«Низкий доход» - это обозначение, используемое государственными учреждениями для помощи нуждающимся людям и семьям. В разных штатах действуют разные правила для людей с низким доходом, основанные на средней стоимости жизни в этом районе. Штат Вашингтон не использует единый номер для обозначения отдельных лиц и семей как лиц с низким доходом. Их количество зависит от программы и размера семьи.
Некоторые программы помощи в Вашингтоне имеют очень строгие правила для людей с низким доходом. Например, по состоянию на 2014 год семья из четырех человек должна была иметь годовой доход в размере 23 850 долларов США или меньше, чтобы иметь право на участие в программе Head Start или Early Head Start. Чтобы иметь право на получение помощи в отоплении, или LIHEAP, семья из четырех человек в Вашингтоне может иметь годовой доход не более 29 813 долларов. Однако некоторые программы открыты для семей, которые зарабатывают немного больше. Семья из четырех человек, зарабатывающая 44 123 доллара или меньше, могла претендовать на получение финансирования через WIC (женщины, младенцы и дети), в то время как семья из четырех человек, зарабатывающая 71 550 долларов или меньше, могла претендовать на участие в Программе медицинского страхования детей штата Вашингтон. Все эти цифры действительны по состоянию на 2014 год. Они регулярно пересматриваются, чтобы не отставать от инфляции.
Вашингтон определяет, кто является бедным, а кто нет, сравнивая заработки с федеральными нормативами бедности или типичным доходом для штата. Например, жители Вашингтона могут иметь право на государственную помощь в кондиционировании своего дома, если они зарабатывают 200 или менее процентов федерального уровня бедности или 60 или менее процентов среднего дохода штата Вашингтон. Однако те, кто зарабатывает 125 процентов от федерального уровня бедности или меньше, получают высший приоритет, когда штат решает, кому помочь.