Вы, наверное, слышали о блокчейне. Но, как и большинство американцев, вы, вероятно, понятия не имеете, что это такое.
Это не может быть так же просто, как цепочка блоков, не так ли? Как что-то, что вы бы построили из Lego? Удивительно, но если вы попытаетесь придумать цифровой эквивалент вашей цепочки Lego, вы на правильном пути. Просто подумайте об этих кубиках Lego как о блоках данных, и концепция начнет складываться воедино.
Многие также объединяют блокчейн с криптовалютами, такими как биткойн. Они связаны, но это не одно и то же.
Вы, возможно, помните, что Биткойн доминировал в заголовках новостей в конце 2017 года, когда его стоимость взлетела до более чем 17 000 долларов за «монету», а по состоянию на май 2018 года он стоит около 9 000 долларов за штуку. С тех пор криптовалютные рынки вышли за рамки финансового мира и теперь привлекают реальные инвестиции.
Но у нас не было бы биткойнов или любых других криптовалют, если на то пошло, без блокчейнов.
Блокчейн может показаться сложным для понимания. Итак, мы начнем с аналогии, понятной большинству людей.
Блокчейны похожи на электронные таблицы Excel. И каждая ячейка в электронной таблице представляет собой блок. Информация, содержащаяся в каждой ячейке, связана или иным образом встроена в электронную таблицу подобно тому, как один зашифрованный блок встроен в цепочку блоков.
Блокчейн во многом отличается от электронной таблицы, но их сходство может помочь вам понять концепцию.
Блокчейн также называют распределенным реестром. Думайте об этом как о цифровой базе данных, которая хранит зашифрованную информацию в блоках. Информация никогда не может быть изменена после ее ввода. Более того, бухгалтерская книга не хранится на отдельном компьютере или жестком диске, как файл Excel, который вы можете использовать для отслеживания своих расходов.
<цитата>Блокчейн – это распределенная книга или база данных, в которой хранится зашифрованная информация.
Вместо этого он распределяется по сети — сотням или даже тысячам серверов, которые могут находиться в любой точке мира. И сеть постоянно обновляет блоки в базе данных, подтверждая остальной части сети, что транзакция имела место.
Распределенный характер реестра может сделать его намного более защищенным от взлома, изменения или уничтожения содержащихся в нем данных, поскольку вся сеть должна проверять любые изменения.
Кто-то может, например, проникнуть в ваш компьютер и удалить транзакции из вашей единственной электронной таблицы Excel, изменив данные. То же самое было бы практически невозможно, если бы данные шифровались и одновременно обновлялись на тысячах компьютеров.
Каждая запись в этой книге называется «блоком», содержащим сохраненную информацию. Эти блоки связаны или объединены в цепочку, создавая непрерывную «цепочку блоков».
Несмотря на множество потенциальных применений блокчейна, в настоящее время люди используют эту технологию двумя основными способами:в качестве системы ведения учета и в качестве платформы для транзакций цифровой валюты.
Некоторые компании используют блокчейны для создания зашифрованных систем для хранения конфиденциальных данных, таких как медицинские записи. Другие используют эту технологию в качестве меры по борьбе с подделками, выявляя поддельные бриллианты и фармацевтические препараты с помощью подробных и неизменяемых записей отслеживания в цепочках поставок. Некоторые правительства также используют его по-разному, в том числе для сохранения общедоступных записей и даже для администрирования платежных систем.
Вот основные причины, по которым отдельные лица и организации предпочитают использовать блокчейн, а не традиционную базу данных:
Несмотря на очевидные преимущества использования блокчейна для хранения информации и проведения транзакций, существуют и возможные недостатки. Блокчейны медленнее, например, по сравнению с их братьями по базам данных, потому что они и распределяют данные, и полагаются на распределенную вычислительную мощность.
Много разговоров о блокчейне вращается вокруг криптовалюты, такой как биткойн. Это связано с тем, что большинство, если не все криптовалюты поддерживаются технологией блокчейн. Биткойны, например, «добываются» с использованием блокчейна.
Ethereum, который также распределяется по реестру и использует платформу блокчейна, является не просто криптовалютой, но также технологией, которая децентрализует вычисления. У Эфириума есть торгуемый компонент, называемый Эфиром, но он в основном используется разработчиками программного обеспечения для развертывания приложений.