Роль Илона Маска в качестве главы Департамента эффективности правительства, также известного как DOGE, на первый взгляд представляет собой драматическую попытку устранить неэффективность федеральной бюрократии. Однако за риторикой о сокращении расходов и совершенствовании регулирования скрывается тревожный сценарий.

Маск был назначен так называемым «специальным государственным служащим», отвечающим за офис Белого дома, ранее известный как Цифровая служба США, которая была переименована в Службу DOGE США в первый день второго срока президента Дональда Трампа. Предполагаемые цели команды Маска — максимизировать эффективность и устранить потери и избыточность.

Это может показаться смелым шагом к инновациям в сфере управления в духе Кремниевой долины. Однако более глубокие мотивы участия Маска вряд ли будут чисто альтруистическими.

У Маска огромная корпоративная империя, амбиции в области искусственного интеллекта, стремление к финансовой власти и давнее презрение к государственному надзору. Его доступ к чувствительным правительственным системам и способность реструктуризировать агентства, а также непрозрачное принятие решений, которым до сих пор руководствуется DOGE, позволили Маску получить беспрецедентные финансовые и стратегические выгоды как для него самого, так и для его компаний, в том числе компании по производству электромобилей Tesla и космической транспортной компании SpaceX.

Одна историческая параллель особенно поразительна. В 1600 году Британская Ост-Индская компания, торговая судоходная фирма, начала с эксклюзивных прав на ведение торговли в регионе Индийского океана, а затем постепенно приобрела квазиправительственные полномочия и в конечном итоге стала железной рукой править британскими колониями в Азии, включая большую часть того, что сейчас является Индией. В 1677 году компания получила право чеканить валюту от имени британской короны.

Как я объясняю в своей будущей книге «Кто выбрал большие технологии?» В США наблюдается аналогичная ситуация, когда частная компания берет на себя управление деятельностью правительства.

Однако то, что в колониальную эпоху потребовало столетий, теперь разворачивается с молниеносной скоростью, за считанные дни, с помощью цифровых средств. В XXI веке доступ к данным и цифровые финансовые системы заменили физические торговые посты и частные армии. Ключом к власти сейчас являются коммуникации, а не грубая сила.

Офицер безопасности не дает сенатору США Эду Марки (справа) войти в штаб-квартиру Агентства по охране окружающей среды США 6 февраля 2025 года, когда он пытается встретиться с сотрудниками DOGE. Эл Драго/Getty Images

Конвейер данных

Рассмотрение действий Маска как захвата власти становится яснее, если изучить его корпоративную империю. Он контролирует несколько компаний, которые имеют федеральные контракты и подчиняются правительственным постановлениям. SpaceX и Tesla, а также туннелестроительная фирма The Boring Company, компания по исследованию мозга Neuralink и фирма по искусственному интеллекту xAI — все работают на рынках, где государственный надзор может принести или разрушить состояния.

В своей новой роли Маск сможет контролировать – и, возможно, ликвидировать – правительственные учреждения, которые традиционно ограничивали его бизнес. Национальное управление безопасности дорожного движения неоднократно исследовало систему автопилота Tesla; Комиссия по ценным бумагам и биржам наказала Маска за твиты, влияющие на рынок; экологические нормы ограничивают SpaceX.

С помощью DOGE все эти механизмы надзора могут быть ослаблены или устранены под предлогом эффективности.

Но самым катастрофическим аспектом руководства Маска в DOGE является беспрецедентный доступ к правительственным данным. Сообщается, что сотрудники DOGE имеют цифровое разрешение на просмотр данных в платежной системе правительства США, которые включают информацию о банковском счете, номера социального страхования и документы о подоходном налоге. Как сообщается, они также воспользовались возможностью изменять программное обеспечение, данные, транзакции и записи системы.

Многочисленные сообщения СМИ указывают на то, что сотрудники Маска уже внесли изменения в программы обработки платежей для получателей социального обеспечения и государственных подрядчиков, чтобы упростить блокировку платежей и скрыть записи о заблокированных, совершенных или измененных платежах.

Но сотрудникам DOGE достаточно иметь возможность читать данные, чтобы делать копии наиболее конфиденциальной личной информации американцев.

Федеральный суд постановил, чтобы этого не происходило – по крайней мере, на данный момент. Тем не менее, передача данных в Grok, созданную Маском систему искусственного интеллекта xAI, которая уже связана с принадлежащим Маску X, ранее известным как Twitter, создаст беспрецедентные возможности для прогнозирования экономических сдвигов, выявления уязвимостей правительства и моделирования поведения избирателей.

