Мы привыкли делать практически все в Интернете — от покупок и деловых встреч до посещения школы или посещения врача. Более быстрый Интернет, бум онлайн-расходов и широкое распространение удаленной работы сделали запуск онлайн-бизнеса из дома проще, чем когда-либо.

Интернет-бизнес означает низкие накладные расходы, гибкий график и возможность работать в пижаме. Но прежде чем бросить свою основную работу, проведите небольшое исследование, чтобы узнать, может ли ваша идея принести прибыль.

Начинать бизнес может быть рискованным делом, но вы будете в хорошей компании. По данным консалтинговой компании для предпринимателей Growthink, в третьем квартале 2020 года было запущено более 1,3 миллиона новых предприятий, что является рекордом за все время. А опрос, проведенный веб-сайтом фрилансеров Upwork в конце 2020 года, показал, что 36% рабочей силы в США работали фрилансерами за последние 12 месяцев. Продолжайте читать, чтобы узнать, как начать работу.

Выберите бизнес-идею, которая удовлетворяет потребности

Правильная бизнес-идея в Интернете соответствует вашим навыкам и интересам и тому, что люди хотят купить. Существует два основных типа онлайн-бизнеса (продажа товаров или услуг) и два основных рынка (потребители или предприятия).

Популярные онлайн-компании, продающие товары, могут попытаться найти покупателей на изделия ручной работы, произведения искусства, бывшие в употреблении предметы (например, винтажную одежду или предметы коллекционирования) или новые товары, которые вы покупаете и перепродаете.

Популярные онлайн-услуги включают внештатное письмо или редактирование, дизайн веб-сайтов, графический дизайн, фотографию, услуги виртуального помощника, репетиторство, коучинг, личное обучение, бухгалтерский учет или навыки обучения (например, уроки музыки или искусства).

Ваши возможности будут ограничены только вашими способностями и рыночным спросом. Как определить последнее? Чтобы оценить, существует ли рынок для вашей бизнес-идеи, проведите маркетинговое исследование.

Выполните небольшое исследование рынка DIY

Прежде чем тратить время и деньги на запуск своего бизнеса, проведите небольшое исследование, чтобы убедиться, что это хорошая идея — иметь клиентскую базу. Если они соответствуют вашему целевому рынку, друзья и семья могут дать первоначальный отзыв; вы можете показать им образцы продукции или спросить, сколько они готовы заплатить за то, что вы продаете.

Ваши близкие, конечно, хотят поддержать, но они могут быть не совсем честными из-за боязни разочаровать вас. Вот почему важно провести некоторые внешние исследования. Задайте себе следующие вопросы и честно ответьте на них:

• Удовлетворит ли этот бизнес спрос на рынке? Выйти на конкурентный рынок может быть сложно, если вы не предлагаете что-то действительно уникальное. Например, на Amazon есть сотни компаний, продающих аксессуары для iPhone, и может быть довольно сложно выделиться.
• Кто мой конкурент? Что отличает мой бизнес от других и делает его лучше? Возможно, у вас есть уникальный опыт, единственный в своем роде продукт или интересная личная история.
• Каков мой целевой рынок? Достаточно ли он велик для поддержки моего бизнеса? Чем более узко вы сможете определить свой целевой рынок, тем лучше. Продажа «матерям» слишком широка; лучше продавать «мамам из пригорода в возрасте от 20 до 30 лет с детьми до 5 лет и высоким располагаемым доходом». Используйте данные SBA, Бюро статистики труда, Национального бюро экономических исследований, USA.gov и Бюро переписи населения для изучения потенциальных рынков.
• Как я получу прибыль? Написание бизнес-плана может помочь вам оценить стоимость предоставления вашего продукта или услуги и цену, которую вы должны установить, чтобы получить прибыль. Это не обязательно должен быть полноценный бизнес-план; однако создание «бережливого» бизнес-плана или «канвы бизнес-модели» не помешает. (Вы найдете множество шаблонов в Интернете.)

Вы можете получить бесплатную консультацию и помощь по исследованию рынка и другим аспектам открытия онлайн-бизнеса в SCORE или в местном Центре развития малого бизнеса (SBDC).

Начните с малого и развивайтесь

Вам не нужен собственный веб-сайт, чтобы начать онлайн-бизнес. Независимо от того, продаете ли вы товары или услуги, существуют десятки онлайн-рынков, где вы можете продавать свои товары. Эти торговые площадки уже получают тонны трафика; многие также предлагают инструменты маркетинга, продаж и платежей, которые могут упростить ведение вашего онлайн-бизнеса. Как только ваш бизнес наберет обороты, вы всегда сможете создать собственный веб-сайт.

