Офисы финансовой помощи колледжей часто кажутся белоколонными крепостями, чрезвычайно ценными, но совершенно недоступными для обычных семей, которые изо всех сил пытаются понять ландшафт финансовой помощи.

В действительности, однако, сотрудники отдела финансовой помощи и приемные комиссии существуют для того, чтобы быть бесплатным ресурсом как для студентов, так и для родителей. Вот как воспользоваться всеми этими бесплатными знаниями и убедиться, что вы получаете всю доступную финансовую помощь.

Как связаться со службой финансовой помощи или приемной комиссией

Во-первых, найдите своего консультанта по приему, который будет вашим контактным лицом по всем вопросам помощи, основанной на заслугах. Большинство колледжей назначают своих консультантов по приему студентов по регионам, штатам или школьным округам. Часто вы можете найти консультанта по приему в вашем районе на веб-странице приемного персонала. Не повезло? Позвоните по общему номеру приемной комиссии и спросите сотрудника вашего города.

Если вы хотите узнать о помощи по мере необходимости, обратитесь в офис финансовой помощи. Многие офисы финансовой помощи назначают сотрудников финансовой помощи в алфавитном порядке по первым буквам фамилий студентов. В таком случае вы часто сможете найти назначенного вам офицера в Интернете. Если вы не можете этого понять, не волнуйтесь:когда вас примут, вам будет назначен офицер. А пока звоните по общему контактному номеру офиса финансовой помощи.

Что спросить перед подачей заявки

Прежде чем составлять список вузов, убедитесь, что школы, в которые вы подаете заявление, предлагают ту помощь, в которой вы будете нуждаться. Используйте эти вопросы, чтобы выяснить, какие школы могут быть подходящими вариантами:

Предлагает ли ваша школа достойные стипендии?

По словам Сьюзан Зинанти из Stepwise College Consulting, около 75% всех стипендий поступают от колледжей, а не от частных организаций. (Она бы знала:она начала работать в приемной комиссии в колледже Св. Иоанна и в Денверском университете, прежде чем стать частным консультантом.) Это означает, что если ваша семья полагается на помощь, основанную на заслугах, а не на помощи, основанной на потребностях, отдавайте приоритет поиску учреждений стипендии, а не частные гранты меньшего размера.

Однако не все учреждения предлагают помощь на основе заслуг, поэтому изучите и убедитесь, что вы обращаетесь в те, которые это делают. Zinanti также рекомендует спросить в приемной комиссии, как выглядит профиль типичного получателя стипендии. В конце концов, колледжи в первую очередь думают о стипендиях как о инструменте найма.

«Чтобы увеличить ваши шансы на то, что вам будет предложен этот стимул, убедитесь, что вы подаете заявление в школы, где вы являетесь сильным кандидатом, которого они хотят привлечь», - говорит Зинанти.

Обязательно спросите, есть ли дополнительные формы или особые сроки для подачи заявок на такие вещи, как программы отличия или стипендии на основе заслуг. Большинство школ автоматически генерируют предложения о стипендиях на основе заслуг после рассмотрения вашей общей заявки, но в некоторых школах требуется небольшая дополнительная работа.

Обновлен ли ваш калькулятор чистой цены?

Хотя все колледжи обязаны размещать на своих веб-сайтах калькулятор чистой цены, некоторые калькуляторы более надежны, чем другие. Если вы полагаетесь на это число при принятии решения по заявке, дважды проверьте, обновлялся ли калькулятор недавно, - рекомендует Zinanti.

Какой процент студентов получает помощь на основе потребностей и какой процент потребностей вы в среднем удовлетворяете?

«Реальность такова, что большинство колледжей не могут удовлетворить 100% потребностей», - говорит Зинанти. Некоторые из них очень щедры на стипендии на основе потребностей. Другие откладывают деньги на стипендии на основе заслуг, которые они используют, чтобы побудить предпочитаемых студентов поступить. Спросите заранее о распределении помощи, чтобы получить представление о том, насколько щедрой будет школа в плане удовлетворения потребностей вашей семьи.

Как обрабатываются внешние стипендии?

Прежде чем подавать заявку на частную стипендию, узнайте, как ваши лучшие школы учтут их в вашем пакете помощи. Иногда колледжи используют эти деньги в счет институциональных грантов, уменьшая ваш общий пакет финансовой помощи. В других случаях школа могла бы потратить эти деньги на покрытие разрыва между вашими потребностями и их способностью удовлетворить их, говорит Зинанти.

Какие еще институциональные возможности могут быть доступны помимо автоматических стипендий?

Ваш сотрудник по финансовой помощи будет знать, предлагает ли школа общественные работы, лидерство или стипендии на основе талантов в дополнение к наградам, основанным на академической успеваемости. «Иногда на столе остается много денег, потому что студенты не знают, что их искать», - говорит Зинанти. Убедитесь, что вы понимаете, как подать заявку на это, и требуются ли какие-либо дополнительные формы или сроки.

О чем спросить после получения пакета помощи

Период времени между получением пакета финансовой помощи и поступлением в школу имеет решающее значение. Чтобы убедиться, что у вас есть вся информация, необходимая для принятия правильного решения, задайте эти вопросы сотруднику приемной комиссии или сотруднику отдела финансовой помощи.