Это огромный и тревожный объем информации и власти, которым может обладать каждый человек.

Кандидат Дональд Трамп выступает на ключевой конференции индустрии криптовалют в июле 2024 года. AP Photo/Mark Humphrey

Криптовалютный переворот?

Как и сам Трамп и многие его ближайшие советники, Маск также глубоко вовлечен в криптовалюту. Параллельное появление собственной криптовалюты Трампа и очевидная связь DOGE с криптовалютой, известной как Dogecoin, предполагает нечто большее, чем просто совпадение. Я считаю, что это указывает на скоординированную стратегию контроля над деньгами и экономической политикой Америки, которая фактически передаст Соединенные Штаты в полностью частные руки.

Гениальность – и опасность – этой стратегии заключается в том, что каждый шаг может показаться оправданным в отдельности:модернизация государственных систем, повышение эффективности, обновление платежной инфраструктуры. Но вместе они создают основу для передачи еще большей финансовой власти тем, кто уже богат.

Авторитарные тенденции Маска, очевидные в его силовом управлении X и его утверждении о том, что публиковать имена людей, которые на него работают, незаконно, позволяют предположить, как он мог бы использовать свои новые полномочия. Компании, критикующие Маска, могут столкнуться с неожиданными проверками; регулирующие органы, проверяющие его бизнес, могут обнаружить, что их бюджеты урезаны; союзники могли получить привилегированный доступ к правительственным контрактам.

Это не домыслы – это логическое продолжение авторитета DOGE в сочетании с продемонстрированным поведением Маска.

Критики называют действия Маска в DOGE масштабным корпоративным переворотом. Другие просто называют это переворотом. Протестное движение набирает обороты в Вашингтоне и по всей стране, но маловероятно, что одни только уличные протесты смогут остановить то, что делает Маск.

Кто сможет эффективно расследовать деятельность группы, призванной ликвидировать сам надзор? Незаконное увольнение администрацией по меньшей мере дюжины генеральных инспекторов перед началом операции Маска предполагает продуманную стратегию по устранению ответственности правительства. Конгресс, возглавляемый республиканцами и тесно связанный с Трампом, возможно, не захочет вмешиваться; но даже если бы это произошло, Маск движется гораздо быстрее, чем когда-либо делал Конгресс.

По всей стране вспыхнули протесты против действий Илона Маска в федеральном правительстве. Дрю Ангерер/AFP через Getty Images

Разрушить республику и построить стартап-нацию?

В совокупности все действия Маска и Трампа закладывают основу для того, что криптовалютный инвестор и предприниматель Баладжи Сринивасан называет «сетевым государством».

Идея состоит в том, что виртуальная нация может сформироваться онлайн, прежде чем установить какое-либо физическое присутствие. Думайте о сетевом государстве как о технологическом стартапе с собственной криптовалютой:вместо того, чтобы провозглашать независимость и бороться за суверенитет, оно сначала создает сообщество и цифровые системы. К тому времени, когда криптовалюта, поддерживаемая Маском, получит официальный статус, базовая структура и отношения уже будут существовать, что сделает альтернативы непрактичными.

Преобразование большей части мировой финансовой системы в частные криптовалюты отнимет власть у национальных правительств, которые должны отвечать перед своим собственным народом. Маск уже начал эту работу, используя свое богатство и влияние в социальных сетях для участия в политике не только в США, но и в ряде европейских стран, включая Германию.

Нацией, управляемой системой, основанной на криптовалюте, больше не будут управлять люди, живущие на ее территории, а те, кто может позволить себе купить цифровую валюту. В этом сценарии я обеспокоен тем, что Маск, или Коммунистическая партия Китая, президент России Владимир Путин или конгломерат наблюдения за искусственным интеллектом Palantir могут сделать неуместной власть Конгресса над государственными расходами и действиями. И попутно это может лишить Конгресс, судебную систему и американских граждан полномочий по привлечению президентов к ответственности.

Все это, очевидно, представляет собой массу проблем, связанных с конфликтом интересов, которые совершенно беспрецедентны по своим масштабам и масштабам.

Таким образом, вопрос, стоящий перед американцами, заключается не в том, нуждается ли правительство в модернизации, а в том, готовы ли они пожертвовать демократией в погоне за версией эффективности Маска. Когда мы предоставляем технологическим лидерам прямой контроль над государственными функциями, мы не просто оптимизируем бюрократию – мы фундаментально меняем отношения между частной властью и государственным управлением. Я считаю, что мы подрываем американскую национальную безопасность, а также силу «Мы, народа».

Самой опасной неэффективностью может стать запоздалая реакция американцев на этот кризис.