Когда мой сын учился в средней школе, мне нужно было что-то оставить для него в кабинете, и школьный администратор спросил, не являюсь ли я его няней. Правда, на первый взгляд мы совершенно не похожи — он с ярко-рыжими волосами, голубыми глазами и очень бледной кожей, а я с темными волосами и глазами и оливковой кожей (да, я его биологическая мать). Я посмеялся над этим, но все же заставил меня задуматься о том, как быстро после одной короткой встречи женщина создала во мне стереотип мексиканской няни.

Выросший в Калифорнии, штате с самым большим числом латиноамериканцев в Соединенных Штатах, я никогда особо не задумывался о своей латиноамериканской внешности, когда учился в школе, работал, завел семью, а затем открыл бизнес.

Многие люди здесь похожи на меня. Фактически, в округе Лос-Анджелес, где я всегда жил, проживает самое большое население выходцев из Латинской Америки из всех округов США.

Одно из преимуществ того, что ты вырос латиноамериканцем из среднего класса в этнически разнообразном штате и округе, заключается в том, что ты просто сливаешься с ним. Моими лучшими друзьями были белые, азиаты и латиноамериканцы. Мой муж белый (хотя рыжие волосы моего сына — черта, унаследованная от семьи моей матери).

Я знаю, что в это смутное, расово чувствительное время мне повезло больше, чем большинству. Но я также знаю о дискриминации, которую испытали оба моих родителя, когда они росли в одном маленьком городке в Аризоне. Они поставили перед собой задачу сделать все возможное, чтобы их шестеро детей не столкнулись с трудностями, с которыми они столкнулись, даже дойдя до того, что никогда не учили нас говорить по-испански.

Сегодня, конечно, мы все хотели бы, чтобы мы выучили испанский язык вместе с английским, когда росли, вместо того, чтобы посещать языковые курсы в школе, но я не могу винить своих родителей в том, что они пытались нас защитить. Несмотря на то, что мы не изучаем язык, мы очень хорошо знаем о своем наследии и знаем, каким удивительным был подвиг, когда мой старший брат стал инженером завода крупной автомобильной корпорации.

Ведение бизнеса в меньшинстве

Как владелец малого бизнеса я являюсь частью самой быстрорастущей группы предпринимателей в США. Согласно недавнему исследованию Стэнфордского университета, за последние 10 лет число латиноамериканских владельцев бизнеса выросло на 34% по сравнению с 1 % для всех владельцев бизнеса в США. Кроме того, в большем количестве, чем когда-либо прежде, латиноамериканцы обращаются за кредитами для малого бизнеса, чтобы начать или расширить свой бизнес.

Однако, несмотря на то, что предприятия, принадлежащие латиноамериканцам, вносят в экономику около 500 миллиардов долларов в виде годового объема продаж и на них занято более 3 миллионов человек, компании, принадлежащие латиноамериканцам, по-прежнему зарабатывают меньше, чем фирмы, принадлежащие белым, со средним доходом в 1,2 миллиона долларов по сравнению с 2,3 миллионами долларов, заработанными компании, принадлежащие белым. Возможно, это связано с тем, что большинство из них до сих пор считаются стартапами, но, если мы посмотрим на историю предприятий, принадлежащих меньшинствам (предприятия, принадлежащие чернокожим и женщинам, также зарабатывают меньше), это неудивительно. Однако с другой стороны, отчет Стэнфорда показывает, что только за последний год латиноамериканские компании сообщили о среднем росте доходов на 14%, опережая рост экономики США.

Мой партнер и я ведем собственный бизнес более 12 лет и наблюдаем изменения в отношении к предприятиям, принадлежащим как женщинам, так и представителям меньшинств, в основном в положительную сторону. Мы по-прежнему боремся за равный доступ к капиталу и знаем, как важно поддерживать сети для поддержки других владельцев малого бизнеса.

Как бизнес, которым владеют женщины, мы позаботились о том, чтобы пройти сертификацию. Если вы латиноамериканский предприниматель, подумайте о том, чтобы пройти сертификацию в качестве предприятия, принадлежащего меньшинству.

Верить в предпринимательство

Мы с моим деловым партнером — американцы во втором поколении. Хотя мы этнически разные, мы признаем общие черты и характеристики наших разнообразных культур. Мы знаем, что важно учитывать как наши сходства, так и наши различия.

Я не хочу увольнять тех, кто все еще сталкивается с дискриминацией моих родителей. Я знаю, что борьба реальна. И, как видно из более низких доходов, полученных предприятиями, принадлежащими меньшинствам, о которых я упоминал выше, нам еще многое предстоит сделать. Но мой деловой партнер всегда говорил, что предпринимательство может стать великим уравнителем. Предложите продукт или услугу, которые нужны потребителям, по цене, которую они готовы заплатить, и большинство людей будут рады иметь с вами дело.

В этом заключается преобразующая сила предпринимательства.