За эти годы я многое узнал о закупках товаров и материалов из-за границы. Хотя это требует некоторой тонкости, я могу сказать вам, что это того стоит.

Я основал свою компанию, потому что люблю ремесла и хотел создать сайт электронной коммерции, чтобы продавать импортированную переработанную шелковую пряжу ручного прядения из Индии. Сегодня Darn Good Yarn не только дает нашим клиентам доступ к великолепным товарам, но и дает возможность 600 женщинам в Непале и Индии использовать свои навыки для поддержки себя и своих семей в качестве наших поставщиков.

Работа с глобальной цепочкой поставок может дать вам возможность предлагать уникальные продукты, которые вы, возможно, не сможете найти внутри страны. Он связывает вас с людьми на другом конце света. В нашем случае это также позволяет нам оказывать положительное влияние на жизнь людей, ведя успешный малый бизнес.

Вот мои главные советы по поиску международных поставщиков:

1. Убедитесь, что поставщик может масштабироваться в соответствии с вашими потребностями.

Для меня крайне важно начать с того, чтобы заранее задать два важных вопроса:

• Каков ваш минимальный заказ?
• Какова ваша максимальная выходная мощность?

Хотя я никогда не рекомендую размещать крупный заказ в первый раз, когда вы работаете с новыми поставщиками, вы должны знать их максимальную предполагаемую производительность. Меньше всего вам нужно начать предлагать продукт, получать огромные заказы, а затем обнаруживать, что ваш поставщик не может его доставить. Я не найду поставщиков, если они не смогут удовлетворить мой прогнозируемый спрос.

2. Обсудите условия заранее.

Я всегда предпочитаю работать с поставщиками, которые также являются владельцами малого бизнеса, как и я. Хотя важно наладить прочные отношения со своими поставщиками, никогда не забывайте, что вы совершаете деловую сделку. Как покупатель, вы должны согласовывать выгодные для вас условия оплаты. Например, я обычно плачу 50 процентов при размещении заказа и 50 процентов при доставке.

Я обнаружил, что если поставщик запрашивает полную предоплату, это признак того, что он закупает товары у кого-то другого. Это красный флаг, чтобы продолжать поиски до тех пор, пока я не найду настоящего поставщика.

3. Начните с малого.

Независимо от того, насколько хороши поставщик и продукт, будьте осторожны при первом заказе. Всегда сначала запрашивайте образцы. Если вам нравится то, что вы видите, проверьте воду.

Обычно я начинаю с небольшого заказа на 200 долларов и использую PayPal вместо того, чтобы переводить деньги в первый раз. С проводами, когда деньги уходят, их уже нет. По крайней мере, у PayPal есть встроенные средства защиты.

Теперь, когда у меня налажены отношения с поставщиком, у меня нет проблем с переводом денег. Есть и другие способы оплаты, например письма о намерениях или услуги условного депонирования, которые я лично не использую, но они являются отличным вариантом для владельцев малого бизнеса.

Коммерческая служба США и Торговая палата США могут предоставить информацию обо всех этих различных способах оплаты и о том, как они работают.

4. Стройте отношения.

Я очень верю в то, что работаю с поставщиками через Skype, а не только по электронной почте или телефону. Во-первых, многие люди говорят и понимают английский намного лучше, чем могут его написать. Часто, когда вы разговариваете лицом к лицу, перевод не так сильно теряется. В то же время возможность заявить о себе с помощью лица - один из лучших способов начать строить прочные отношения с вашими поставщиками.

Владельцы бизнеса так часто сосредотачиваются на получении своего продукта, что забывают, что их поставщики - люди. Если вы потратите время на построение этих отношений, если вы приложите усилия, чтобы познакомиться с ними, они свернут горы за вас.

5. Думайте культурно - и планируйте соответственно.

Вы должны познакомиться с культурой, с которой работаете, включая погодные условия и праздники, чтобы вы могли преодолевать препятствия.

Например, в Индии сезон дождей. Поэтому, когда в течение этого времени груз перемещается между самолетами, ему действительно нужна специальная водонепроницаемая упаковка. Я узнал это на собственном горьком опыте, когда получил посылку, которая была настолько пропитана, что клубки пряжи были больше похожи на губки. Это была полная потеря, и я ничего не мог сделать, чтобы ее компенсировать. Теперь мы используем специальную упаковку в сезон дождей.

Хотя в США сейчас высокий сезон праздников, Непал буквально закрывается за 20 дней до Рождества, и никто - я имею в виду никого - не работает. Это означает, что мы должны позаботиться о том, чтобы в праздничные дни заказывать то, что нам нужно, заранее, чтобы у нас не закончились запасы.

Если вы заранее узнаете о подобных культурных проблемах, это избавит вас от многих головных болей.

6. Узнайте о согласованных тарифных кодах, пошлинах и других факторах, влияющих на цену продукта.

Если вы собираетесь импортировать, вам необходимо узнать о согласованных тарифных кодах и связанных с ними пошлинах, чтобы вы могли предвидеть реальные расходы, прежде чем размещать заказ. Гармонизированные тарифные коды - это классификации, которые точно указывают, что является вашим продуктом или материалом, его функцией, его стоимостью и тарифными ставками, связанными с этим товаром.

Вы же не хотите попадать в ситуацию, как я раньше, когда я покупал пряжу с 20-процентным налогом. Я бы никогда не купил его, если бы заранее подсчитал общую стоимость. Независимо от того, насколько он был хорош, никто не стал бы платить ту цену, которую я должен был бы назначить за то, чтобы он приносил прибыль.

В FedEx® Small Business Center есть огромный международный раздел, который не только проведет вас через процесс доставки, но и предоставит информацию об импорте, согласованных тарифных кодах и направит вас к другим ресурсам, которые помогут вам начать импорт или экспорт. Коммерческая служба США и Торговая палата США также имеют много информации по этой теме. Вам просто нужно потратить время, чтобы прочитать его.

7. Возьмите под свой контроль доставку.

У меня все поставщики осуществляют доставку через мою учетную запись FedEx через торговые сети FedEx, поэтому я имею полную прозрачность с момента, когда она покидает их руки, до момента доставки груза к нам. Я вижу, что документы были заполнены правильно, и могу отслеживать доставку по различным перевозчикам. Это снижает беспокойство, а также гарантирует, что ничего не оставлено на волю случая.

Если вы собираетесь осуществлять много перевозок, я рекомендую вам работать с зарубежным брокером, чтобы объединить поставки и координировать эти усилия. Вы также можете найти брокера через FedEx Trade Networks.

Когда я пишу это, я могу честно сказать, что «Darn Good Yarn» не было бы без глобальной цепочки поставок. Импорт не только позволил нам найти уникальный продукт по конкурентоспособной цене, который выгодно отличал нас на рынке, но и дал нам возможность принести пользу.

Итак, мой последний совет:не ограничивайте себя или свой бизнес, думая, что искать материалы или продукты на международном уровне слишком сложно. Взгляните на то, что там есть. Узнай нюансы международной доставки. Прочтите все, что сможете, по теме импорта и поговорите с другими владельцами малого бизнеса на собраниях вашей местной торговой палаты или других сетевых мероприятиях.

Это чертовски большой мир со всевозможными возможностями для вашего бизнеса. Надеюсь, вы пойдете и изучите все это.