Сегодня многие компании заявляют, что они занимаются «добрыми делами». И они делают все возможное, чтобы доказать это, часто публикуя страницу на своем веб-сайте или посты в социальных сетях о своей благотворительной деятельности. Но что, если юридическая структура вашего бизнеса может поручиться за ваши социальные обязательства? Можно, если вы станете благотворительной корпорацией.
Движение благотворительных корпораций было основано в 2007 году 81 компанией, ищущей альтернативу способу ведения бизнеса, ориентированному только на получение прибыли. Как и любой другой вид коммерческой организации, благотворительная корпорация, конечно же, фокусируется на своей финансовой отдаче. Но в отличие от традиционного бизнеса, он в равной степени сосредоточен на том, чтобы изменить окружающий мир к лучшему. Эти компании признают ответственность не только перед своими заинтересованными сторонами, но и перед своими сообществами и окружающей средой — и они могут юридически заявить об этом как о своей цели.
«Корпорация по предоставлению льгот — это замечательное и революционное новое средство», — сказал Джейсон Эрб, директор по стратегическим альянсам для малого бизнеса в компании по предоставлению бизнес-услуг Wolters Kluwer's CT Corporation. «До его существования директора и должностные лица государственных и частных компаний были обязаны прежде всего учитывать доходы акционеров. Теперь структура корпоративной выгоды позволяет компаниям на законных основаниях принимать другие директивы в дополнение к прибыли, такие как установленный законом мандат на предоставление материальной «положительной выгоды» обществу». [Какая правовая структура лучше всего подходит для вашего бизнеса?]
Не секрет, что сегодняшние потребители очень заботятся об этических, социальных и экологических проблемах — настолько, что это влияет на их решения о покупке. Исследование Nielsen, проведенное в 2014 году, показало, что более половины глобальных онлайн-потребителей готовы платить больше за продукты и услуги, предоставляемые компаниями, которые привержены позитивным социальным и экологическим действиям.
Из-за такого изменения отношения предприятия требуют продемонстрировать свою приверженность корпоративной социальной ответственности. Любая компания может сказать, что она делает пожертвования на благотворительность или имеет уменьшенный углеродный след, но с корпорацией по оказанию помощи потребители получают уверенность в том, что она действительно практикует то, что проповедует:эти организации отвечают более высоким юридическим, социальным и экологическим стандартам производительности и ответственности.
«У благотворительных корпораций… другие требования к прозрачности и отчетности, чем у других структур компаний», — сказал Эрб Business News Daily. «Например, в большинстве штатов требуется, чтобы эти организации представляли ежегодные отчеты, заверенные третьей стороной и часто публикуемые публично, о том, достигли ли они своей цели и каким образом».
Рик Александер, руководитель отдела юридической политики B Lab, сторонней некоммерческой организации, которая сертифицирует благотворительные корпорации, сказал, что эта юридическая структура также имеет ряд преимуществ, связанных с операционной деятельностью.
«Статус корпорации выгоды дает преимущества для всех заинтересованных сторон в бизнесе, от потребителей и талантов до акционеров и директоров», — сказал Александр. «Директора получают меньшую ответственность директоров при принятии решений, которые учитывают или уравновешивают нефинансовые заинтересованные стороны, в то время как акционеры могут требовать от компании ответственности за ее миссию, при этом пользуясь всеми прецедентами и защитой, предусмотренными действующим корпоративным законодательством. [Они могут] защитить свою миссию за счет увеличения капитала и смены руководства, обеспечивая большую гибкость при оценке потенциальных вариантов продажи и ликвидности».
Чтобы легально стать благотворительной корпорацией, вам сначала нужно убедиться, что ваш родной штат признает ее в качестве действительной бизнес-структуры. На момент публикации 30 штатов и округ Колумбия признали статус благотворительной корпорации, хотя Эрб отметил, что это число ежегодно увеличивается. Он посоветовал заинтересованным владельцам бизнеса изучить законы своего штата и, если благотворительные корпорации не признаются там, узнать, могут ли они регистрироваться в соседнем штате.
Важно отметить, что переход на льготную корпорацию не меняет ваш налоговый статус, и вы по-прежнему сохраняете статус корпорации S или C в качестве социальной корпорации, – сказал Александр.
