Электронные письма и текстовые сообщения приходили быстро, казалось, что они набирают скорость — этот проект был отложен, этот концерт отменен, у нас больше нет средств, чтобы платить вам.

В течение нескольких дней работа, которая оплачивает счета в нашем доме, почти полностью исчезла. Я независимый писатель. Моя невеста — виолончелистка Филармонического оркестра Луизианы, который отменил оставшуюся часть сезона, и два квартета, которые больше не могут выступать. Пандемия — не лучшее время для творческой профессии.

Мы также живем в Новом Орлеане, где темпы распространения COVID-19 были одними из самых высоких в мире, а уровень смертности примерно вдвое превышал средний показатель по стране. Мы жили в режиме самоизоляции в течение нескольких недель подряд, но это не помешало некоторым новоорлеанцам устраивать специальные парады, называемые вторыми линиями, чтобы развеять скуку. Сейчас мы находимся на первом этапе восстановления общества, и я рад сообщить, что Новый Орлеан в основном ведет себя как обычно.

В то время как я все еще работаю, большинство моих клиентов приостановили, отложили или исключили свои проекты, и я зарабатываю небольшую часть того, что я приносил в это время в прошлом году. Денег явно недостаточно для оплаты счетов.

И вдобавок ко всему, я заболел классическими симптомами Covid-19 как раз в тот момент, когда число коронавирусов в Новом Орлеане начало стремительно расти. Затем заболели мой сын и невеста, хотя, к счастью, симптомы были гораздо мягче. Мой тест на Covid-19 оказался отрицательным, но беспокойство по поводу того, был ли он у нас или нет, и тест был ложноотрицательным, плюс болезнь не способствовали эффективной работе.

Жители Нового Орлеана привыкли сидеть на корточках и готовиться к катастрофе. Будь то ураганы, предупреждения о торнадо или наводнения из-за летних дождей, мы знаем, как запастись и оставаться на месте.

Но угроза Covid-19 — это катастрофа совершенно другого уровня.

Впервые в нашей профессиональной жизни речь идет не о суете, нетворкинге, приложениях или прослушиваниях. Эти возможности по большей части исчезли. Дело не в том, что мы не можем найти работу, дело в том, что работу не найти. По крайней мере, это не та работа, за которую можно платить достаточно, чтобы платить по счетам.

И тем не менее, мы не паниковали из-за денег — пока. Вместо этого мы вместе работаем над изменением нашего подхода.

Мы значительно сокращаем наши дискреционные расходы . Это означает чтение книг, которые есть на наших полках, освоение видеоигр, которые мы уже купили, и просмотр Netflix, на который у нас уже есть подписка.

Это означает планирование еды из продуктов, которые мы купили во время нашей последней большой поездки в продуктовый магазин перед заказом на самоизоляцию, и замораживание остатков. Мы также следим за скоропортящимися продуктами и сроками годности, чтобы ничего не пропадало. Растягиваем остатки, добавляя рис или макароны.

Это не значит, что мы лишаем себя. Мы должны искать удовольствия от жизни везде, где можем найти его прямо сейчас. В апреле я заказала товары для охоты за пасхальными яйцами, чтобы сохранить эту традицию для моего шестилетнего сына. Ради забавы мой сын получил недорогую пого-стик, моя невеста — тренировочное снаряжение на 30 долларов, а я заказал пару новых головоломок.

Мы изменили приоритет наших сбережений . Деньги, которые когда-то предназначались для выкачивания, теперь будут использоваться для оплаты аренды, коммунальных услуг и продуктов. Между нами двумя, моей девушкой и мной были большие планы относительно наших сбережений — выход на пенсию, инвестиции, путешествия. До краха коронавируса мы говорили о пассивном доходе, таком как управление AirBNB или управление арендой.

Эти планы, как и наши карьеры, пока приостановлены. Потому что нам еще нужно оплатить счета.

Многие коммунальные предприятия в нашем районе и по всей стране предлагают отсрочку платежа или отказываются от пени за просрочку платежа. Но счета все равно будут оплачены, когда жизнь начнет возвращаться к нормальной жизни, поэтому мы лучше оплатим их, пока есть возможность, чем позволим им накапливаться и рисковать потенциальными долгами.

Мы бережно относимся к фондовому рынку. Мы с ужасом наблюдали, как фондовый рынок то падает, то замирает, то падает, то замирает. Только в феврале я потерял пятизначную сумму из своего инвестиционного портфеля. Заявление за март будет отправлено в мусорное ведро, даже не открываясь.

Моя невеста видела, как ее счета резко упали, а некоторые опционы на акции были полностью уничтожены.

Легко сказать вслух, что у нас все будет хорошо, потому что мы инвестируем в долгосрочной перспективе, но наблюдать, как ваши деньги исчезают, как будто они горят, вызывает панику. Да, это деньги на долгий срок, но сколько времени потребуется, чтобы их вернуть? Чего бы стоил этот портфель, если бы этого никогда не произошло?

Чтобы не паниковать, мы решили не трогать счета, пока экономика не выправится. Это означает, что деньги нельзя ни снимать, ни вкладывать, ни покупать, ни продавать.

Мы взялись за дело и выполнили доступную нам работу. В таких творческих отраслях, как наша, у нас нет возможности просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Я поддерживаю связь с клиентами и редакторами, а она занимается игрой на виолончели по несколько часов подряд. Я берусь за любую работу, которая мне попадется, а она записывает музыку как для LPO, так и для своего квартета.

Когда мы начнем выходить из этой ситуации, нам нужно будет быть первыми в очереди, чтобы вернуться к работе, поэтому мы делаем все возможное сейчас, чтобы оставаться актуальными.

Мы рассмотрели варианты на будущее, если нам понадобится больше денег. Мы понимаем, как нам повезло, что у нас есть деньги, которые мы можем вложить в сбережения, которые держат нас на плаву. Но никто не знает, как долго эта пандемия будет держать нас взаперти и когда деньги закончатся.

Итак, мы начали болтать о следующих шагах. Возможно, нам придется начать браться за работу, за которую платят значительно меньше — и стыдно за любого, кто не платит справедливую заработную плату, — просто чтобы внести что-то, что может компенсировать то, что мы забираем из сбережений.

Мы обсудили, стоит ли одному или обоим из нас начать искать работу, такую ​​как Uber Eats или Postmates, что-то, что предоставляет услугу, но не позволяет нам много контактировать с другими людьми.

И даже несмотря на то, что мы достигли совершеннолетия, нам, возможно, придется занимать деньги у родителей и возвращать их, как только мы снова начнем работать. Это наверняка заденет нашу гордость, но это лучше, чем задолжать по счетам.

Но мы разберемся. Другого выбора нет.