Насколько выросла плата за обучение за последние годы?

«Стоимость обучения имеет тенденцию повышаться с каждым годом, - говорит Шеннон Васконселос, бывший сотрудник колледжа по оказанию финансовой помощи Тафтсу и Бостонскому университету. Сейчас она является директором по финансам колледжа и консультирует образовательную компанию Bright Horizons College Coach. «Если ваша семья с трудом может позволить себе этот первый год обучения, любое дальнейшее увеличение может стать препятствием». Спросите о прошлых тенденциях, чтобы понять, насколько будет расти плата за обучение.

Если офицер ожидает, что плата за обучение значительно вырастет, обязательно спросите, увеличится ли вместе с ним и ваша награда.

Могу ли я ожидать, что моя награда останется неизменной все четыре года?

Если ваше финансовое положение останется прежним, вероятно, останется и ваша помощь, основанная на потребностях. Но если во время учебы в школе ситуация в вашей семье изменится - скажем, один из родителей потеряет работу или ваш старший брат или сестра, окончившие колледж, - тогда ваше право на участие может измениться. Служба финансовой помощи решает, как скорректировать размер вашей помощи. «Иногда школа не может удовлетворить ваши новые потребности», - говорит Васконселос. Об этом стоит знать заранее.

Убедитесь, что вы точно знаете, какой средний балл вам нужно поддерживать, чтобы сохранить награду, основанную на заслугах. Кроме того, еще раз проверьте, закончатся ли эти деньги, если вы потратите дополнительный семестр или два, чтобы получить степень.

Готовы ли вы принять во внимание особые финансовые обстоятельства?

По словам Васконселоса, часто школы предлагают ученику минимально разумную сумму, ожидая, что семья выторгует больше денег, если первоначального предложения будет недостаточно. Всегда полезно попросить дополнительную помощь - при условии, что это делается до того, как вы отправите свой депозит. «В противном случае вы потеряете почти все свои рычаги воздействия», - говорит Васконселос.

Чтобы подать апелляцию на получение помощи по мере необходимости, используйте форму апелляции на веб-сайте офиса финансовой помощи. Если его нет, Васконселос рекомендует отправить электронное письмо вашему сотруднику по финансовой помощи, в котором сообщается, что финансовое положение вашей семьи изменилось с момента базового года FAFSA. Если родитель потерял работу, понес неоправданные медицинские расходы или испытал другие финансовые трудности в прошлом году или около того, отправьте записку вместе с документацией о происшествии и попросите пересмотреть решение о предоставлении вашей семье помощи в случае необходимости. Сделайте это сразу же, поскольку на рассмотрение апелляции иногда уходит несколько недель.

Что вы можете сделать, чтобы увеличить мою награду, основанную на заслугах?

Вы также можете попросить дополнительную помощь, основанную на заслугах. По мере того как другие студенты принимают решения и отказываются от предложений, иногда сотрудникам финансовой службы становится доступно больше стипендий.

«Вы не всегда добьетесь успеха, но семьи часто удивляются тому, как часто колледжи говорят« да », - говорит Васконселос. Она рекомендует студентам отправлять их сотрудникам приемной комиссии по электронной почте доказательства конкурирующих предложений от аналогичных школ и спрашивать, может ли колледж предложить больше, чтобы восполнить пробел.

Zinanti также поощряет абитуриентов присылать документы о повышении средней успеваемости в качестве еще одного инструмента для переговоров. Тем не менее, независимо от вашего аргумента, в электронном письме должно быть подчеркнуто, насколько студент будет рад присутствовать на нем, если это станет финансово возможным. Держите тон искренним и обнадеживающим, а не возмущенным или озаглавленным:«В конце концов, колледж - это бизнес с ограниченным бюджетом», - предупреждает Зинанти. «И сотрудники отдела финансовой помощи изо всех сил стараются помочь множеству разных студентов с разными уровнями потребностей».

Что еще я могу сделать, чтобы снизить стоимость обучения?

Если ваш студент знает, какую специальность он планирует изучать, он также может спросить, доступны ли какие-либо стипендии для конкретных факультетов. Однако Васконселос предупреждает, что факультетские стипендии, как и любые стипендии, предлагаемые после зачисления, имеют тенденцию быть небольшими. «Когда ваш студент уже зачислен, у колледжей очень мало стимулов предлагать больше денег», - говорит она.

Ваш сотрудник по финансовой помощи также сможет указать вам подходящие офисы на территории кампуса, чтобы найти работу консультанта-резидента или другие возможности работы на территории кампуса, чтобы помочь вашему ученику покрыть расходы на проживание и питание. Если ваш ученик может справиться с нагрузкой, он также может иметь возможность посещать несколько дополнительных занятий каждый семестр без каких-либо дополнительных затрат, что позволит им закончить учебу на семестр или два раньше.

Наконец, если у вашего ученика есть возможность получить образование в штате, сотрудники отдела финансовой помощи могут кое-что поделать.

Заявление об ограничении ответственности:мнения, высказанные участниками интервью, не обязательно совпадают с мнениями Earnest.