Когда компания DarkVision Technologies Inc. была основана в 2013 году, ее целью было использовать опыт ее основателей в области обработки изображений, полученный в сфере потребительской упаковки, и применить его к энергетическому сектору, в частности к нефтяным и газовым скважинам.

«Существует огромный пробел в информации о нефтяных и газовых скважинах», — говорит Грэм Мандерс, главный технический директор DarkVision, который вместе с главным исполнительным директором Стивеном Робинсоном и главным финансовым директором Османом Маликом основал компанию.

Но вместо того, чтобы использовать более традиционную технологию камер, основатели извлекли выгоду из достижений в области ультразвуковой визуализации, чтобы создать свою компанию по промышленной акустической визуализации. Их собственная и запатентованная технология визуализации на основе ультразвука дает операторам нефтяных и газовых скважин трехмерное сканирование скважины с субмиллиметровым разрешением в высоком разрешении. Изображения используются для обнаружения и устранения потенциальных проблем, которые могут снизить эксплуатационные расходы, увеличить добычу, улучшить целостность скважин и свести к минимуму воздействие на окружающую среду.

Система ультразвуковой визуализации высокого разрешения DarkVision может отображать изображения через непрозрачные жидкости, что делает ее одной из самых сложных промышленных платформ визуализации, доступных сегодня в отрасли. Технология компании привлекла ведущих инвесторов в энергетическом секторе, прежде чем в 2020 году ее приобрела Koch Engineered Solutions (KES), подразделение Koch Industries Inc.

Сделка с KES стала успешным выходом для венчурных инвесторов BDC Capital через свой фонд Industrial, Clean &Energy (ICE) и Evok Innovations, фонд чистых технологий, созданный Suncor Energy, Cenovus Energy и Альянсом генеральных директоров BC Cleantech. Вместе венчурные капиталисты вложили 5 миллионов долларов в DarkVision в рамках финансирования серии A в 2016 году. Это была первая инвестиция Evok после запуска своего фонда в размере 100 миллионов долларов ранее в том же году. Продажа KES обеспечила внутреннюю норму доходности 58% и 6-кратный мультипликатор "наличные деньги".

Спрос на технологию DarkVision резко вырос, учитывая устаревающую отраслевую инфраструктуру и ужесточение нормативно-правовой базы. До продажи совокупный годовой рост компании составлял от 400% до 600%.

Эта технология рассматривается как значительное улучшение по сравнению с существующими на рынке ультразвуковыми и другими технологиями визуализации. Объявляя о приобретении, KES упомянула возможности использования технологии DarkVision в других промышленных условиях, таких как общественная инфраструктура, аэрокосмическая промышленность, производство и автомобилестроение.

«Передовая технология обработки изображений DarkVision способна изменить рынок неразрушающего контроля и вывести его на 21 ^ст . век, и эта сделка — тому подтверждение», — добавил Робинсон из DarkVision в объявлении о сделке. «Присоединение KES и Koch Industries — важный шаг в развитии нашей компании. KES будет важным партнером в ускорении роста наших продуктов и услуг, а также в поддержке будущих инноваций, которые повысят ценность на рынке неразрушающего контроля и решений для промышленной акустической визуализации, которые мы разрабатываем».

Генеральный директор Evok Марти Рид и Джефф Катервуд из BDC заявили, что в первую очередь их привлек опыт управленческой команды DarkVision, направленный на расширение и, в конечном счете, на продажу ClearVision, технологии обработки изображений для потребительской упаковки. Компания ClearVision была куплена ее крупнейшим конкурентом в США, компанией Valco Melton, в 2011 году.

«Меня сразу поразил уровень команды, — вспоминает Рид. «И тот факт, что совместная работа ранее имела успешный результат, очень важна в нашем мире».

Катервуд из BDC считает, что технология компании является крайне необходимым решением в отрасли, испытывающей недостаток в экономичных решениях.

«Они взяли ультразвуковую технологию медицинского качества, которая обычно находится в чем-то размером с микроволновую печь, и переупаковали ее во что-то диаметром в дюйм и три четверти и длиной в семь футов, которое можно было бы использовать в колодцах», — говорит Катервуд. «Для меня они разрушили нефтегазовую отрасль».

Катервуд говорит, что инвесторы были готовы инвестировать больше в следующий раунд, чтобы помочь DarkVision с ее ростом, в котором компания не нуждалась. «Она очень быстро перевыполнила свои прогнозы по доходам, стала прибыльной и не нуждалась в дополнительных венчурных инвестициях», — говорит он.

По словам Катервуда, DarkVision также не требовалось особого руководства со стороны венчурных капиталистов, за исключением некоторых вопросов управления. «Они проделали чертовски хорошую работу. Нам не пришлось много держать за руку или уговаривать».

Сделка с KES стала результатом того, что изначально планировалось как дополнительное финансирование для стимулирования роста.

«Мы не собирались продавать компанию, но это была одна из тех ситуаций, когда нужно всегда быть открытым для нужных возможностей», — говорит Рид из Evok. «В конечном счете, это было очень привлекательно для нас как инвесторов и, конечно же, для управленческой команды».

Катервуд гордится окупаемостью инвестиций, особенно с учетом того, что сделка была заключена на фоне обвала цен на нефть, вызванного карантином из-за пандемии.

«Я думаю, что это огромное достижение», — говорит он. ​"Я думаю, что это обращается к управленческой команде, продавая видение технологии и того, для чего ее можно использовать, в том числе в других отраслях".

Рид говорит, что сделка имеет «особое значение», учитывая, что она была первой для Evok. «Это имело такое значение, и я очень рад быть частью команды, которая оправдала все наши ожидания», — говорит он. «И иметь возможность провести транзакцию в очень неопределенный момент в начале пандемии было важно».

С момента закрытия сделки DarkVision разработала две новые линейки продуктов и наняла около 20 человек, в результате чего число сотрудников увеличилось примерно до 60. Мандерс говорит, что компания планирует продолжить набор сотрудников в своих офисах в Калгари, Хьюстоне и Северном Ванкувере и рассматривает возможность открытия новых. местоположения.

Он говорит, что DarkVision повезло, что она выбрала поддерживающую, хорошо настроенную группу венчурных инвесторов, которые помогли компании стать тем, чем она является сегодня.

«Важно помнить, что может быть несоответствие между тем, что хочет венчурный инвестор, и тем, что хочет основатель:венчурный инвестор может сделать 10 ставок, и они хотят, чтобы одна из них была невероятно успешной, и им нет дела до остальных девяти, в то время как у предпринимателя одна ставка. Или они могут быть смещены по временным шкалам; или они могут захотеть контролировать компанию и управлять кораблем», — говорит Мандерс. «Нам посчастливилось иметь отличных партнеров, и у нас не было ни одной из этих проблем. На протяжении всего процесса была хорошая согласованность. У нас был хороший опыт, и это была одна из тех редких сделок, когда все, включая сотрудников, учредителей, инвесторов и приобретателя, добились успеха».