Во время пандемии коронавируса появилась редкая серебряная подкладка, когда люди, застрявшие дома, искали компаньона с животными через приемные семьи или усыновление домашних животных. Их инстинкты укрыться вместе с собакой или кошкой были правильными, потому что во время стресса домашние животные предлагают людям эмоциональную и социальную поддержку.

Для пожилых людей домашние животные являются буфером от одиночества и изоляции, но польза от них не ограничивается повышением человеческого духа. Все больше данных свидетельствует о том, что наши четвероногие друзья тоже улучшают наше здоровье.

«Когда вы дарите домашнему питомцу любовь, вы получаете безоговорочную любовь», - говорит Джин Шафирофф, национальный представитель American Humane и владелица Rosita, собаки-спасателя. «Это очень терапевтическая связь».

Биолог и исследователь общественного здравоохранения Эрика Фридманн изучает, насколько терапевтическим является эта связь. Ее исследования с коллегами были одними из первых, кто 40 лет назад задокументировал пользу для здоровья от владения домашними животными. Это исследование показало, что люди, у которых был сердечный приступ и у которых было домашнее животное, вероятность того, что они были живы на год позже, выше, чем у людей без домашнего животного. Среди 39 пациентов без домашних животных 11 (28%) умерли по сравнению с только тремя (6%) из 53 владельцев домашних животных.

В настоящее время профессор и заместитель декана по исследованиям в Школе медсестер Университета Мэриленда, Фридманн был ведущим автором научной статьи, опубликованной в 2018 году, в которой говорится, что владельцы собак ведут более здоровый образ жизни, включая достаточное количество упражнений и сон. «Наличие собаки дает человеку повод заниматься спортом и, таким образом, улучшает здоровье сердечно-сосудистой системы», - говорится в документе.

Исследования также показали, что связь с домашним животным может производить окситоцин и пролактин - те же гормоны, которые женщины выделяют, когда их ребенок кормит грудью. В 2015 г. Наука сообщили, что люди связываются, когда смотрят друг другу в глаза, и такая же связь возникает между собаками и их владельцами.

Психиатр Грегори Фриккионе, не принимавший участия в исследовании, говорит:«Собаки обладают способностью повышать содержание окситоцина у своих владельцев». Он добавляет, что окситоцин - это антистрессовый гормон. «Само по себе это, вероятно, будет способствовать укреплению здоровья». Он является директором Института медицины разума и тела Бенсона-Генри при Массачусетской больнице общего профиля и преподавателем Гарвардской медицинской школы.

Другие исследования связывают владение домашними животными со снижением артериального давления, немного более низким уровнем общего холестерина в крови и успокаивающими свойствами, хотя дополнительные исследования могут определить, уменьшают ли домашние животные тревожность или даже депрессию у людей.

Некоторым владельцам домашних животных исследование не требуется. Они уже верят, что их четвероногие приятели обогащают их жизнь. Когда 71-летняя Сьюзан Фельдман и ее 72-летний муж Марк Лабади, которые живут в Портленде, штат Орегон, впервые встретились, у них было три собаки.

«Вы действительно можете познакомиться со многими людьми через собак», - говорит она. "Это очень социальный". О двух собаках-спасателях, 16-летней Стелле и 9-летнем Маке, которые сейчас есть у пары, Фельдман говорит:«С ними просто весело быть рядом».

Есть также риски для здоровья, связанные с домашними животными. Хотя домашние животные вряд ли будут распространять COVID-19, они могут передавать людям другие болезни.

«Мытье рук сейчас как никогда важно после прикосновения, кормления или ухода за вашими животными», - говорит Кейси Бартон Бехравеш, директор One Health Office в Центрах по контролю и профилактике заболеваний.

Владеть домашним животным - дело не из дешевых. Принятие домашних животных обычно составляет от 75 до 250 долларов в зависимости от животного и его возраста. По данным Ассоциации любителей кошек, чистокровная кошка от известного заводчика может стоить от 300 до 1500 долларов. Средняя первоначальная стоимость покупки или усыновления собаки, включая стерилизацию или стерилизацию, еще выше - 2127 долларов, - сообщает Американская ассоциация собаководов. После этого среднегодовые расходы составляют 2489 долларов США.