Безработица, особенно устойчивая безработица, имеет как очевидные, так и незаметные последствия для отдельных лиц, сообществ, семей, предприятий и политических структур. Воздействие ощущается на личном, общественном и даже национальном уровнях, когда отдельные лица и семьи страдают от эмоционального, психологического, духовного и физического воздействия. Данные о безработице, столь сухие и отдаленные от работающих, могут нанести разрушительный урон тем, кто не работает. Те же самые цифры определяют деловые и политические решения, которые создают порочный круг самореализующихся пророчеств - потеря рабочих мест, за которыми следуют экономические спады, за которыми следует дальнейшее сокращение рабочих мест.
Трудно разделить экономические и политические последствия высокого уровня безработицы в обществе, поскольку они взаимосвязаны и взаимозависимы на многих уровнях. Политические решения, принимаемые на макроэкономическом уровне для решения проблемы растущей безработицы - пакеты стимулов, продление пособий по безработице, целевые меры финансовой помощи отрасли - имеют как запланированные, так и непредвиденные последствия. Расходование государственных средств на стимулирование экономики и, в свою очередь, на создание рабочих мест может (а может и не дать) дать краткосрочные результаты, но такие решения часто сопровождаются последствиями. Национальный дефицит, как и долг, растет, а ВВП падает, вызывая нервозность среди инвесторов и нежелание бросать хорошие деньги за плохими. Политическая дискуссия сводится к повышению налогов для финансирования постоянно растущего дефицита, что еще больше парализует инвесторов, замораживает капитал и подрывает способность бизнеса планировать расширение и нанимать рабочих. Налоги повышаются в ответ на - как вы уже догадались - сокращение налоговых поступлений и увеличение государственных расходов. Объем производства резко падает, поскольку все меньше людей работают и теряют возможность покупать товары и услуги. Добросовестные стимулирующие усилия, такие как программа замены автомобилей на драндулет, разработанная для стимулирования продаж новых автомобилей и спасения падающей автомобильной промышленности, имеют пагубный эффект в виде повышения цен на подержанные автомобили (многие «драндулеры» на самом деле являются исправные и подлежащие перепродаже автомобили, которые были уничтожены), что еще больше ограничивает способность и без того обезумевшего рабочего класса покупать доступный транспорт.
Хотя эмпирических данных для научных выводов относительно Великой депрессии не хватает, неофициальные данные свидетельствуют о том, что люди в 1930-х годах - когда безработица временами приближалась к 30 процентам - страдали многими из тех же недугов, с которыми сталкиваются современные безработные. Бессонница, беспокойство и депрессия - постоянные спутники многих безработных, особенно мужчин. Самоуважение также резко падает, особенно среди мужчин, практически не имеющих поддержки со стороны семьи. Посещаемость врачей увеличивается, потребление лекарств увеличивается, а заболеваемость значительно выше, чем среди работающих мужчин. Дети впадают в депрессию, часто впитывая гораздо больше мрака и негатива родителей, чем можно представить. Часто падают оценки и увеличиваются пропуски занятий. Самосознание и самооценка многих детей напрямую связаны с самооценкой их родителей.
Потеря хотя бы одного кормильца в семье может вызвать огромный стресс - финансовый, конечно, но также и побочные эффекты, такие как ссоры между супругами, которые, в свою очередь, часто имеют трагические последствия для детей. Показатели отсева из школы выше среди детей в семьях с длительной безработицей. Иногда дети принимают эмоциональные, умственные и даже физические качества своих родителей, находящихся в стрессовом состоянии. Никакая система поддержки, связанная с работой, не может смягчить ухудшение семейных связей, поскольку ее больше нет. Согласно статье, опубликованной в British Medical Journal, неприязнь между членами семьи по всем направлениям является хронической проблемой для безработных и их семей, и жестокое обращение, особенно физическое насилие со стороны безработного мужчины по отношению к его детям и жене .
Социальный кризис - из-за роста преступности и перегруженности социальных программ - также имеет место, хотя данные об уровне преступности противоречат друг другу. Статистика преступности эпохи Великой депрессии, гораздо менее подробная, чем сегодняшняя, дает мало доказательств того, что преступность резко выросла среди бедных, предполагая, что современные корреляции между бедностью и преступностью имеют более глубокие социологические корни. Помимо финансового стресса, связанного с невозможностью обеспечить основные продукты питания, убежище и одежду, безработные должны иметь дело с дополнительными разочарованиями, возникающими при попытке ориентироваться в сети социальных программ, призванных облегчить их бремя, - подаче документов (и часто им отказывают в регистрации). ) пособие по безработице, подача заявки на талоны на питание, Medicaid и другую государственную помощь или попытка найти новую работу (возможно, без транспорта). Употребление наркотиков увеличивается не только среди безработных, но и среди членов семьи. Безработица среди молодежи и молодых людей является питательной средой для объединения в банды.