Джейсон Стил — писатель-фрилансер, специализирующийся на кредитных картах и вознаграждениях за путешествия. Он был представлен в USA Today, Time и во многих публикациях за его опыт. Стил нашел время, чтобы ответить на некоторые вопросы SmartAsset:
По теме:Какая карта лучше для меня?
Можете ли вы рассказать нам немного о себе?
<цитата>На самом деле у меня третья карьера. Моя первая работа была в области администрирования компьютерных систем, которая долгое время была отличной областью, но она никогда не была моей страстью. Затем я решил осуществить свою мечту и стать пилотом авиакомпании. Я получил свой коммерческий рейтинг, и мне предложили работу в авиакомпании, но я понял, что, хотя у меня есть страсть, это было ужасное время для начала карьеры пилота.
Около шести лет назад я начал писать для своего собственного блога Steele Street о путешествиях, авиации и проблемах потребителей, которые я считал важными. Но вместо того, чтобы сосредоточить свою энергию на привлечении трафика на свой сайт, я нашел возможность писать для других в качестве внештатного автора. Я быстро обнаружил, что существует большой спрос на контент, связанный с кредитными картами и бонусными поездками, которые всегда были моим хобби.
Как и многие другие, я начал писать, потому что мне это нравилось, а не потому, что я думал, что когда-нибудь сделаю на этом карьеру. Но именно это и произошло, и со временем я стал одним из ведущих экспертов по кредитным картам. В наши дни мне льстит, когда руководители кредитных карт, с которыми я беседую, не только знакомятся с моей работой, но и интересуются моими отзывами об их продуктах.
Можете представить свою семью?
<цитата>Я живу в Денвере, штат Колорадо, с женой и двумя дочерьми. Моя жена — фармацевт, до переезда в США жила и в России, и в Израиле. Наши дочери в возрасте шести и одного года уже опытные путешественники со своими учетными записями часто летающих пассажиров, паспортами и даже картами Global Entry!
Когда вы начали рассматривать мили/баллы по кредитным картам как способ путешествовать бесплатно? С чего вы начали?
<цитата>Я вырос в Атланте, штат Джорджия, которая, как и Денвер, является большим городом в обширной сельской местности. Чтобы навестить семью или отправиться в отпуск, почти всегда требовался авиаперелет. Так что я вырос в семье, которая всегда путешествовала и собирала мили для часто летающих пассажиров. Мои родители быстро поняли, что кредитные карты — отличный способ заработать еще больше миль для бесплатных поездок, если у вас никогда не было баланса.
Не делайте этих 5 ошибок с кредитными картами
<цитата>Я стал еще более серьезно относиться к баллам и милям после женитьбы, и мы хотели регулярно ездить в гости к семье моей жены в Израиль. Мы потратили 3000 долларов на два билета эконом-класса во время нашей первой поездки из Денвера в Израиль, и у нас был жалкий опыт. Мы обнаружили, что билеты бизнес-класса стоят примерно в четыре раза дороже, и даже билеты эконом-класса станут недоступны, когда у нас появятся дети.
Именно тогда я просто погрузился во все, что было связано с баллами и милями. Получается, что бонусы для часто летающих пассажиров бизнес-класса в Израиль стоят всего на 50 % больше миль, чем эконом-класса, а это настоящая выгода.
Вы путешествуете по работе?
<цитата>Когда я был консультантом в компьютерной индустрии, я иногда путешествовал по работе, так что у меня есть такая точка зрения. Как писатель, занимающийся путешествиями и личными финансами, я считаю каждую поездку деловой поездкой, так как всегда пытаюсь узнать что-то новое о том, как путешествовать лучше и за меньшие деньги. Тем не менее, в прошлом году мне довелось посетить несколько крупных профессиональных мероприятий, таких как съезд блоггеров по личным финансам FinCon в Сент-Луисе, Star Alliance Mega-Do и Freddie Awards. Помимо частых семейных отпусков, в среднем я оказываюсь в воздухе примерно раз в месяц.
Каким был ваш первый «бесплатный» отпуск? Сколько бы это стоило, если бы вы платили из своего кармана? Сколько вам пришлось потратить / снять с кредитных карт, чтобы заработать?
<цитата>После первой поездки в Израиль, которую мы с женой совершили вместе, мы сосредоточились на том, чтобы заработать как можно больше миль для нашей следующей поездки. Мы оба подписались на кредитные карты United, зарегистрировались для всех возможных рекламных акций, и я думаю, что мы даже получили мили от ипотечного кредита. Мы действительно заработали много миль, когда оплачивали ремонт дома с нашей карты United, но большая часть миль была получена от бонусов за регистрацию по кредитной карте и других рекламных акций. Кроме того, мы заработали несколько миль за оплаченные деловые и личные поездки.
В итоге мы забронировали партнерскую награду в бизнес-классе Lufthansa с возвратом билетов Swiss и United. Мы просто хихикали, когда сели в салон бизнес-класса Lufthansa, и истерически хохотали, когда после нашей трапезы выкатили тележку с десертами. Помню, я сказал жене, что почти уверен, что мы единственные в бизнес-классе поехали на автобусе в аэропорт.
Эти билеты, вероятно, стоили бы нам не менее 6000 долларов каждый, но мы только что заплатили несколько сотен долларов в виде налогов и сборов.
Как вы зарабатываете баллы/мили? Сколько у вас кредитных карт?
