Этот гостевой пост написан Ричмондом Ховардом для Good Financial Cents. Ричмонд ведет блог MealPrepify.
Четыре года назад мы с женой почти разорились. Это был наш первый год брака, и я был без работы почти пять месяцев.
У меня не было денег, и я собирался пойти в аспирантуру. Трудно платить за аспирантуру, когда ты на мели, поэтому я подал заявку на стипендию.
Одна из стипендий требовала, чтобы вы вводили ежемесячный бюджет того, сколько вы тратите. Логично — они хотят убедиться, что вы хорошо распоряжаетесь своими ресурсами и действительно нуждаетесь в финансовой помощи.
Проблема была в том, что я понятия не имел, сколько мы на самом деле тратим. Мы просто действовали наощупь и пытались быть экономными. Мы создали учетную запись Mint и синхронизировали все наши учетные записи.
Я до сих пор помню, как мы с женой сидели и смотрели на экран, ожидая, пока все данные будут отсортированы, чтобы увидеть разбивку наших ежемесячных расходов.
Сначала все выглядело нормально. Наша арендная плата составляла 725 долларов. Страховка автомобиля стоила 200 долларов. Wi-Fi стоил 30 долларов. Счет за телефон был около 100 долларов. Тренажерный зал 40 долларов. Проверялось все, кроме одной категории.
Еда/рестораны:825 долл. США
Никто из нас не поверил этому, но это был месяц нашей годовщины, поэтому мы списали это на шикарный ужин, на который мы пошли. Наверняка так оно и было… Вернулись еще на месяц и увидели 760 долларов. Затем 730 долларов. Затем вернитесь к $800.
Осознание этого сильно ударило по нам.
В течение последних шести месяцев, пока я был безработным и мы едва сводили концы с концами, наблюдая, как наши банковские счета начинают падать, мы тратили на еду больше, чем на аренду жилья только для нашей маленькой семьи из двух человек.
Как и большинство людей, мы слишком часто ели вне дома для развлечения и удобства.
Как и большинство людей, мы выбрасывали слишком много еды, которая так и не была приготовлена.
Наш счет за еду вышел из-под контроля. Мы знали, что должны найти способ сэкономить на еде, но не знали, как это сделать. Мы уже чувствовали, что экономим на еде, и не хотели возвращаться к студенческой диете, состоящей из рамэна и курицы со скидкой, потому что срок ее годности скоро истечет.
Мы хотели есть настоящую еду, которая была бы полезна и для нас, и для нашего кошелька.
Мы внесли несколько важных изменений:
Какое-то время это работало! Всю еду мы ели дома, и наши расходы на еду упали с 750 долларов США до примерно 350 долларов США.
Хотя это было утомительно. Мы готовили и убирали по нескольку раз в день. Такое ощущение, что мы жили на кухне.
Затем мы начали готовить еду.
Мы вставали рано по воскресеньям, чтобы выбрать несколько рецептов и наметить, что мы будем есть на этой неделе. После церкви мы сразу шли в продуктовый магазин и готовили еду на неделю.
Потребовалось некоторое время, чтобы освоиться, но приготовление еды полностью изменило для нас правила игры. Мы начали экономить деньги и не проводили 15 часов в неделю на кухне.
Три года спустя я веду блог MealPrepify, в котором помогаю людям научиться готовить еду и находить отличные рецепты, чтобы они могли сэкономить время, деньги и правильно питаться.
Сегодня я хочу дать вам свои лучшие советы и рекомендации, которые помогут вам начать экономить деньги на приготовлении еды! Я также поделился нашим любимым планом питания, который мы использовали почти каждый месяц, чтобы сэкономить деньги на еде.
Когда я начал искать ресурсы по приготовлению еды, большая часть из них была бесполезна. Рецепты, которые они рекомендовали, были сложными или вредными для здоровья. Планы питания не соответствовали тому, что мне нравилось, и обычно я тратил больше времени и денег, чем экономил.
Вот несколько полезных советов по приготовлению еды, которые помогут вам начать правильно:
Если вы хотите начать готовить еду, первое, что вам нужно сделать, это перестать есть вне дома. Если вы чем-то похожи на меня, это самая сложная часть. Мы с женой гурманы, и нам нравится пробовать новые места по всему Хьюстону, особенно барбекю.
Но другого выхода нет. Если вы хотите сэкономить деньги на еде и сделать приготовление пищи привычкой, вы должны заставить себя делать это.
Замораживание расходов в вашем ресторане не обязательно должно быть навсегда, но выделите его на один месяц и посмотрите, что произойдет. Вы будете поражены тем, сколько денег вы сэкономите, когда перестанете есть вне дома.
Самая большая ошибка, которую совершают люди, — это попытки слишком долго готовить еду в первый раз. Начните с малого. Выберите 1-2 рецепта, которые вам нравятся, и удвойте количество ингредиентов. Последнее, что вы хотите сделать, это приготовить кучу еды, которая пойдет в отходы.
Лучше всего начинать приготовление еды с того, что у вас уже есть. Составьте список всего мяса, которое у вас есть в морозильной камере, и найдите способ приготовить из него еду. Вы сэкономите деньги, сократите количество отходов и освободите место.
