Инвесторы исследуют долговые рынки, чтобы превысить уровень инфляции. Рынки долга служат в качестве инвестиционных средств для сопоставления предприятий, ищущих капитал, с кредиторами, желающими предоставить ссуды. Долг имеет решающее значение для функционирования финансовой системы.
Деловые круги и правительства выпускают долговые ценные бумаги для собственного финансирования. Кредиторы покупают эти долговые ценные бумаги и получают вознаграждение в виде процентов до тех пор, пока не будет выплачена основная сумма долга. Держатели долгов могут владеть облигациями, коммерческими бумагами или казначейскими ценными бумагами.
По долговым ценным бумагам выплачиваются фиксированные или плавающие процентные ставки. Фиксированные ставки остаются неизменными в течение срока погашения кредита. Ссуды с переменной ставкой регулярно корректируют процентные платежи в соответствии с действующими ставками.
Держатели долга связывают процентные ставки с уровнем риска. Безопасные казначейские облигации правительства США с низкими процентными ставками. Между тем кредиторы обычно требуют более высоких процентных ставок от небольших корпораций в качестве компенсации за возросшие риски.
Держатели долговых обязательств не обладают правами собственности и права голоса, связанными с обыкновенными акциями. Однако держатели долговых обязательств имеют более высокие требования к активам, чем акционеры. В случае банкротства держатели долга должны быть погашены в первую очередь за счет ликвидированных активов.
Держатели долга подвержены систематическим рискам или краху финансовой системы. Возможен кредитный кризис, когда банки отказываются предоставлять ссуды, а стоимость активов падает из-за опасений по поводу дефолта.