Компании, которые хотят еще больше продвинуться в своих социальных и экологических обязательствах, могут стать сертифицированной корпорацией B (или B Corp). Это включает в себя строгий процесс оценки, проводимый B Lab, который использует опрос, чтобы оценить экологические методы компании, отношение к сотрудникам, активность в своем сообществе и другие факторы. Компании, набравшие определенный балл, сертифицируются B Lab, которая время от времени проверяет их, чтобы убедиться, что они соответствуют стандартам движения.
«[Сертификация B Lab] похожа на знак одобрения Good Housekeeping», — сказал Дэвид Мерфи, бывший генеральный директор Better World Books, в интервью Business News Daily в 2011 году. «Если ваша компания сертифицирована корпорацией B, это действительно о чем-то говорит. Вы готовы служить всем заинтересованным сторонам и готовы это доказать».
По словам Александера, чтобы стать сертифицированной корпорацией B, компания должна сделать три вещи. Во-первых, он должен продемонстрировать высокие социальные экологические показатели в тесте B Impact Assessment, набрав 80 баллов или выше. Он должен быть прозрачным в отношении этого влияния, публикуя свои оценки на bcorporation.net, и, наконец, он должен взять на себя юридическое обязательство учитывать заинтересованные стороны организации. Александр отметил, что форма этого юридического обязательства зависит от типа юридического лица, которым вы являетесь в настоящее время (ООО, индивидуальный предприниматель, корпорация и т. д.), а также от статуса регистрации в зависимости от его корпоративного устава.
«B Lab предоставляет компаниям льготный период между их первоначальной сертификацией и моментом, когда они должны взять на себя юридические обязательства перед заинтересованными сторонами, но в конечном итоге каждая компания должна взять на себя это юридическое обязательство, чтобы сохранить свою сертификацию», — сказал Александр. "Сейчас насчитывается около 200 компаний, которые одновременно являются сертифицированными корпорациями категории B и благотворительными корпорациями".
Better World Books, которая является одним из основателей B Corporation, – отличный пример того, что собой представляет движение B Corp. Интернет-магазин книг был основан в 2002 году и на своем веб-сайте заявляет, что социальная и экологическая ответственность лежит в основе его бизнеса; это не просто «дополнительный компонент».
Компания работает, используя то, что она называет бизнес-моделью с тройной целью, включающей финансовые, социальные и экологические аспекты. Он получает прибыль от продажи новых и подержанных книг, но отдает часть своих средств и непроданных книг в фонды распространения грамотности по всему миру, включая «Книги для Африки», «Дети-невидимки», Национальный центр семейного обучения, «Комната для чтения» и «Всемирный фонд». По словам Мерфи, если книгу нельзя продать или подарить, Better World Books гарантирует ее надлежащую переработку.
Александр отметил, что многие известные компании стали благотворительными корпорациями. В 2012 году национальная компания по производству верхней одежды Patagonia стала первой в Калифорнии зарегистрированной благотворительной корпорацией, а в прошлом году Kickstarter преобразовалась в PBC (общественно-полезную корпорацию).
«Уже зарегистрировано более 3000 благотворительных корпораций, в том числе около 300 в Делавэре и 200 в Калифорнии», — сказал Александер. «Население сертифицированной B Corp также выросло. В настоящее время существует 1550 сертифицированных корпораций категории B в 42 странах в 131 отрасли, [включая] Ben &Jerry’s, Cabot Creamery, Laureate Education и Etsy».
Поскольку модель корпораций по выплате пособий все еще является относительно новой, Эрб сказал, что на этом пути будет много вопросов и законодательных корректировок, тем более что она не признана на национальном уровне. Тем не менее, движение находится на пути к тому, чтобы стать общепринятым и стандартным во всех 50 штатах.
«Многие компании, выбравшие [эту структуру], получили огромные преимущества, — сказал Эрб. "Это модель, которую стоит рассмотреть для компании, которая хочет включить социальную ответственность в свои принципы работы".
Дополнительную информацию о том, что требуется для регистрации или преобразования в благотворительную корпорацию, см. на сайте B Lab или Wolters Kluwer’s CT Corporation.