Ключ к экономии денег на приготовлении еды — найти дешевые блюда, которые можно готовить снова и снова. Мы с женой чередуем 7-10 приемов пищи, которые нам очень нравятся. Они также поддерживают наш бюджет на продукты и позволяют нам тратить деньги в других местах.
Лучший способ приготовить еду — найти ингредиенты, которые подходят для нескольких рецептов. Чем меньше ингредиентов мне придется покупать в продуктовом магазине, готовить, нарезать и готовить, тем лучше!
Курица-гриль для меня одна из них. Я буду есть курицу-гриль с жареными овощами, с салатом или со сладким картофелем. Когда я очень тороплюсь, я беру пакетик курицы-гриль в качестве перекуса с высоким содержанием белка.
Болгарский перец — еще один. Вы можете использовать болгарский перец для фахитас, азиатского жаркого или просто как здоровую закуску.
Если вы хотите готовить еду постоянно, то выбирайте определенное время для приготовления пищи каждую неделю. Мы с женой готовим обеды на неделю каждую субботу во второй половине дня, а затем удваиваем количество того, что готовим на ужин в понедельник.
После того, как вы закончили готовить еду, вам нужно найти способ хранить и сохранять ее. Раньше мы использовали обычные пластиковые контейнеры для посуды, но через некоторое время решили перейти на эти стеклянные контейнеры, которые лучше подходят для нагревания, хранения в морозильной камере и мытья в посудомоечной машине.
Приготовление еды требует планирования еды. Каждое субботнее утро мы с женой просыпаемся и составляем план питания на всю неделю. 
На самом деле мы помещаем наш план питания в электронную таблицу Google, чтобы мы могли точно видеть, что мы будем есть. Затем мы составляем список покупок всего, что нам нужно купить на эту неделю. Обычно мы также стараемся запастись полезными закусками.
Самое приятное в отслеживании планов питания — это то, что у вас есть собственный банк планов питания, из которого можно извлечь информацию. Всякий раз, когда мы торопимся, мы просто выбираем план питания, который мы сделали раньше, и идем в магазин!
Нет никаких сомнений в том, что использование мультиварки — самый простой способ приготовления пищи. Все, что вам нужно сделать, это добавить ингредиенты, нажать кнопку и подождать 6–8 часов.
Включите его перед сном и проснитесь с уже приготовленным обедом и ужином. Вот некоторые из наших любимых дешевых блюд в мультиварке, которые вы можете приготовить менее чем за 3 доллара за порцию!
Люди делают планирование еды более сложным, чем это должно быть. Я всегда выбираю три рецепта, которые хочу съесть на завтрак, обед и ужин. В идеале они должны быть дешевыми, полезными для здоровья и иметь некоторые общие ингредиенты.
Это один из моих планов питания. Мне требуется около часа работы, чтобы приготовить 20 блюд за 25 долларов.
Приготовление еды на завтрак дело непростое. Оставшиеся яйца резиновые и грубые.
Около года назад я начал готовить овсяные хлопья на ночь, и это изменило правила игры. Легко сделать и невероятно дешево.
Ночная овсянка не требует варки. Поместите их в стеклянную банку накануне вечером с молоком или водой, и утром они будут готовы к употреблению. Соотношение обычно составляет две части жидкости на одну часть овса. Обычно я ем 1 стакан овсяных хлопьев, 1 стакан воды и 1 стакан молока.
Вы можете добавить в овсянку все, что захотите! Я больше всего люблю клубнику, чернику, бананы, арахисовое масло и шоколадную стружку.
Овсу нужно как минимум четыре часа, чтобы замочить, но его хватит на 3-4 дня. Обычно я добавляю жидкость в половину своих банок, а затем в среду добавляю молоко и воду во вторую партию.
Каждое утро доставайте из холодильника банку, и вы готовы к употреблению. Овсяные хлопья хороши как в холодном, так и в подогретом виде.
Приблиз. цена: 0,50 доллара США за порцию
Мы с женой любим использовать рецепты противней, потому что они экономят время на очистке, и мы можем приготовить обед на неделю за один раз.
Вы можете приготовить эти куриные фахитас за несколько простых шагов.
Приблиз. цена: 1,50 доллара США за порцию
Этот рецепт куриного карри с кокосом — одно из наших любимых блюд по будням! Это дешево, полезно для здоровья, и вот как вы это делаете:
Приблиз. цена: 2,50 доллара США за порцию
Если вы хотите попробовать этот план питания, вот список продуктов, который вы можете распечатать и взять с собой в магазин.
Не знаю, на каком этапе жизни вы находитесь, но я искренне верю, что приготовление пищи может помочь каждому.
Это может помочь предпринимателю питаться здоровой пищей и сэкономить деньги, чтобы реинвестировать их в свой бизнес. Это может помочь молодому специалисту сэкономить деньги на пенсию. Приготовление еды может сэкономить оставшимся дома родителям время каждую неделю на планирование, покупки, приготовление пищи и уборку.
Сделайте свой первый шаг сегодня!