Имущество человека обычно переходит к его наследникам после его смерти, хотя наследник может унаследовать собственность владельца несколькими другими способами. В Южной Каролине, например, наследство умершего может передаваться по завещанию, на основании права собственности, через брак или в соответствии с законами штата о наследовании по закону.
Когда человек умирает без завещания, его наследники наследуют в соответствии с законами о наследовании по закону. Статут Айдахо 62-2-102 разрешает пережившему супругу унаследовать все имущество, если нет детей, и половину имущества, если у умершего были дети. Раздел 62-2-103 (1) гласит, что все дети наследуют равные доли оставшегося имущества. Согласно 62-2-103 (2), родители наследуют только в том случае, если нет детей и супруга. Если родители умерли, подраздел 103 (3) предоставляет права наследования братьям и сестрам умершего. Следующими могут наследовать более дальние наследники, такие как двоюродные братья и сестры, племянницы и племянники. Согласно 62-2-105, если нет живых наследников, наследство умершего переходит к государству.
Наследник может наследовать по завещанию, если покойный составил действительное завещание до своей смерти. В Южной Каролине умерший, называемый наследодателем, должен быть не моложе 18 лет. Кроме того, завещатель должен быть «в здравом уме» и обладать полной умственной дееспособностью. Это исключает возможность того, что наследодатель станет жертвой ненадлежащего влияния со стороны потенциального бенефициара. Для обеспечения действительности завещание должно быть составлено в письменной форме, и наследодатель должен подписать его в присутствии двух беспристрастных свидетелей, которые также подпишут, подтверждая личность и умственные способности наследодателя.
Не все имущество может быть унаследовано по завещанию. Любые положения, пытающиеся указать или изменить бенефициаров освобожденной от налогообложения собственности, являются недействительными. Во-первых, если собственность была передана в доверительное управление, доверительный управляющий несет ответственность за распределение собственности между бенефициаром траста после смерти наследодателя доверителя. Кроме того, любые доходы от полиса страхования жизни умершего выплачиваются бенефициару полиса при предъявлении свидетельства о смерти. Наконец, если умерший владел какой-либо совместной собственностью с одним или несколькими владельцами, оставшиеся в живых владельцы автоматически наследуют равные доли процента собственности умершего через право на наследство.
В Южной Каролине, если оставшаяся в живых супруга исключена из завещания наследодателя, она может иметь право избрания. Штат допускает умышленное лишение наследства, но завещание или иное письменное заявление должны четко выражать намерение наследодателя не оставлять какое-либо имущество своей супруге. Однако, если такой формулировки не существует, суд предполагает, что упущение было случайным, и присудит треть наследства наследодателя пережившему супругу.