Если ваш дед во время войны жил в Англии, он, возможно, рассказывал юмористические сказки о борьбе с необычной чеканкой английских монет. Тайны этих традиционных обращений были головной болью для поколений американских посетителей, но теперь все намного проще. Англия перешла на десятичную систему счисления еще в 70-х годах, а это значит, что с пенсами и фунтами так же легко работать, как с долларами и центами.
При старой системе чеканки фунт стоил 240 пенсов. В настоящее время фунт падает до 100 пенсов, как доллар США падает до 100 пенни. Однако у британцев в обращении больше монет, отчасти потому, что фунт имеет более высокую стоимость, чем доллар, а отчасти потому, что монеты используются вместо банкнот для мелких номиналов. То, что кажется пенни, может быть монетами достоинством 1 или 2 пенса, а также номиналами в 5, 10, 20 и 50 пенсов. Они очень похожи на американские четвертаки, десять центов и пятак, за исключением дополнительных двух монет на верхнем и нижнем концах. Существуют также монеты достоинством в 1, 2 и 5 фунтов, так что будьте осторожны, отдавая кулак, полный сдачи, в качестве чаевых в кафе. Ваши чаевые легко могут быть больше, чем стоимость еды.
Когда вы приехали в чужую страну и хотите понять, сколько стоят вещи по сравнению с тем, где вы живете, - «Должен ли я освободить для этого место в чемодане?» - для сравнения полезно пересчитать цены в доллары США. Доллар США и британский фунт меняют стоимость каждый день, так что это немного подвижная цель, но проверка дня вашего прибытия достаточно близка для быстрой мысленной математики. В то время, когда это было написано, например, 1 британский фунт стоил 1,39 доллара США, поэтому, если эта книга, которую необходимо прочитать перед рейсом домой, стоит 15 фунтов стерлингов, она будет стоить 20,85 доллара. Однако не зацикливайтесь на местных расходах, если только вы не планируете их забрать домой. Затраты в каждой стране будут различаться, поэтому меньше сосредотачивайтесь на том, сколько вещей стоит в долларах США, и больше на том, выгодна ли ваша запланированная покупка в местных условиях.
Использование кредитной карты, когда это возможно, имеет большой смысл во время путешествия, потому что обмен валюты производится за вас автоматически, и вам не нужно тратить на это время. Конечно, всегда полезно сообщить эмитенту вашей карты об этом заранее, чтобы их автоматизированные системы предотвращения мошенничества не блокировали вашу карту, когда она внезапно начинает делать покупки в Лондоне. Тем не менее, вам все равно придется обменять хотя бы часть своих долларов на фунты на чаевые и небольшие покупки. Fodor's советует просто воспользоваться ближайшим банкоматом:вы заплатите некоторую комиссию, но получите официальный обменный курс вашего банка на день, часто всего лишь с 1-процентной премией. Обычно это более выгодная сделка, чем получение более низкого обменного курса на «бесплатном» обмене валюты в аэропорту. Имейте в виду, что комиссии банкоматов взимаются за снятие средств, поэтому лучше снять несколько крупных сумм, чем несколько мелких.
Если вы не посещаете Великобританию регулярно или не хотите привезти домой немного английских денег в качестве сувениров, вы, вероятно, захотите обменять свои фунты обратно на доллары США перед отъездом. Начните проверять свои варианты обмена денег на день или два раньше, сравнивая их с официальным обменным курсом. Например, если сегодняшний курс составляет 1,39 доллара за фунт, в идеале вы должны выбрать оператора обмена валюты, предлагающего 1,29 доллара вместо 1,14 доллара. У вас также есть возможность подождать, пока вы вернетесь домой, и воспользоваться услугой обмена Travelex в аэропорту, чтобы обменять остаток на доллары США. Лучшим вариантом из всех может быть самый простой:потратьте всю британскую валюту, которую вы оставили в последний день, оставив небольшой запас на кофе, напитки или закуски в аэропорту.