Если вы продаете товары, рассмотрите следующие торговые площадки:

• Etsy для продажи товаров ручной работы, новых или коллекционных товаров потребителям.
• EBay для продажи предметов коллекционирования, бывших в употреблении и новых товаров потребителям или компаниям.
• Amazon для продажи товаров потребителям или компаниям.
• Nextdoor или Facebook Marketplace для продажи новых или бывших в употреблении товаров местным потребителям.

Предлагаете ли вы услуги фрилансера для бизнеса? Такие сайты, как Guru, PeoplePerHour, Fiverr, Upwork и Freelancer, позволяют продавать широкий спектр услуг, включая написание текстов, программирование, веб-дизайн, виртуального помощника, маркетинг, бухгалтерский учет, юридические услуги и многое другое.

Существуют также отраслевые онлайн-платформы, такие как Chegg или Wyzant для репетиторских услуг; Udemy или Skillshare для создания и продажи онлайн-курсов; и 99Designs или DesignCrowd для графических дизайнеров.

И последнее, но не менее важное:вы можете продавать на Craigslist практически все, что угодно.

При выборе онлайн-платформы спросите:

• Популярен ли сайт среди вашей целевой аудитории?
• Легко ли им пользоваться?
• Предоставляет ли он какие-либо инструменты для продвижения и ведения вашего бизнеса?
• Сколько это стоит (сборы, подписки, комиссионные и т. д.)?

Бизнес, которым вы управляете, также не должен начинаться как обязательство на полный рабочий день; в 2020 году 15,8 миллиона американцев имели «подработку» или подработку. В конце концов, вы сможете перейти к управлению бизнесом на постоянной основе и жить за счет доходов.

Найдите способы продвижения и рекламы своего бизнеса

Маркетинг вашего бизнеса является ключом к привлечению клиентов и не требует много времени или денег. Попробуйте эти идеи:

• Настройте присутствие в социальных сетях для вашего бизнеса на платформах, которые часто посещают ваши потенциальные клиенты. Для потребителей это, вероятно, Facebook, Instagram, YouTube или Nextdoor; если вы ориентируетесь на бизнес, используйте LinkedIn. Платная реклама в социальных сетях также может быть доступным способом таргетинга на определенную аудиторию.
• Отвечайте на вопросы людей в группах LinkedIn, Quora, Nextdoor и Facebook, чтобы вас заметили и рекламировали себя как эксперта.
• Попросите довольных клиентов рекомендовать другим которые могут быть заинтересованы в вашем продукте или услуге.
• Попросите клиентов подписаться на маркетинговые электронные письма от вашего бизнеса. (Обязательно соблюдайте правила FTC.)
• Получите известность связавшись с блогерами, интернет-экспертами или другими влиятельными лицами, чтобы протестировать или просмотреть ваши продукты или иным образом продвигать свой бизнес среди своей аудитории.
• Подружиться с другими фрилансерами, чтобы передавать бизнес друг другу или делиться проектами. Например, если вы веб-дизайнер, вы можете работать с графическим дизайнером и копирайтером, чтобы создавать первоклассные веб-сайты.
• Сеть как онлайн, так и офлайн. Присоединение к ассоциациям, местным бизнес-группам или бизнес-группам в Интернете — отличный маркетинговый инструмент, особенно если вы продаете бизнесу.

Добейтесь успеха в онлайн-бизнесе

Независимо от того, насколько мал ваш онлайн-бизнес, откройте бизнес-счет в банке и получите бизнес-кредитную карту. Разделение вашего бизнеса и личных финансов упрощает бухгалтерский учет и налоги и демонстрирует, что вы занимаетесь реальным бизнесом, что будет важно, если ваш бизнес растет и нуждается в бизнес-кредите. Если бизнес-кредитная карта отчитывается перед бюро кредитных историй бизнеса, своевременная оплата счета и поддержание низкого баланса могут помочь создать хороший кредитный рейтинг для бизнеса.

Как новый бизнес с одним человеком, ваш личный кредит также является фактором при подаче заявки на бизнес-кредит. Настройте бесплатный кредитный мониторинг, чтобы удобно следить за своим кредитным рейтингом. В конце концов, вы будете очень заняты своим новым онлайн-бизнесом.