как это могло бы работать:всякий раз, когда продукт добывается или добывается, ему немедленно присваивается цифровой идентификатор и записываются его данные, как в цифровом свидетельстве о рождении. Это первая часть цепочки.
Затем каждый раз при транспортировке или переработке продукта к его идентификатору добавляется новый «блок» информации. Каждый дополнительный блок постепенно формирует блокчейн — четкий след того, где находился продукт и что с ним делали.
Если бы крупные компании имели доступ ко всей этой информации, прозрачность цепочки поставок значительно улучшилась бы. А поскольку технология фиксирует путь продукта от начала до конца, было бы трудно скрыть любые неэтичные действия, такие как детский труд.
Сюда также будут включены контракты, написанные с помощью программных кодов (известные как «умные контракты»), которые помогут проверить, соблюдаются ли трудовые стандарты, что приведет к проверкам или регистрации этических норм.
Если в цепочке поставок между покупателями и продавцами возникает спор, блокчейн предоставляет цифровой журнал, в котором разрешаются споры. Работники также могут использовать защищенные цифровые удостоверения личности, чтобы гарантировать трудоустройство только тех, кому по закону разрешено работать, что предотвращает детский труд.
Еще одним преимуществом могла бы стать надежная регистрация всех платежей. Это означает, что работники будут получать обещанную зарплату, а компании, которые не платят справедливо, могут быть привлечены к ответственности.
Но мои исследования показывают, что внедрение технологии блокчейна не будет простым решением. Хотя это может помочь улучшить отслеживание и подотчетность, крупные компании могут использовать его таким образом, чтобы это принесло пользу их деятельности и репутации. Они могут устанавливать правила и стандарты и решать, кто получит доступ к генерируемым данным.
Закрытые системы блокчейна затруднят получение выгоды от технологии мелкими поставщиками, что потенциально приведет к предоставлению большей власти крупным фирмам вместо улучшения условий труда.
Подробнее:«Мы, шахтеры, часто умираем». Ужасающие условия и нищенская заработная плата:жизнь шахтеров кобальта в ДРК
Кроме того, в развивающихся странах многие мелкие фермеры и поставщики не имеют технологической инфраструктуры (например, смартфонов или надежных подключений к Интернету), необходимой для внедрения технологии блокчейн. Недавние исследования показывают, что одним из возможных решений этой проблемы могла бы стать возможность записи транзакций с помощью текстовых сообщений.
Таким образом, транзакции между фермерами и покупателями можно будет документировать с помощью обычных мобильных телефонов. Например, информация об идентификаторе фермера и количестве продаваемого какао затем будет надежно записана в блокчейне (возможно, через приложение или веб-страницу), обеспечивая прозрачность.
Такая система позволит фермерам с ограниченным доступом к технологиям участвовать в безопасных и заслуживающих доверия сделках, а также участвовать в более справедливых и подотчетных цепочках поставок, которые уменьшат количество детского труда во всем мире.