<цитата>В наши дни я зарабатываю большую часть своих миль за счет бонусов за регистрацию кредитной карты и действительно продвинутой техники, называемой искусственными расходами. Производственные расходы — это когда вы покупаете какой-то товар, который можно продать за наличные. Затем вы оплачиваете счет по кредитной карте, но зарабатываете мили и баллы по очень низкой цене. Эти ликвидные предметы обычно представляют собой пополняемые пакеты для предоплаченных дебетовых карт. Это игра в кошки-мышки, поскольку участвующие компании в конечном итоге закрывают лазейки, а любители вынуждены искать новые.
У нас с женой обычно есть около 10 кредитных карт каждый в любой момент времени, но мы обычно закрываем счета через год, если только мы не можем убедить банк отказаться от годовой платы. Тем не менее, есть две или три карты, которые настолько хороши, что мы никогда не отменяем их.
По теме:Какая карта лучше всего подходит для меня?
Это действительно то, что может сделать каждый? Или вам нужно много времени проводить в командировках?
<цитата>Я думаю, что этим хобби может заняться каждый, и для этого вовсе не обязательно быть командировочным. На самом деле, я часто говорю людям, что самый трудный способ заработать авиамили — это сесть в самолет. Авиакомпании предлагают так много способов заработать мили с помощью кредитных карт, проживания в отелях, аренды автомобилей, покупок и десятков других партнеров. Напротив, они предлагают относительно небольшое количество миль при покупке авиабилета за наличные.
Чтобы отследить эти предложения, требуется немного времени, но с минимальными усилиями любой может провести один хороший отпуск в году, используя свои баллы и мили. Это не намного сложнее, чем вырезание купонов, но я думаю, что отдача намного выше.
Сколько вы накопили на отпуск? Сколько только в 2013 году?
<цитата>Я подсчитал, что моя семья и я потратили почти 100 000 долларов на бесплатные путешествия, но это только потому, что мы нашли несколько невероятно простых способов заработать баллы и мили в 2012 году. Эта цифра в основном состоит из авиабилетов бизнес- или первого класса и проживания в роскошных отелях в течение моя семья в таких местах, как Мауи, Аргентина, Европа и Израиль, а также несколько поездок по стране. Международные рейсы бизнес-класса обычно продаются по цене от 6 до 8 000 долларов США за билет, а роскошные гостиничные номера, в которых мы останавливаемся, обычно продаются по цене от 3 до 500 долларов США за ночь.
Сколько времени вы тратите на накопление баллов/мили и их использование?
<цитата>Для меня очень важна экономия времени, а не только денег. Я стараюсь ограничивать свои занятия пробегом примерно 3-5 часами в неделю, когда есть действительно хорошие предложения. Тем не менее, в последнее время все идет медленно, и я сомневаюсь, что на прошлой неделе я провел час, играя с очками и милями. Кроме того, я мог бы легко потратить 5 часов на бронирование поездки с помощью баллов и миль, но, вероятно, потратил бы почти столько же времени, если бы использовал доллары.
Вы когда-нибудь не могли пойти куда/когда хотите из-за того, что использовали баллы/мили?
<цитата>Это определенно может случиться, но ключ в том, чтобы оставаться гибким. Иногда мы возвращаемся домой из поездок на День Благодарения в следующий понедельник, потому что в это воскресенье очень трудно получить призовые места. Мы часто путешествуем на Рождество, что, безусловно, было бы жертвой для многих людей.
Многие ли люди пользуются этими программами?
<цитата>И да и нет. Растет сообщество людей, которых я встречаю в Интернете и на частых мероприятиях для путешественников, которые так же одержимы этим, как и я, но энтузиасты наградных путешествий, вероятно, составляют не более одного или двух процентов всех путешественников. Я предполагаю, что есть еще 10-30%, которые активно зарабатывают баллы или мили в одной или двух своих любимых программах. Остальные путешественники редко обращают внимание на премиальные поездки. Они не заботятся о том, чтобы зарабатывать баллы и мили, а если и зарабатывают, то не знают, сколько у них миль и что они могут с ними сделать.
Что бы вы посоветовали тем, кто только начинает?
<цитата>Во-первых, сосредоточьтесь на своей любимой программе авиакомпаний и отелей и узнайте обо всех способах заработать баллы и мили. Информация есть прямо на их сайте. Подпишитесь на кредитную карту и воспользуйтесь любыми выгодными акциями. Поиск информации в Интернете приведет вас к блогерам о путешествиях и форумам о путешествиях, где эксперты делятся своими лучшими советами и рекомендациями.
Затем поставьте перед собой скромную цель для бесплатной поездки, например, куда-нибудь по стране или куда-нибудь на Гавайи или на Карибы. Обязательно спланируйте поездку заранее и будьте гибкими. Баллы и мили часто не действуют для поездок, забронированных с уведомлением всего за несколько месяцев, или для тех, у кого жесткий график.
Это реальный способ провести весь отпуск?
<цитата>Мой опыт доказывает, что можно провести много отпусков, имея всего лишь баллы и мили за авиабилеты, проживание в отеле и аренду автомобилей. Конечно, я эксперт по туристическим вознаграждениям и крайний пример. Я думаю, что для большинства людей вполне разумно проводить один приятный отпуск каждый год, используя баллы и мили, даже если они никогда не покупают авиабилеты или проживание в отеле. Те, кто регулярно путешествует по платным билетам, безусловно, могут брать свою семью в несколько поездок каждый год.
Статья по теме:Вопросы и ответы SmartAsset с Алексисом Оганяном
Фото:flickr; Джейсон Стил